По волнам жизни - [58]

И осторожно, по двое, покинули дом.

6

В это воскресенье Тель Михали проснулся засветло в веселом настроении, встал с постели и вышел во двор. Звезды бледно мерцали на небе, тускнея и угасая одна за другой в мягкой предрассветной прохладе. Во дворах запели петухи, и их звонкое кукареканье оглашало радостью безмолвие раннего утра.

Тель быстро умылся водой из колонки, оделся, сорвал красивую красную розу, вдел ее в петлицу пиджака, повесил через плечо сумку и энергичным шагом вышел на улицу. Альпийские ботинки на шипах гулко стучали по булыжникам мостовой среди царившей вокруг тишины.

Прислушиваясь к своим шагам, он испытывал ликование: как прекрасно вот так, молодым, полным бодрости и сил, идти поутру к своему другу, чтобы пригласить его с собой на прогулку в Боздовец или в Бредат-э-Дреновэс, куда они отправятся с Василем Таселлари и другими товарищами и проведут там целый день среди могучих елей, наслаждаясь их душистым запахом! Да, как прекрасно быть молодым и здоровым! Это ощущение овладевало им особенно явственно в те минуты, когда ему вспоминалась старенькая больная бабушка Тина, разбитая ревматизмом, неподвижно сидевшая у очага. Несчастная бабушка, она так страдала последнее время — вся съежилась и стала похожей на высохшее яблоко. Лицо Тины изрезали глубокие морщины, руки покрылись мелкой и частой сеткой складок. Как плохо человеку, когда он стареет и ему только и остается, что сидеть у огня, но еще хуже, если он теряет здоровье и страдает от болезней… Вот он, Тель, сейчас молод, полон энергии, жизни, бодрости… И отправляется в это воскресенье на пикник… Почему бы ему не чувствовать себя счастливым?

Тель шел и думал о том, что будет таким же сильным, как Василь Таселлари, которого он и Гачо называли «дядюшка Василь». Стараясь подражать Василю, Тель целый год упражнялся с подаренным им эспандером. Первое время Тель мог растягивать только две из шести пружин, потом три, а теперь пытался растянуть четыре. У него уже заметно окрепли мышцы рук, груди и спины. И сейчас, доро́гой, Тель не раз самодовольно дотрагивался до налитого от тренировок, похожего на яйцо бицепса правой руки.

Они шли уже около часа ровным солдатским шагом и уже поднимались на холм, когда подножье горы Дренова стало понемногу розоветь и покрываться легкой золотистой пылью, словно прячась от яркого света. Но день постепенно рождался вместе с лучами солнца, выглянувшего серебряной аркой из-за силуэта горы. И сразу на кроне деревьев и на траве, под ногами, засверкали россыпью радужных искр капельки росы. Их было такое множество, похожих на жемчужины росинок, что казалось, будто ступаешь по ковру, приветливо расстеленному перед тобой наступающим днем.

Впереди шел Таки, друг Теля, самый спорый ходок, за ним — Гачо, Тель, Василь, который нарушал мирный покой этого утра, отшвыривая в сторону тяжелые камни с таким неистовством, будто сводил с кем-то старые счеты; остальные следовали за ним гуськом по узкой тропинке с примятой предыдущими путниками травой.

Время от времени, когда группа уставала идти молча среди проснувшейся природы — казалось, очарованной собственной прелестью, многоцветием и сверканием занявшегося дня, — Василь Таселлари начинал петь. Он очень любил «Песню соловьев» и затянул ее на этот раз так громко и азартно, что мелодию подхватило эхо и унесло далеко в горы:

О жандармы — «лишь бы драться!»

Где же ваша удаль, братцы?

Пистолеты ваши ржавы,

Сабли — разве для забавы.

Когда он закончил этот куплет, товарищи подхватили следующий и засвистели — да так, что вспугнули воробьев и дроздов, сидевших в кустах покрытого росой терновника. Малиновки, канарейки и щеглы, замолкнув, вспорхнули с деревьев. Люди перестали петь, но шли все тем же, заданным песней шагом — энергично, в ногу, — и лес снова погрузился в ту сладостную тишину, в которой можно было услышать то щебетанье птиц, то шелест листвы, то легкий шум упавшей сухой ветки.

Кто видел живописные места Корчинского округа, горы, покрытые высокими красивыми елями и соснами, этим украшением бессмертной природы; кто видел пахнущие смолой хвойные деревья, что тянутся ввысь, подобно пирамидам, или, красуясь пышной кроной, простирают во все стороны света свои ветви с тонкими иглами, роняя их на землю, где они образуют покров, шуршащий под ногами; кто вдыхал чистый ароматный воздух этих лесов, где словно с каждой минутой молодеешь и обретаешь новые силы; кому хоть раз довелось бродить, опьяненному и очарованному прелестью природы, под сенью этих сосен или сидеть в их тени, утоляя жажду родниковой водой, — тот никогда не забудет этих мест, прекрасных родных мест своей отчизны. Он будет с грустью вспоминать их всю свою жизнь, мечтая снова вернуться туда, чтобы помолодеть и обновиться там, как в волшебном животворном источнике.

И вот наконец группа садится возле родника с холодной и чистой струйкой воды, под которой можно удержать палец не больше нескольких секунд — так он немеет, что кажется, вот-вот отвалится. Люди расстилают платки и салфетки, в которых была завернута еда, открывают бутылки с вином и ракией и принимаются с аппетитом за завтрак после проделанного ими долгого пути. Они вышли из города затемно, а пришли сюда лишь через пять часов. Каждый принес еду, приготовленную матерью, сестрой или женой. Одни захватили с собой вареные яйца с солью и душицей, колбасу, ветчину; кто-то взял с собой вареное мясо, кто-то баночку сардин или вяленую треску. Кому-то положили пирог с луком-пореем, оставшийся после вчерашнего ужина. Другие взяли с собой маслины и брынзу, зеленый лук и чеснок. Всю эту еду они объединили и разложили возле бутылок с вином и ракией. Глядя на такой живописный стол, представляешь себе, что его сервировали не люди, а этот древний таинственный лес, согреваемый лучами солнца и притихший, кажется, для того, чтобы послушать разговор своих гостей.