По загадочным местам России - [13]

Мечты, мечты… Нам пора было возвращаться. До волостного центра, где начиналось автобусное сообщение с «Большой землей», более двадцати километров, а потому рассчитывать снова приходилось лишь на ноги да попутный транспорт. Подвернулся лесовоз — но в кабине было лишь одно свободное место. Спутники решили, что ехать должен я и не просто ждать их в конечном пункте, а еще и провести самостоятельно опрос в деревне по пути, чтоб не терять даром время! Ну что ж, так я и поступил — и, как часто бывает, «под занавес» экспедиции получил наиболее важную информацию. Сначала, впрочем, казалось, что нашел просто еще одного очевидца.

— Видела я его, змея с гребешком, — буднично сказала пожилая женщина, приехавшая в родную деревню навестить родственников. — По земле она ползла, в начале лета это было, трава еще не выросла, так что рассмотрела хорошо — небольшой такой гребешок на голове торчит, посередине головы. Раньше ни от кого о таких не слышала, хотя здесь родилась. Только когда домой пришла, мама тоже сказала, что когда-то такую змею видела.

Особое значение это сообщение приобрело, только когда на мой вопрос: «Давно вы эту змею видели?» — информатор также спокойно ответила:

«Да давно уже, лет шесть — восемь назад…»

Выходит, пережили некоторые «красногребенные» химизацию лесов!

Знала женщина и историю камня-чашечника в деревне Охромовщине, про который упоминания всплывали уже не раз.

— Этот камень был на берегу, на речке Елошенко. Большой — с полдома. Была лунка на нем, как выдолбленная, но воды из нее мы не брали. Однако его как бы почитали. Часовенка была там даже, но это старики рассказывали, ее еще до моего рождения разрушили. А на камне я сама сидела. Потом, в 1960-х где-то годах, военные приехали, пробурили в нем дырку и взорвали. Деревенским сказали — не бойтесь. А зачем взорвали, даже и не объяснили толком. Вроде какой-то минерал в нем был…

Что тут скажешь? Комментарии излишни!

Завершив опрос, я отправился в волостной центр, где мы договорились встретиться. Ждать пришлось несколько часов, за это время я уже познакомился и обстоятельно поговорил не только с сельчанами, но и с главой этой волости И. М. Гученковым, а друзей все не было. Темнеет в феврале рано… В конце концов, если и застрянут ребята в деревне, страшного ничего не случится, спальные мешки у каждого за спиной, а на ночлег нас в одном доме приглашали — успокаивал я себя…

Все же Сергей с Лешкой приехали. И, едва покинув легковушку, наперебой стали делиться услышанным:

— Нас Юра подвозил, местный охотник, и рассказал про прыгнувшее на него из трясины чудище — вроде камбалы с гребнем по хребту и как бы пучком перьев на конце тела. Это почище «змеи с рожками» будет!

— Вы его больше слушайте, знаю я этого охотника, брехливый человек, — поддержал наши сомнения Иван Максимович и продолжил: — Но вообще-то тема эта интересная. Хоть я и не коренной житель волости, даже преданий о «летучих змеях» не слышал, но действительно — бескрайние болота… Я сам учитель биологии, буду иметь этот вопрос в виду.

…Экспедиция подходила к концу, осталось выполнить только один пункт — посетить недавно вновь введенный в ранг действующих Зеленецкий монастырь. Алексей Липкин особо интересуется основанием монастырей, по его мнению, по крайней мере вблизи Москвы практически все обители основывались в «особых» (с геофизической точки зрения) местах — на них подвижникам-основателям обычно указывали «небесные знамения», в современной терминологии — аномальные атмосферные явления…

Получив приглашение от Гученкова отужинать, а затем проехав на поезде пару остановок, уже поздним вечером достигаем монастыря. Заходя в ворота, волновались — не слишком ли поздно, приютят ли нас на ночлег… Но все сложилось хорошо — находившийся у ворот батюшка дал благословение (то бишь разрешение, санкцию) на ночевку в монастырской гостинице. А вот насчет истории монастыря — оказалось, среди братии на тот момент ею специально никто не занимался, монастырь только-только стали приводить в «божеский вид» после годов запустения… Святой отец лишь вынес местного издания книгу, посвященную монастырям востока нынешней Ленинградской области. «Думаю, в ней найдете то, что вас интересует. Ознакомьтесь, пока будете у нас гостить».

Гостиница оказалась двухэтажным зданием за монастырскими стенами, с довольно многочисленным населением — паломниками, послушниками и трудниками… В каждом монастыре, как известно, свой устав, и местные постояльцы охотно посвящали нас в его тонкости…

— Здесь всегда принято стучаться. В трапезную заходишь (кстати, сейчас чай пойдем пить) — стучись. В келью или комнату заходишь — опять стучись. Там короткую молитву прочитают про себя, потом вслух скажут «Аминь» — тогда заходи. Если не скажут — заходить нельзя. Будь ты самим архимандритом, патриархом — все равно заходить нельзя, пока «аминь» не услышишь из-за двери… Гостиница бесплатная, но если вы надолго — послушания надо выполнять. Это уж как отец-эконом распорядится. Всего на одну ночь? Тогда проблем нет.

Несмотря на тускловатый свет, вечером читаем выданную книгу — и гипотеза Липкина и на этот раз подтвердилась: по преданию, основан он пустынником Макарием, выбравшим место после шести указывавших на него явлений и знамений (по нынешней терминологии — НЛО и ААЯ