— Да, Рэн, — неожиданно поддержал её Дан, — как ты можешь такое говорить… — Мира, обрадовавшись, что хоть кто-то ей верит, поддакнула и ближе придвинула стул к Дану, не заметив коварного блеска в его глазах, а он, между тем, продолжил после небольшой паузы. — Раскрывая тем самым коварный план Миры по сговору со своим нейром.
— Да как вы… — Возмущенно начала Мира, но увидела едва сдерживающихся от смеха мужчин. — Ещё не известно кто сговорился. И ладно вы оба, мужчины, что с вас взять, но ты! — И указующий перст ткнулся в нейра. Тот в свою очередь вздохнул и посмотрел на Дана, как бы говоря ему: «Вот видишь какого мне с ней».
— Предатели, кругом одни предатели…
После первой же общей планерки Рэн и Нэт отправили Миру на тренировку, а сами остались вместе с Даном.
— Ты ничего не хочешь нам рассказать, Дан? — Начал Рэн.
— Например? — Невозмутимо спросил Дан. Ему не хотелось всем и каждому рассказывать о его отношениях к Мире.
— Например, почему Кхал так настойчиво тянет её к тебе, и почему ты смотришь на неё как на нечто недосягаемое, но так необходимое.
— Она не «нечто». — Вспылил Дан.
Рэн переглянулся с Нэтом.
— Ты пойми, мы не просто так спрашиваем. Она жила всю свою сознательную жизнь при других правилах и другом менталитете. Она может чего-то не знать или недопонимать в отношениях между мужчиной и женщиной, принятых у нас. Мы точно знаем, что на её планете нет такой связи в паре, они вообще не обладают эмпатией. И для них близкие отношения с коллегой — это не табу.
Дана начинал злить этот разговор:
— Если ты считаешь, что я воспользуюсь её незнанием и потащу в постель, то ты глубоко заблуждаешься. Я слишком… — Он осекся, едва не выложив всё о своих чувствах этим двоим.
Нэт перехватил инициативу, остановив уже открывшего рот Рэна:
— Ты не понял, мы не это предполагали. Семья Тэкру приняла её, и Рэн теперь практически её брат. И если ты её чувствуешь, то мы будем только рады.
Дан настороженно посмотрел на них, взвешивая все за и против:
— Я её не чувствую. — Медленно произнес он. — Но меня тянет к ней, я хочу быть рядом, хочу, чтобы она мне доверяла и… Больше всего на свете я хочу её чувствовать. Пока я не могу ничего ей обещать, поэтому не проявляю инициативу. Но если вдруг я её почувствую, то сделаю всё, чтобы нас официально зарегистрировали.
— Знаешь, у меня к Лин такие же чувства. — Нэт задумался ненадолго. — Может это её особенность? Может она умеет прятать эмоции, закрывать каким-то образом?
— Вряд ли… — Протянул Рэн. — Нейр же её чувствует, так же, как и любой другой нейр чувствует своего хозяина. Кроме того, Адриен исследовал её в этом направлении вдоль и поперек… Может тебе не хватило контакта? Ну, в смысле голос ты её слышал, уж точно смотрел ей в глаза. Может тебе нужно её… эм… потрогать и понюхать?
— Рэн, ты вообще, как себе это представляешь? Я должен по-твоему подойти к ней ни с того ни с сего, схватить, потискать, понюхать и отпустить?
Все втроем затихли, обдумывая ситуацию. Нэт очнулся первым:
— Я думаю не всё так плохо. Нейр к тебе расположен, а это говорит о том, что и самой Мире ты нравишься. Он вообще ко всем посторонним мужчинам рядом с ней относится не дружественно, нас пытался оттеснить от нее в первые часы знакомства. С тобой же наоборот.
— Только это меня сейчас и обнадеживает. Я прекрасно осознаю, что у меня есть только время до операции, чтобы почувствовать её. И я вам обещаю, что если ничего не изменится, то я оставлю всё как есть. Нет смысла сидеть и ждать неизвестно чего. В любом случае брак не будет зарегистрирован без ощущения её эмоций.
— Хорошо, но я тебе всё-таки советую её потрогать. — Серьезности Рэна как не бывало.
— Ты практически её брат и такое советуешь мне?
— Я знаю тебя не первый год, и лучше ты будешь ей мужем, чем какой-то хлюпик из гражданских.
Первая неделя пролетела для меня стремительно. Я каждый день по несколько часов тренировалась, отрабатывая разные варианты выхода из захвата. Кхал всё так же странно себя вёл, и если я его ругала, то демонстративно уходил к Дану и требовал ласки. Я же в ответ напоминала ему, что скоро истекут две недели и мы вернемся в разведуправление, а Дан останется здесь. Самой мне от этого было весьма печально. С каждым днем я ловила себя на мысли, что всё больше и больше думаю о нём, отвлекаясь от дел. В списке моих близких друзей появились так же Гор и Мак, я даже подружилась с их нейрами, и теперь они тоже могли подойти ко мне и пить с ладоней, как часто это делал Кхал, или просто потереться об меня, проходя мимо (хоть это и выглядит весьма забавно со стороны, но ощущения еще те, когда Лайк сделал это первый раз я чуть не упала). С Даном было всё немного сложнее, он всегда был рядом, но в то же время я чувствовала какую-то недосказанность, будто он что-то хочет рассказать, но не может. И иногда я ловила его тоскливые взгляды. Все эти метаморфозы произошли с ним буквально после второй нашей общей планерки. Кхал как обычно протащил меня мимо всех, оттиснув от Дана стоящего рядом Сида и усадил на свободный стул. Через пару минут подошел Рэн и протянул мне какую-то штуковину, со словами:
