По тылам врага - [23]

…Прощаясь, мы еще раз уточнили с лейтенантом Васиным, что его автоматчики дадут знать о себе гитлеровцам только после того, как наша группа зайдет в тыл батареи. О том, что мы заняли исходный рубеж, мы должны были оповестить зеленой ракетой.

Кому из гитлеровцев пришло в голову выбрать для очередного случайного выстрела из своей ракетницы ракету именно этого цвета, трудно сказать, но только ярко-зеленый шар, оставляя за собой павлиний хвост брызг, взлетел в небо, когда до батареи нам оставалось еще добрых полкилометра. По времени это примерно совпадало с оговоренным сроком, и не удивительно, что вслед за ракетой в стороне моря послышался глухой треск автоматов. Лейтенант Васин и его автоматчики, решив, что это мы подали условный сигнал, приступили к выполнению своей нелегкой задачи.

Шум боя в стороне моря с каждой минутой нарастал, растревожив, словно улей, вражеский передний край. Теперь уже ракеты взлетали со всех сторон. Несколько ракет поднялось и над позициями батареи, осветив укрытые в «двориках» орудия. Пришлось, не мешкая, менять ранее намеченный план операции.

— Филимонов, Коваль, Васильев! На батарею не ходить. Рассредоточиться и смотреть в оба. На рожон не лезть, но никого к батарее не пропускать, пока мы не подорвем орудия. Если другого выхода не будет, вступите в бой. Минеры идут с нами. Пошли!..

Прятаться теперь не имело уже никакого смысла. От белесого холодного света ракет вокруг было светло словно днем. И, поднявшись во весь рост, мы шли к батарее, не думая уже о том, обнаружат нас или нет. В создавшихся условиях это, пожалуй, даже более обеспечивало успех, нежели осторожность.

Нам оставалось пройти еще метров пятнадцать до первого из артиллерийских «двориков», когда послышался окрик часового. Но заметил он нас уже поздно.

— Свои!.. — ответил матрос Дмитриев по-немецки и коротким броском преодолел оставшееся расстояние.

Блеснул нож, и часовой упал наземь, не успев сделать выстрела…

Мы с Андреем подскочили к среднему орудию. Обрезав лямки вещевого мешка, я передал ему свой тол. Пока Андрей возился с проводами, я направился к казенной части орудия. Если возле пушки часовой, то, вероятнее всего, он должен быть именно там.

С высоким сухопарым гитлеровцем, укутанным не то в башлык, не то в женский платок, мы столкнулись лицом к лицу. Встреча была столь неожиданной, что я на какой-то миг растерялся. А когда, придя в себя, замахнулся ножом, враг ловким движением отвел мою руку, сбил меня с ног и, навалившись, дотянулся своими жесткими пальцами до моего горла. Несколько секунд длилась эта борьба. И не воспользуйся я в какой-то миг своим ножом, мне не поздоровилось бы… Больше никого из гитлеровцев здесь не было.

Такие же короткие бесшумные схватки шли у каждого орудия. Лишь в одном месте раздалась автоматная очередь и вслед за ней глухой взрыв гранаты. Как потом выяснилось, старшина 2-й статьи Колачев погнался за одним гитлеровцем. Тот, забежав в землянку, стал отстреливаться. Старшине не оставалось ничего другого, как, изловчившись, бросить в приоткрытую дверь землянки гранату, которая и «успокоила» всех, кто там находился.

Возвращаясь к месту, где оставался Андрей, я увидел, как наши минеры, подсаживая друг друга, опускают подготовленный заряд тола уже в последнее орудие. Через несколько минут, держа в руке провода, тянувшиеся из жерл всех пушек, Андрей подбежал ко мне:

— Полный порядок, товарищ командир. «Начинка» уложена. Теперь нужно уходить да кончать дело…

Приказав Маркову предупредить разведчиков, чтобы они отходили к условленному месту, мы с Андреем побежали в сторону, где лежал в засаде матрос Коваль, который охранял подрывные машинки. Подсоединив к одной из них провода, Андрей резким движением крутнул рукоятку. Прогрохотал мощный глухой взрыв, и вражеская дальнобойная батарея перестала существовать…

Возвращение к своим оказалось куда более трудным делом, нежели переход в тыл врага. Бой наших автоматчиков в стороне моря, взрыв батареи в тылу не на шутку всполошили противника. Вражеские ракеты взлетали теперь не переставая целыми пачками. То тут, то гам слышались пулеметные и автоматные очереди. Должно быть, гитлеровцам повсюду мерещились советские бойцы.

Около семи километров вся наша группа шла вместе, обходя узлы вражеской обороны либо с ходу уничтожая мелкие группировки противника. Но чем ближе мы подходили к передовой, тем чаще нам приходилось вступать в бой. Чтобы избежать больших потерь, я приказал разведчикам рассредоточиться и переходить линию фронта по два — три человека.

В группе со мной шли Тополов и один минер. Нам повезло: мы наткнулись на полу обвалившиеся окопы, построенные, вероятно, еще осенью прошлого года. Узкие ходы, тянувшиеся в сторону передовой, служили хорошим укрытием. Временами мы совершенно явственно слышали возбужденные голоса гитлеровцев, группами прочесывавших местность, но не обнаруживавших нас.

Окопы закончились километра за полтора до линии фронта. Жаль было с ними расставаться… Под треск пулеметных и автоматных очередей мы один за одним выползали на голую, словно ладонь, землю и, отвечая метким огнем только наверняка, ползли все вперед и вперед, пока, наконец, не оказались среди своих. Как это ни удивительно, но никто из нашей тройки не был ранен.