Побег из золотой клетки - [33]

— Привет, мужчина моих снов, — спросонья, едва разлепив пухлые губы, хрипло выдавила Джулия. Ее карие глаза, хотя еще и сонные, были прекрасны. — Ты ушел и оставил меня.

— А ты даже и не заметила. Несчастное дитя, я замучил тебя.

Он медленно вошел в комнату, держа руки в карманах. И хотя на губах замерло какое-то подобие улыбки, нечто темное и незнакомое таилось в его глазах.

— Что-то случилось? — спросила Джулия. — Ты кажешься… ты какой-то… другой.

Он проигнорировал вопрос, садясь на край кровати.

— Ты прекрасно выглядишь в простынях. Тебе следует их чаще носить.

— Я это и планирую. — Она потянулась и выгнулась, как сонный котенок. — Открою новую моду в Палм-Бич. Ты знаешь, я видела тебя во сне.

Он ласково улыбнулся.

— Правда? Расскажи мне.

Джулия села на кровати, простыня сползла с груди. Но ей не пришло в голову поправить ее. Она никогда в жизни не чувствовала себя более свободной и более защищенной.

— Это было прекрасное повторение того, что произошло сегодня днем внизу. Да будет тебе известно: ты снова был неотразим.

— Сегодня днем… — медленно повторил за ней Билли, взял ее маленькую изящную ладонь, переплетя свои и ее пальцы. Тронутый до глубины души, он смотрел на их соединенные руки. — Я ведь был не очень нежен? Такое со мной впервые. Я не устаю удивляться самому себе все время, пока я с тобой. Так ты считаешь, это было прекрасное повторение, а не кошмар?

Джулия серьезно кивнула, хотя в ее глазах искрилась шаловливая улыбка.

— Вполне. Хотя смотрю на тебя и думаю, что мне следовало бы быть немного аккуратней. У тебя на шее синяк.

Он усмехнулся, слегка напомнив ей того живого и дерзкого Билли, которого она знала.

— Знаю. Последний раз такое было в школе. А ты знала, что можешь быть арестована за то, что поставила синяк офицеру полиции?

— Ой, арестуй меня, — замурлыкала Джулия. — И запри в крошечной комнате со слабым освещением наедине с тобой, а потом допроси. Обещаю, это будет самый приятный из всех твоих допросов.

Выражение его лица не изменилось, но глаза вдруг потемнели, и в них ничего нельзя было прочесть.

— Мне нужно сказать тебе кое-что.

— Я первая. — Она сдула прядь светлых волос, упавших ей на глаза. — Ты помнишь про список моих желаний? Все то, о чем я мечтала в жизни, но никогда не могла бы себе позволить?

— Разве я мог забыть? Не многие люди имеют в списке желаний боулинг.

— Ну так вот. До меня сегодня кое-что дошло. Мы все исполнили. Мы сделали все, о чем я мечтала. Я не только чувствую полное удовлетворение… Перестань ухмыляться, я не это удовлетворение имела в виду… ну, впрочем, это тоже, но…

— Ты перескакиваешь с одного на другое.

— Иногда люди ищут чего-то, но не знают чего. Такое происходило и со мной. Теперь я знаю, что всю жизнь я искала не свободу. Этим словом я называла одиночество. И это все приключение оказалось не тем, что я хотела получить в действительности.

— И теперь она смеет говорить мне об этом!

— Билли, мне не хватало чувства. — Джулия нахмурила брови. Она хотела, чтобы он понял, как сильно изменил ее жизнь. — Меня всегда опекали сверх всякой меры, и я не знала, что значит жить, как живут все. Я так много узнала за последние несколько дней. Жизнь далека от скуки, и ее не надо бояться. Она просто великолепна. И не имеет значения, кто ты — официантка, балерина или сторож в зоопарке. Главное — искать радость в каждой минуте. Ожидать. Радоваться. Доверять. И если ты чувствуешь это, если ты этим живешь, тебе не нужен никакой список желаний. Вот что ты дал мне, Билли. Возможность быть собой.

Сознание Билли задержалось на одном-единственном слове: доверять. Он отвернулся, притворившись, что смотрит в окно.

— Ничего я тебе не дал… Просто все время ты носила это в себе, Джулия. Ты недооцениваешь себя.

Джулия обеспокоилась, услышав странное напряжение в его голосе.

— Что произошло? — спросила она тихо. — Ведь что-то же случилось. Я заметила, когда ты вошел в комнату… Я сказала что-то не так?..

— Нет. — Это слово он смог произнести с трудом. — Ты здесь ни при чем.

Она попыталась улыбнуться.

— Билли, не пугай меня. Неужели ты не видишь, что мое сердце у тебя в руках.

Билли тяжело вздохнул и закрыл глаза, пытаясь зацепиться за что-нибудь у себя внутри. Пришло время сказать ей все. Немедленно.

— Я люблю тебя, — прошептала девушка.

Земля перестала вращаться.

— Что ты сказала?

Джулия сглотнула комок в горле, пугаясь своего собственного безрассудства. Откуда это все? Она ведь сразу влюбилась в Билли Лукаса, с самого начала их знакомства, но признаться в этом, как она только что сделала, и так открыто… Даже ее саму произнесенные ею слова застигли врасплох. Она вытянула дрожащую руку и нежно прикоснулась к его щеке.

— Извини. Теперь напуган ты. Просто забудь о том, что я сказала.

— Забыть? — Это не милая болтовня о списке желаний. Это уже было больше, чем то, на что он мог когда-либо надеяться, больше, чем он позволял себе вообразить. Такая женщина, как Джулия Ропер, могла бы завладеть любым мужчиной на земле…

И она любила Билли Лукаса, мужчину, который никогда не верил в то, что его можно полюбить.

— Я не ждал этого, — прошептал он. — Даже через миллион лет.