По ту сторону звезд. Книга 2 - [88]

[[Итари: Нельзя оставаться здесь, Идеалис. Мы близко к Ктейну, и скоро появится больше его охранников.]]

[[Кира: Знаю. Снова вниз…]]

Вспышка привлекла ее внимание: прямо перед ней запульсировал снаряд, выбрасывая что-то. Прежде чем Кира разглядела, что это такое, прежде чем выставила щит между своей командой и этим предметом, Фалькони включил реактивные мини-двигатели на экзоскелете – выскочил перед ней – и раздалось два громких взрыва.

В фейерверке искр и шрапнели Фалькони полетел вверх тормашками.

12

Теперь, когда Фалькони не заслонял ей обзор, Кира увидела, как от проема летит в сторону медузий дрон, а за ним хвостом кометы тянется защитный дым. В ярости Кира послала вдоль пола и потолка веером волокна и обхватила ими дрон, а потом нанесла удар, и дрон жалобно зажужжал: полдюжины шипов проткнули его с двух сторон.

У Киры вырвался дрожащий вдох. Если б не Фалькони, ей бы отстрелили голову.

Воробей ухватила Фалькони со спины, подтянула его к себе. Правая рука капитана превратилась в месиво: словно раздавленный орех – видна сердцевина внутри. Смотреть на рану Кира не могла. И твердо решила: больше она никого не потеряет. Довольно.

Фалькони тяжело дышал, но держался спокойно: импланты блокировали боль. Из разломанных краев экзоскелета сочилась белая пена: она остановила кровотечение и загипсовала руку.

– Дерьмо, – буркнул он.

– Двигаться сможешь? – спросила Кира.

«Иерофант» вновь сотрясся всем корпусом, но Кира пока не стала обращать на это внимания.

Экзоскелет Фалькони задергался: капитан проверял его.

– Левой рукой еще могу пользоваться, но двигатели отключились.

– Ох, черт.

Итого – четверо раненых и один погибший. Кира оглядела своих – Фалькони, Воробья, Итари.

– Идите назад. Скорей! Вы все должны вернуться.

Сквозь забрало она увидела, как Фалькони сжал зубы и покачал головой:

– Раньше ад замерзнет. Мы тебя не бросим.

– Эй! – Кира обхватила его обеими руками, прижалась лбом к шлему. Голубые глаза капитана оказались в нескольких сантиметрах от ее глаз, отделенные лишь изогнутым стеклом из чистейшего сапфира. – У меня есть Кроткий Клинок. А вас попросту перебьют, если останетесь здесь.

Другую причину она не высказала вслух: если ей не надо будет волноваться, как бы не ранить и не убить кого-то из друзей, она позволит Кроткому Клинку разгуляться.

Несколько глубоких вдохов – и Фалькони сдался:

– Ох, черт. Ладно. Воробей, и ты тоже идешь. Мы все.

Воробей покачала головой:

– Я не оставлю Киру…

– Это приказ!

– Чтоб тебя! – Но Воробей послушно направилась в то помещение, откуда они только вышли. За ней Фалькони и Итари.

– Быстрей! – торопила их Кира. – Пошли-пошли-пошли!

Понукаемые Кирой, два человека и медуза отступили к собранному ею куполу. Кире понадобились секунды, чтобы увеличить отверстие и впустить еще и Итари. Воробей тем временем держала под прицелом дверь.

– Будь осторожна, – велел ей Фалькони напоследок.

Кира обняла его – как сумела, мешал экзоскелет.

– Эти шрамы не оставляй на память, договорились? Обещай мне.

– Ты справишься, Кира.

– Конечно, справлюсь.

– Хватит, – перебила Воробей. – Тебе надо идти – сейчас же.

[[Итари: Идеалис…]]

[[Кира: Три палубы вниз и вперед. Я запомнила. Ктейн там. Проследи, чтобы мои коформы остались живы.]]

Краткая пауза, а потом:

[[Итари: Даю слово.]]

Кира запечатала купол. И в тот момент, когда она перестала их видеть, Фалькони по радиосвязи сказал ей последнее напутствие:

– Тебе это по силам. Не забывай, кто ты.

13

Кира сжала губы в ниточку. Легко говорить, трудно сделать. Самый простой и безопасный способ убить Ктейна – предоставить полную свободу Кроткому Клинку, но в таком случае Кира рисковала полностью утратить себя, а может быть, и создать еще одну Утробу. К такому риску она не была готова.

Надо было любой ценой удержать контроль над чужью, но все-таки довериться Семени настолько, чтобы суметь сделать больше, чем удавалось до сих пор.

Эта мысль ее пугала. Ужасала. От нее требовалось каким-то образом пройти по натянутому канату, балансируя, – и ни единого раза нельзя покачнуться, иначе она упадет с огромной высоты. Кира бросилась обратно в то помещение с мокрицами. Взвесь крови и слизи все еще мешала ясно разглядеть хоть что-нибудь. Кира подтянула «скинсьют» вплотную к себе, сжала его в плотный защитный цилиндр. Затем она выбросила вперед щупальца, вбурилась в палубу и проложила себе путь в шахту. Теперь она осталась одна. Она вместе с Семенем – и полный корабль разозленных медуз, и где-то вперед Ктейн, великий и могучий.

Уголок ее рта невольно дернулся. Если каким-то чудом они выживут – если род человеческий выживет, – на основе ее опыта создадут интереснейший курс ксенобиологии. Вот бы посмотреть, как это будет.

Она успела наполовину прорезать себе дорогу сквозь пол шахты, когда «Иерофант» накренился, словно незакрепленные качели. Стены задрожали, послышался тревожный свист. Свет выключился, замигала аварийная подсветка, тусклая, красная. Из стены вырвалось с полдюжины струй пара под высоким давлением – оттуда, где были повреждены напорные трубопроводы.

В шахте и над головой Киры, и под ногами появились зазубренные отверстия в обшивке – только что их не было. Одни размером с ноготь, другие с голову.