По ту сторону пламени - [104]
Шепчу в шею Илая:
— Мантикора.
— Что?… — напрягаются мышцы под тонкой тканью футболки.
— Если он не умрет, то сломается.
— Хикан найдет способ помочь, — теснее сжимает объятия. Почти больно. Ровно настолько, чтобы еще пару мгновений побыть вне сердитых голосов и царапающейся за стенами ночи.
Нас стало так много, но хватит ли, чтобы вернуться домой — особенно далекого, едко пахнущего краской Мантикоры?
— Хватит, — обещает Илай. — Мы больше не одни, помнишь?
Скрипнув, входная дверь приоткрывается в темноту.
Глава 7
Спустя несколько часов — Сано, Рики, Мария и Янни давно ушли спать, — в коридоре слышатся шаги. Я отставляю чашку с остывшим мятным отваром. Айяка поднимает голову со скрещенных рук.
— Привет, — улыбается ей Наас, снимая перчатку. Рядом к косяку прислоняется Сойт Роэн. — Как успехи?
Хикан выгибается до хруста в пояснице:
— Если Мантикора восстановится на все девяносто два процента к моменту активации портала, шанс удержать проход минут двадцать-тридцать есть. Больше пока ничего сказать не могу.
— Хороо-шо, — зевает Наас. — Вы как хотите, а я спать.
— Там места нет, — примащивается обратно на краешек стола девушка. Я устроилась на подоконнике, облокотившись о стекло. Плечо греет Илай, на
коленях свернулся Бес, а сзади, за тонкой преградой, волнуется мрак. После обжигающего душа клонит в сон.
— Пойдемте на второй этаж. Там бардак, но мало пыли и есть кровати. Переночуем без барьера, — предлагает Эйса и отбирает у Хикана карандаш. Парень зло щурится. Скривившись, массирует виски, вытягивает из-под майки крестик и знак Университета. На его шее, там, где серебро цепочки касается кожи, красными пятнами цветет воспаление. Сын Хайме бережно складывает исчерканные бумаги:
— Луна?
— Да, — поджимает губы оборотень. Вздыхает и, зажмурившись, говорит:
— Я буду полным мудаком в ближайшие дни. Не обращайте внимания: ничего личного.
— Ты постоянно хамишь. Никто и не заметит разницы, — успокаивает Наас и скрывается в ванной, по пути стягивая пропыленную футболку — открывая длинную хвостатую ссадину под лопатками. Встречаюсь взглядом с Сойтом Роэном. От куртки искателя пахнет старым, прогорклым дымом: они ходили на пожарище. Были и у фонтана, пока мы следили через поисковые чары. Возвращались в магазин — к узору под покатыми сводами? Способны ли пустые увидеть облаченную в волшебство память?
— Ты получил ответы? — у него чернильные синяки под глазами. В свете ламп до дрожи очевидно: не смоются вместе с гарью. Мужчина дергает уголком рта:
— Да.
— А у меня есть вопросы, — встает Хикан. — Пошли наверх.
Я сгоняю теплого зверя на пол.
Улица встречает пустотой. Илай хмурится, задерживается. Последним ныряет в парадную и взбегает по лестнице. Когда Эйса включает свет в квартире, тень огненного мага сминается, ломается в коленях, тонкие пальцы удлиняются на несколько суставов.
— Мне понадобится помощь, — говорит Хикан, едва закрывается дверь. — Рики Беата. Я знаю, он тоже изучал системы порталов. И текущую, и те, что были до нее. Вопрос: могу ли я ему доверять? Учитывая их нежную дружбу с Максом, есть вероятность, что пацану не грозят лаборатории. Тем более, его печать очень слабая, даже не факт, что ее выявят. И я не понимаю, чего он хочет.
Прихожая с тусклой цветочной люстрой и отстающими желтыми обоями слишком тесна для семи человек, но никто не заходит в гостиную: из-под ног Илая туда рванулась отчетливо живая тьма.
Наас заплетает мокрую косу:
— Черт его разберет. Эти байки про тварь на дереве… сопливая чушь. Я ему не верю. Он шестерка Макса. А Макс на побегушках у Хайме.
Айяка кривит губы и трет покрасневшие веки.
