По ту сторону - [27]

— Это какой же гад тебе настучал? — спросил он.

— Не твоего ума дело. Давай, Бабаюшка, давай, милый, у меня времени нет.

— Не повезу, — мрачно сказал Бабай.

— А я тебе по морде дам, собака ты бешеная.

Он не успел бы исчезнуть безнаказанно — мы стояли почти вплотную друг к другу.

— Эй, Тристан, ну что тебе принцесса сделала? — в отчаянии заговорил Бабай. — Она знаешь, какая добрая? Не повезу я тебя.

Вид у него был довольно жалкий, но в голосе звенела сталь.

— Бабай, я тебе клянусь, что ничего принцессе не сделаю. Мне с ней надо просто поговорить. И, кстати, ей со мной тоже.

Тот недоверчиво посмотрел на меня и спросил:

— В натуре?

— Век воли не видать, — с готовностью отозвался я, взбираясь на его широкую спину. — Трогай!

И Бабай припустил что есть духу, громко топая огромными ступнями. Я подскакивал у него на горбу, держась за его уши. Куда это он меня везет? Места пошли незнакомые. А, впрочем, какая разница, Пчелка меня откуда угодно вытащит.

Вдали показался замок. Надо же, назвали его Белым, а выстроили из красного кирпича. Странная логика у этих уродов.

А навстречу нам бежала Изольда.

Бабай остановился, ссадил меня с плеч.

— Тристан, ты обещал, — напомнил он.

— Исчезни, урод! — рявкнул я.

Бабай торопливо выполнил мое распоряжение. Я бросился к Изольде и не смог удержаться от того, чтобы крепко обнять ее.

— Здравствуй, — сказала она, задыхаясь после своей пробежки. — А я чувствовала, что ты меня найдешь. Как у тебя дела?

— Плюнь на них! — ответил я. — Почему ты не приходишь? Это из-за Чебурашки?

— Да, — ответила Изольда, высвобождаясь из моих объятий. — Знаешь, тебе лучше уйти.

— Но почему? Назови мне настоящее имя Чебурашки, а я пойду к доктору, и мы попытаемся найти на него управу.

— Нет, — ответила Изольда. — Я не могу. Это будет нечестно.

— А по-моему, в борьбе с такими тварями все средства хороши.

— Ты еще многого не понимаешь в устройстве нашего мира. Но если я тебе скажу, что, предав Чебурашку, погибну сама, ты перестанешь выспрашивать его имя?

— Ну что ж, тогда перестану, куда мне деваться. Раз нельзя, то я на него Зомби натравлю. Тот ночей не спит, все мечтает о встрече с этим уродом.

— Это не так просто. После встречи с тобой Чебурашка ушел зализывать раны на Темную Сторону, а там его найти невозможно.

— Ладно, выползет еще. И вообще, пес с ним! Изольда, я соскучился по тебе. А Яшка и вовсе воет с тоски.

Изольда грустно улыбалась, опустив голову.

— Я не могу вас навестить, — сказала она.

— Но почему? Раньше-то могла.

— То было раньше, — ответила Изольда, печально качая головой. — А сейчас все изменилось.

— Изольда, ну давай не будем устраивать мелодрам в стиле бразильских сериалов. Мы сейчас это «все» опять вернем на свое место.

Но мое любимое привидение подавленно молчало, глядя мне под ноги. Нет, не такой я представлял себе нашу встречу. И чего она боится?

И вдруг я заметил безобразнейшее существо, торопящееся к нам со стороны замка. Куда там до него Бабаю! Изольда перехватила мой взгляд, обернулась назад и тоже увидела его. В ее глазах мелькнула тревога.

— Тристан, уходи, — торопливо заговорила она, подталкивая меня в грудь. — Я прошу тебя!

— Стой! — ревело существо, подскакивая на толстых, коротких ножках.

— Это еще что за жаба? — спросил я, оторопело глядя на него.

— Уходи, Тристан, — в отчаянии шептала Изольда.

Но я не собирался убегать. Существо подскочило ко мне и сходу попыталось меня схватить. Это было весьма опрометчиво с его стороны. Я увернулся, потом заехал ему ногой по морде. Существо выхватило из-за пояса нож.

— Пчелка, нужна помощь, — сказал я в свою рацию.

Тотчас в руке у меня оказалась граната — по всей видимости, по телевизору в данный момент крутили что-то вроде мультфильмов про Тома и Джерри. Как бы там ни было, а я выдернул кольцо, выбил у своего противника нож, после чего одной рукой раскрыл ему пасть, а другой кинул туда гранату. Внутри у существа грохнул взрыв, несколько осколков вылетело через уши. Оно стояло передо мной с такой обалдевшей физиономией, что можно было помереть со смеху.

Изольда поначалу будто окаменела, но быстро пришла в себя и сказала не допускающим возражения тоном:

— Сейчас же перестаньте драться.

Ну, как ей откажешь? Тем более что лично у меня к этому существу никаких претензий не было.

— Согласен, — ответил я и показал противнику обе ладони, дав понять, что оружия у меня нет.

— А чего ты выгораживаешь этого типчика? — недовольно проворчало существо Изольде.

— Да не меня она выгораживает, а тебя, чтобы ты не получил еще пару пирожков с гранатами, — начал было я, но Изольда взглядом велела мне помолчать.

— Вы оба мои друзья, — сказала она категорическим тоном. — И я не хочу, чтобы между вами были драки. Это понятно?

Теперь мы с существом посмотрели друг на друга внимательней. Ну и урод! Кожа коричнево-зеленая, бородавчатая, висит складками, фигура мешковатая, рожа — чтоб у всех моих врагов были такие. Одним словом, такой приснится, — всю жизнь потом спать не захочешь.

— Ладно, я всегда был за мир и дружбу. Меня зовут Тристан. А тебя? Аполлон?

— Тристан, ну как тебе не стыдно! — одернула меня Изольда.