Победитель - [3]

Очередной противник возник на краю оврага так стремительно, словно сам воздух, мгновенно сгустившись, принял форму широкоплечей, приземистой, закованной в серые латы фигуры с непомерно большой головой, защищенной красно-зеленым, нахлобученным до самых глаз шлемом. Раздался выстрел – и куски глины посыпались на дно оврага. Выстрел мог оказаться точным, если бы его произвели по неподвижной мишени – но Он-то вовсе не собирался предстать перед противником в подобном качестве! Смертоносный заряд прошил воздух в том месте, где только что находился Он – и это был первый и последний выстрел нападавшего. Тот, которого так жаждали уничтожить, уже успел отпрыгнуть в сторону и в прыжке полоснул лучом своего оружия по облаченной в доспехи фигуре, хорошо заметной на фоне неба. Прочная амуниция не выдержала удара бирюзового клинка, разящего без промаха. Рассеченный поперек туловища противник выронил из рук бесполезное уже оружие и оно упало в овраг. Вслед за ним покатился вниз кровоточащий обрубок, зарылся в песок красно-зеленым нарядным шлемом. Нижняя половина туловища еще некоторое время продолжала стоять, покачиваясь на широко расставленных ногах. Кровь фонтаном хлестала в воздух, кровь стекала по гладкой поверхности доспехов, перекрашивая их в алый цвет. Наконец подогнулись подобные колоннам ноги – и нижняя часть неудачливого стрелка осела на землю. Свесился с края оврага громоздкий бронированный сапог, и все продолжали и продолжали падать с сапога на глинистый склон тяжелые густые капли.

Он подошел к лежащему в луже крови обрубку, сверху вниз взглянул на искаженное предсмертной гримасой лицо с выпученными глазами и открытым ртом. Перешагнул через голову неудачника и легко побежал по оврагу, переполненный новой силой.

Овраг круто поворачивал влево, уходя к каменным уступам на краю равнины. Именно здесь, на повороте, нужно было выбраться из него и, как можно быстрее преодолев открытое пространство, нырнуть в следующий – Он хорошо запомнил вид местности с вершины холма.

«Ну, кто еще хочет потягаться со мной?» – подумал Он, взобравшись вверх по склону и осторожно выглядывая из оврага.

Желающих пока не было видно. Справа тянулась Стена, впереди, за горизонтом, скрывалась заветная Цель. Сжимая в руке излучатель, Он, сильно оттолкнувшись ногами от склона, взвился над землей и, кувыркаясь, достиг соседнего оврага. Скатился на дно, встал, отряхнул шорты и вновь легко побежал вперед.

Продвигаясь все дальше, Он три раза проделал броски из оврага в овраг. Четвертый бросок оказался не очень удачным: когда до спасительного укрытия оставалось совсем немного, острая боль внезапно пронзила голень. Он спрыгнул на поросший редкой травой склон, перевернулся на спину и замер, прислушиваясь. Выстрелов больше не было.

«Ничего, все в порядке, – подбодрил Он себя. – Немного зацепили, не беда…»

Он сел и осмотрел раненую ногу. Голень была залита кровью и быстро немела. Он ощутил легкое головокружение – казалось, сила покидает его тело вместе с льющейся из раны кровью. Он попытался встать и понял, что нога совершенно не слушается его. Добраться до Цели на одной ноге было делом очень проблематичным, но Он не собирался сдаваться.

– Рано радуетесь! – со злостью процедил Он и, отталкиваясь руками от земли, сполз вниз, оставляя кровавый след на траве. – Еще посмотрим!

Сделав еще несколько попыток встать – стиснув зубы, напрягаясь всем телом, – Он окончательно убедился в том, что на простреленную ногу рассчитывать бесполезно. Тогда Он опустился на четвереньки и упрямо двинулся вперед, то и дело резко встряхивая головой, чтобы избавиться от пелены перед глазами. Он знал, что не сможет вновь совершить бросок по открытой местности к следующему оврагу – слабость охватывала тело все больше и больше, – но не терял веру в собственную удачу.

«Я должен победить и значит – я буду победителем! – упрямо думал Он. – Я во что бы то ни стало доберусь до Цели!»

Борясь со слабостью, Он преодолел несколько поворотов и решил, что пора действовать, пока руки еще в состоянии держать оружие. Он знал, что противник, ранивший его, не успокоится на достигнутом. И Он не собирался прятаться, уходить от преследования; Он не сомневался, что залог успеха – в уничтожении врагов.

Он даже не успел осознать, какая причина побудила его предпринять немедленные действия. Словно подчиняясь чьему-то указанию, Он резко повернулся, вскидывая излучатель, и нажал на спуск, хотя не видел противника. Появившаяся в этот момент на краю оврага высокая фигура буквально напоролась на бирюзовый луч. Взмахнув руками, противник упал – и отсеченная клыкастая голова покатилась вниз по склону, подскакивая на неровностях и заливая землю кровью.

Стоя на коленях и все еще держа оружие в боевом положении, Он проводил ее торжествующим взглядом и с обычной легкостью вскочил на ноги. Он вновь был полон сил, Он вновь свободно владел своим телом.

– Эге-гей! – крикнул Он, рупором приставив ладони ко рту. – Кто там еще? Вам никогда не победить меня!

Никто не ответил ему.

* * *

Он не вел счета поверженным врагам, Он не запоминал облик тех, кто пытался преградить ему путь к Цели. Он уворачивался от выстрелов и стрелял сам, Он бежал, прыгал, полз, приближаясь к ней. Позади оставались леса и болота, скалы и реки, равнины и холмы. Позади оставались враги, искромсанные бирюзовым лучом его оружия. Его не интересовал цвет неба над головой и цвет земли под ногами. Ему не было ни холодно, ни жарко. Он мог шагать, не чувствуя усталости, – вперед, только вперед…