— Хайме — любимчик Советника Гофолии, который всю карьеру в Университете педалирует исследования тварей и магии огня. Плохая компания для защитника темных созданий, — Сойт Роэн достает сигарету. Протягивает вторую Эйсе.
— Откуда ты знаешь, что я курю? — прищуривается сын профессора. Мужчина выдыхает дым к заплетенному паутиной потолку:
— Я многое знаю. Например, что все родственники Рики Беаты волшебным образом испарились три года назад, — Сойт Роэн смотрит на Айяку. — Вы росли вместе. Он привел тебя в Университет. Ты должна знать его прошлое и мотивы.
— Он сам все рассказал, — девушка скрещивает руки на груди. — Я не знаю, что добавить.
— Или не хочешь.
— Или не хочу.
— Помоги нам понять, — Хикан отбирает у Эйсы сигарету и тоже затягивается. — Почему он пролез в помощники Макса, если так обожает тварей?
— Максимилиан сам предложил Рики место в администрации.
— И с чего вдруг? — Наас прячет ладони в карманы спортивных штанов. Растянутая черная майка висит на нем мешком. Айя тянет кофту до подбородка: — Рики обнаружил систему белых пятен, — девушка вздергивает подбородок. — Они и вывели его на Университет. Мало кто способен на подобное, Максимилиан разглядел в Рики потенциал.
— Белые пятна? — спрашиваю я. Маги морщатся. Хикан быстро поясняет:
— Места, которые твари избегают посещать. Противоположность осевым. Их очень сложно обнаружить. Признаки… зыбкие. Поэтому карта пятен не менялась со времен Пламенной эпохи, хотя, я уверен, ее есть, чем дополнить. Многие искатели пытаются.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
По всему миру происходят события, уничтожающие человечество. Где-то извержения вулканов, где-то эпидемии, а где-то – локальные конфликты мелких стран. Такие катастрофы стерли с лица земли 87% населения. Люди, которые только ожидают своей участи, выживают из последних сил. Один из них – Крис, огорченный жизнью молодой человек, направляется в свой родной город через всю страну на красном «Мустанге» 1967 года. Его сопровождает только верный пес Энди. Дефицит еды и бензина – не повод бросить все в последние дни жизни.
Прошел месяц состязания с венатором Террином, и Айлет все еще не завоевала доверие Золотого Принца. Иначе почему он вызвал Террина на тайную миссию в замок, оставив Айлет справляться в районе одну? Не важно. Она докажет свое достоинство принцу. Много загадок обнаружилось на земле под ее защитой… включая тайну самого Террина и странного опасного талисмана, который он прятал в своей комнате. Ее поиск ответов вскоре приводит Айлет к пути опасного врага. Призрак из прошлого принца вернулся, чтобы омрачить настоящее.
Вика, молодая красивая девушка, ведет обычную жизнь, дружит с подругами и встречается с парнем, работает офис-менеджером в строительной компании. Живёт вместе с мамой в старинном доме, который им достался от бабушки. Однажды её мама переезжает к новому мужу, и Вика остаётся жить одна. Девушка с детства боится посещать таинственный чердак в доме, но однажды она затевает там уборку и обнаруживает старое зеркало, которое таит в себе множество загадок. В зеркале она видит отражение молодого человека, который уже давным-давно умер.
Император заключает договор с соседним государством об объединении их сил через брак между своим сыном и их принцессой. Принц отказывается жениться по расчету и, когда во дворец приезжает таинственная принцесса, проявляет к ней неуважение. Однако, вокруг девушки ходит множество слухов и легенд. Все считают, что она убила всю свою семью , чтобы завладеть троном. Но так ли это? Сумеет ли она покорить сердце принца? И кто же окажется истинным злодеем в этой истории? Ведь не все чудовища зло.
Довольно долгое время я вела тихую неприметную жизнь, избегая людей и неприятности. Моим домом был пансион для девочек, обладающих магическими способностями, где я преподавала историю магии. Все изменилось, когда стала невольным свидетелем ограбления. В мои руки попал опасный магический кулон, который хранил в себе темные тайны не только своего хозяина, но и мои. Одна случайная встреча затянула мою жизнь в водоворот опасных событий, столкнув с могущественным магом, желающим обрести безграничную власть.
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.