По ту сторону - [9]

— Да, да. То есть нет. Фред, милый, как же можно не бояться? Я как тестер увижу — ни о чем больше думать не смогу.

— Тогда я зря теряю время. Именно страх заставляет скакать твои мысли, возбуждает запретные зоны в мозгу. Возбуждение фиксируют электроды подкорки. Устройство контроля входит с ними в резонанс, и ты получаешь штрафные очки. Ты должна знать, что ты пройдешь проверку, тогда тебе не будет страшно, и тогда ты действительно ее пройдешь.

— Вот пока ты так говоришь, я тебе верю. Верю, что пройду, что у меня получится. А завтра как этот кошмар… Эти лампы, они как глаза. Они на меня смотрят…

Бесполезно, подумал Фред. У нее не получится. Он медленно, покряхтывая поднялся и встал на бортик кровати. Все вокруг заскрипело. Убрал руки от стены.

Теперь он стоял, балансируя, как канатоходец. Еще одно никогда им не слышанное, бесполезное в сотовой жизни, но всем известное слово.

— Вот если я сейчас наклонюсь, то упаду. Если испугаюсь, начну шататься, размахивать руками — тоже упаду. Я это знаю. Но я знаю, что если я не испугаюсь и не наклонюсь, а буду стоять спокойно, то я не упаду, поэтому я стою спокойно и не падаю. И поэтому я не испугаюсь, ведь на самом деле мне бояться нечего.

Он тяжело спрыгнул на пол; обнял Мэй за плечи и внимательно посмотрел в лихорадочные провалы ее зрачков.

— Перед тем как идти на контроль, намочи голову холодной водой. Очень холодной. Самой холодной, пусть долго пробежит. Только волосы протри, чтобы на лицо не капало. Это не нужно делать всегда, но завтра сделай, это тебе сразу несколько баллов даст. Дальше. Ты идешь спокойно. Абсолютно спокойно, потому что тебя отгораживает толстое бронированное стекло. Тебе никто ничего не сможет сделать. На тестер не смотри. Смотри на периметр, на его углы. На все углы по очереди, причем быстро: секунда, переводишь взгляд и уже смотришь на другой угол, потом опять на другой, опять на первый и так далее. Лучше не по кругу, а крест-накрест. Все время меняешь точки. Каждую секунду новый угол. Представь, что это важно, тогда ты не сможешь думать ни о чем другом и не собьешься. Будешь просто менять точки. Можно смотреть и не на углы, а по краям периметра, но по углам легче. Главное, каждую секунду, а лучше быстрее, новая точка для взгляда. Ты не сможешь одновременно смотреть и бояться. Ты будешь слишком занята тем, чтобы менять точки. Или, если у тебя не получится, ты будешь только бояться и не сможешь менять точки.

Он усмехнулся.

— Завтра выберешь сама, что тебе больше понравится. Ну, вот и все. Остальное тебе не поможет — в твоем состоянии можно пробовать только самые простые вещи. Потренируйся. Только не слишком долго — ты должна спокойно спать.

— Я поняла. Намочить голову, потом вокруг стекло, и не бояться, и смотреть по углам, ни о чем не думать. Я поняла. Я все поняла. А если…

— Все. Хватит. Теперь молчи и отстань от меня. Можешь сделать мне массаж.

— Конечно. Спасибо, Фред. Конечно.

Ее тонкие пальцы скользнули по его плечам и шее. Фред перевернулся на живот и расслабился. Неплохо.

Руки Мэй порхали по его телу; массаж у нее всегда получался. Она что-то шептала, но это уже не раздражало его.

Фред закрыл глаза.

ГЛАВА 5

Мордастый, жующий резинку санитар зашел через несколько минут после того, как Женька лег на пол. Тяжелый носок ботинка ковырнул его плечо — Женька не двинулся. Краем глаза он видел, что санитар внимательно осматривает пол его камеры. Гладко выбритая голова блестела в свете электрической лампочки. На затылке виднелся то ли металлический обруч, то ли странной формы гребень, и это при полном отсутствии волос. Ничего не найдя, мордастый тщательно проверил одежду пленника. Женька позволял себя переворачивать, поднимать руки и ноги. Он уже чуть-чуть понял правила этой странной игры и теперь спокойно, расслабленно плыл по течению, что нашептывали душные волны. Защитный блок, барьер в мозгу, ему удавалось поддерживать без особого труда. Он не сопротивлялся, просто не давал поглотить себя, свое сознание. Так, не стараясь побороть течения, умелый гребец направляет лодку по перекатам горной реки. То, что лодку снесет, — неизбежность. Главное, чтобы не захлестнуло водой, не утопило, не разбило о бурлящие пеной камни. Иногда, короткими паузами, когда воздействие ослабевало, ему удавалось даже отдыхать.

В очередной раз перевернув его на живот, санитар прицепил ему сзади на шею что-то вроде липкого пластыря, и Женька, дернувшись, почувствовал укол. За ухо вонзилась тонкая иголка. За те доли секунды, пока Женька размышлял, стоит ли стряхнуть с себя мордастого и размазать по стене, его голова повернулась и за второе ухо вошла еще одна иголка. Это было почти безболезненно, но очень опасно. Он кожей почувствовал, как это опасно, и решил все-таки лежать.

— Вот так, падла. Теперь ты наш.

Мордастый встал и мимоходом, загораживая его от видеокамеры, ударил Женьку по лицу. Тот не отреагировал. Близкое дыхание санитара было зловонным; чеснок и что-то еще, что-то странное… Незнакомый, резкий запах. Еще удар. Запрокинув Женьке голову, мордастый заглянул в нос, раздирая ноздри большими пальцами. В этот момент санитара можно было отключить одним точным движением или просто уронить и нажать на глаза, задать несколько вопросов, из которых первый — хочет ли он и дальше видеть этими глазами. Искушение было сильным, но Женька сдержался. Бороться и трепыхаться — разные вещи. Пока он не понимает ситуации, надо просто ждать. Женька лежал, как тряпичная кукла, лежал спокойно. И помогала ему в этом гнетущая, давящая на мозг волна. Наконец, мордастый оставил его ноздри в покое. Затем хлопнула, закрываясь, дверь камеры.