По тылам врага - [7]

Между тем по-осеннему быстро темнело. Решено было переждать до утра. Перебравшись через речушку, доехали до селения Бурлюк и тут заночевали.

Я не спал всю эту ночь и каждый раз, возвращаясь после проверки караулов в избу, занятую под постой, заставал неспящими всех разведчиков. Видимо, неизвестность, которую таил в себе завтрашний день первой встречи с врагом, лишила людей сна Сначала я пробовал уговаривать, чтобы все спали. Потом уже ругался. Всякий раз после этого разговоры прекращались. Слышалось даже посапывание, словно бы все спят мертвым сном. Но проходило десять — пятнадцать минут, и, не выдержав, кто-нибудь самым безобидным тоном спрашивал: «Товарищ мичман, на улице не морозит? А то как бы вода в радиаторе не замерзла..» Или что-то другое. Тотчас же среди «спящих» вдруг находились знатоки, считавшие необходимым высказать по затронутому вопросу свое «авторитетное» мнение. И выяснялось, что, несмотря на посапывание, в действительности никто и не думал спать. В конце концов пришлось махнуть рукой: не хотите спать — и не надо.

С рассветом, наскоро перекусив, — причем обычный флотский аппетит, на который прежде никто не жаловался, на этот раз почти что всем изменил, — мы уселись в грузовик и поехали по дороге к Бахчисараю.

Свежий утренний ветерок мало-помалу рассеивал поднявшийся за ночь туман, и только лишь по балкам он еще лежал плотным белесым покрывалом, словно бы зацепившись за разбросанный по взгорьям кустарник.

Километров за пять до Бахчисарая мы услышали несколько орудийных выстрелов. Судя по звуку, стреляли танковые пушки Приказав шоферу свернуть с дороги в ближайшую балку и укрывшись в державшемся там тумане, я решил выслать вперед группу из трех разведчиков.

— Значит, так… Разведать ближайшие балки — повторил Шестаковский полученное приказание. — Если обнаружим гитлеровцев, так постараться выяснить их силы, а будет возможность — и «языка» захватить.

— Правильно, выполняйте…

— Есть!

И Шестаковский, Буфалов и еще один моряк, держа винтовки на изготовку, вошли в кустарник и словно бы растаяли в тумане.

Для нас, оставшихся, наступило время томительного ожидания Прошло более получаса, и вдруг там куда ушли наши товарищи, послышалась ожесточенная трескотня автоматов и редкие винтовочные выстрелы Туда ринулись было несколько человек.

— Куда?.. Назад!.. Занять круговую оборону!..

Минуло еще несколько минут. Потом из тумана показались две фигуры.

— А где Шестаковский? Отстал?..

Из короткого рассказа Буфалова можно было представить себе примерно такую картину случившегося:

…Одно из передовых подразделений противника — до трех десятков танков, броневиков и нескольких мотоциклов — находилось в балке, немногим более километра от нас, надеясь, видимо, переждать, пока рассеется туман. Наши разведчики подошли к ним вплотную. Аккуратно пересчитали танки, броневики Потом Шестаковский, приказав двум своим товарищам оставаться на месте, сам попытался пробраться к ближайшему танку, чтобы выяснить, нельзя ли прихватить с собой зазевавшегося гитлеровца. Но ему не повезло. В тумане он вышел прямо на часового. Тот открыл стрельбу и очередью из автомата сразил Шестаковского. Буфалов и его напарник застрелили часового, а затем попытавшегося было вылезти из люка танкиста. Но подойти и забрать тело Шестаковского было уже нельзя…

— Вы не подумайте, товарищ мичман, что мы испугались, — еще не преодолев своего волнения, сбивчиво рассказывал Буфалов. — Шестаковского мы бы отбили. Но ведь нужно было доложить, что видели. А вот теперь разрешите нам пойти назад…

Что же, разведчиков ни в чем нельзя было упрекнуть Они поступили правильно. Командование ждет от нас сведений о противнике. А Шестаковскому — вечная матросская слава!.. Мы еще отомстим врагу за его смерть.

Приказав разведчикам садиться в машину, а шоферу выжать из «газика» все, на что он только способен, мы помчались назад, к Каче.

Примерно на половине пути мы увидели, как в придорожные кусты юркнул человек, бросив что-то на дорогу. Шофер нажал на тормоз. Не ожидая, пока машина окончательно остановится, разведчики выскочили из кузова и окружили участок, где скрылся неизвестный.

— Шнель!..

Не дожидаясь ответа, кто-то из разведчиков, отбросив дипломатию, крикнул по-русски:

— Выходи! Все равно не уйдешь. А то будет хуже…

— Ой, свои!.. Родные мои!.. — послышалось в ответ, и из кустов выбежала девушка.

Это и была Маруся, о которой я уже говорил. Несмотря на холод, она была в одном платье и в туфлях, обутых на босу ногу. В узелке, подобранном на дороге, оказалось несколько платьев, комком завязанных в головной платок. То смеясь, то плача, девушка рассказала, что она из ближайшего табаководческого совхоза. На рассвете туда ворвались вражеские танки и мотоциклисты. Мать, боясь за Марусю — комсомолку, депутата районного Совета, одну из лучших работниц совхоза, — второпях собрала что попало под руку и, проводив ее огородами, наказала идти к Севастополю.

— Милые!.. Не бросьте, возьмите с собой. Возьмите! — просила Маруся, переводя полные слез глаза тона одного, то на другого разведчика.

— А что… Давайте возьмем ее, мичман. Ведь ни за что здесь пропадет…