По ту сторону света - [25]

* * *

Днем раньше.

Телеграмма, извещающая о нашествии группы подростков на его квартиру в точно указанное время, вызвала в душе дяди Вити противоречивые чувства.

С одной стороны, он сердился на племянницу и ее родителей, которые позволили этой ватаге бесцеремонно, без приглашения ввалиться в дом в качестве гостей. Ведь он же русским языком писал, что в первых числах вынужден уехать в командировку! Неужели девчонка, повзрослев, стала настолько наглой и нетактичной? В последний раз он видел Риту пять лет назад, и уже тогда ее характер давал о себе знать не лучшим образом. Если бы он знал, к чему приведет потакание прихотям и капризам в более нежном возрасте, то не стал бы разводить нежности, а применил бы более суровые методы воспитания, пока гостил у сестры.

Но с другой стороны, дядю, как человека взрослого и ответственного, одолевали и мысли другого плана: пятерых детей требовалось расселить по комнатам, позаботиться о запасе пропитания на десять дней, продумать увеселительную программу — ведь кроме того, как лазить по пещерам, они должны дышать свежим воздухом, познакомиться с городом, раз уж приехали.

В квартире дяди Вити было целых четыре комнаты, а проживали в ней только двое — он сам и тринадцатилетняя дочь Олеся. Призадумавшись, мужчина мысленно раскидал гостей по комнатам и заполнил холодильник всякой всячиной. Оставалось только реализовать все это в жизнь.

Таскаясь по магазинам, дядя Витя то и дело поминал незлым тихим словом свою непослушную племянницу, по милости которой его жизнь внезапно усложнилась, а заодно и свою сестру, которая умудрилась родить и воспитать такое чудовище. А тут еще и командировку отложили на неделю — и вовсе выходило нехорошо: словно он прикрывался ею, чтобы избежать нежелательной встречи с Ритой и ее друзьями.

Зато Олеся, похоже, была искренне рада приезду гостей. Она была единственным ребенком в семье, и ей не хватало общения, поэтому каждый раз по возможности с удовольствием общалась с Ритой. Темперамент девочки был совершенной иным — спокойным, тихим, покладистым. В целом она производила впечатление полной противоположности своей сумасшедшей двоюродной сестрице. Если Рите было скучно с младшей сестренкой, то для последней это общение было заманчивым: Рита всегда выдумывала что-нибудь этакое, в ее голове постоянно вызревали все новые идеи, одна круче другой, ее тянуло на приключения, которых Олеся была лишена напрочь.

Девочка с нетерпением ждала заветного четверга и того часа, когда нужно будет ехать на вокзал. Она была уверена, что у сестры такие же обалденные друзья, как и она сама, и потому любила их еще до знакомства, заочно. А с такими людьми ее каникулам не грозит скиснуть в скуке и повседневности, с ними — Олеся не сомневалась — ее жизнь наполнится новыми впечатлениями и сама собой раскрасится разноцветными красками.

* * *

— О, смотрите, вон они! — Рита вытянула руку в сторону, откуда приближались дядя Витя с дочерью, отыскивая в пестрой толпе приезжающих, скопившихся на перроне, пятерых подростков самого ужасного вида, какой только можно себе представить.

На самом деле вид подростков был не таким уж экстремальным — обычные ребята-туристы. Из всей компании выделялась, пожалуй, лишь Рита цветом волос и нелепыми по мнению дяди брюками с многочисленными прорезями. «Надо полагать, что собственная племянница окажется самым экзотическим фруктом среди этих ребят, во всяком случае, я надеюсь на это, исходя из их внешнего вида» — думал мужчина, шагая по направлению к ребятам, выстроившимся возле огромной кучи поклажи, наличие которой удручало и без того не радостное настроение.

Тем не менее, дядя Витя умел владеть собой. Приблизившись к группе, он улыбнулся:

— Добро пожаловать в Севастополь! — поприветствовал он ребят. — Как доехали?

— Спасибо, нормально, — ответили вразнобой ребята, с интересом глядя на коренастого упитанного брюнета с пышной растительностью на лице — густыми баками и усами. До того момента, пока Ритин дядя не наклонялся, только одному Илье в силу его роста было видно, что волосяной покров буйствовал преимущественно на нижней части головы и на лице, а затылок и макушка были подвержены неизбежному процессу облысения.

Сияющая племянница, не подозревающая ни о каком внутреннем конфликте дяди и не отягощенная угрызениями совести, бойко ответила:

— Без проблем! Здорово, дядь Вить, что ты нас встретил! О, Леська! И ты тоже здесь? А я тебя и не заметила! — обратилась она к девочке с длиной темно-русой косой, нерешительно выглядывающей из-за широкой спины отца. — Эх, выросла-то как! Скоро меня догонишь!

Олеся залилась смущенным румянцем и опустила взгляд на землю. Девочка чувствовала себя незащищенно, неловко, словно не в своей тарелке среди такого количества незнакомых ребят, которые все до единого были старше ее. Родной город показался ей чужим, как будто это она, а не ребята, приехала сюда в первый раз.

— Да не стесняйся ты, или сюда — будем знакомиться!

Рита без особых церемоний вытащила сестренку за руку и обратилась к ребятам:

— Это моя кузина, зовут ее Олеся, но можно и короче — просто Леся. Учится в седьмом классе…