По течению - [18]
— Магконтроль уже вызвали. — сухо обозначила девушка. — Что за чертовщина? Нашли, где нападать. Может, самоубийцы или…
Перестав слушать, Джар оглядел зал. Изрядно помятый отец невесты нашелся в углу.
— Андер, что происходит? — Вполголоса спросил Джар, приземляясь рядом. Сиреневый костюм хозяина дома был заляпан всем подряд, начиная едой и напитками и заканчивая слизью химер. Он поежился.
— Я понятия не имею, что это! Где Ренн?
— Все нормально, я ее в комнате закрыл.
Андер слабо усмехнулся. Вытер лоб рукавом, оставив черную полоску сажи.
— Да, это неплохой способ.
Один из связанных магов дернулся со странным звуком. Раз, другой, Джар с недоумением наблюдал за ним, пока заливистый хохот не заполнил весь зал. Продолжая веселиться, маг поерзал, выплюнул что-то на пол перед собой и с размаху разбил лбом. Волоски на спине огненного мага встали дыбом. Не размышляя, он растянул полотно чистого огня, прикрывая ближайших магов, и полыхнуло так, что поток силы пробился даже сквозь щит.
Джара кувырком потащило по полу, сверху что-то сыпалось, кто-то надсадно кричал, но звук доходил как будто издали. Открыл глаза, но перед лицом крутилась карусель. Чернота — фиолетовое пятно — снова чернота. Немного проморгавшись, Джар оперся на локти и рывком приподнял тело, фокусируясь на фиолетовом пятне.
Тела были разбросаны в самых разнообразных позах. Большинство все же шевелилось. В центре девушка, чье черное платье превратилось в обугленные, дымящиеся клочки, бледная в прозелень, удерживала в руках дрожащее марево щита, прикрывая нескольких связанных пленников.
На месте веселившегося мага шевелилась коричневая масса, медленно перекатывались мышцы под склизкой кожей, выпускала отростки, бессильно хлопавшие по полу вокруг. Последний связанный маг попал, видимо, под один из отростков, и болтался в воздухе, зажатый коричневой плотью.
Выругавшись в голос, Джар поднялся на ноги. Пламя загудело вокруг, собираясь в кокон, пока не хлынуло на слизистую шкуру измененного мага. На задворках сознания робко мерцала надежда, что сюрпризы на сегодня все-таки закончились.
По коридору то и дело пробегали мрачные личности с яркими многоконечными звездами на поясе — магконтроль при исполнении. Слегка растерявшись от внезапного обилия людей, я добралась до зала и охнула.
Увидев Джарлана, я должна была понять, что тут увижу, но все равно сдержаться не смогла. Зал был уничтожен, сожжен до углей, две стены зияли оплавленными черными провалами, легкие серые хлопья пепла кружили в воздухе. Вместо паркета на полу были какие-то пористые черные обломки, звонко хрупавшие под ногами. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала крик. Отец, непрерывно выкрикивая мое имя, схватил меня в охапку и замер.
Он тоже был перемазан сажей и чем-то непонятным, но вроде цел. Я вжалась лицом ему в плечо.
— Милая, все в порядке, ты цела? — отец ощупывал меня дрожащими руками, теребил волосы и заглядывал в лицо. Никогда не видела его настолько испуганным.
Странно, но сам факт нападения в нашем доме напугал меня намного сильнее, чем самая настоящая магическая битва, где я могла погибнуть.
Зал споро запечатали. Троих магов, участвовавших в нападении, задержали, остальных просто спалили в угли — я даже не стала уточнять, кто именно, огненных магов в зале было всего двое.
Джарлан безмятежно дрых в гостевой комнате и на попытки разбудить и допросить даже ухом не вел.
Уже глубокой ночью я, лежа в постели в пижаме, десяток раз опрошенная, раз пятьдесят затисканная перепуганными родителями, наслушавшаяся самых нелепых догадок и версий, пыталась сама хоть немного разобраться в произошедшем. Нападение было совершенно идиотское, ну кто нападает посреди забитого магами помещения? На что они рассчитывали?
Существует какое-то сообщество сумасшедших магов, которые пытаются найти вещь, дающую своему владельцу магические силы? Или это две противоборствующие стороны? Может, она была украдена? Или украдена тем, как его, Бреланом, но отдавать ее он не захотел и присвоил себе?
Неужели они решили, что мы с ним сообщники и я участвую во всем этом? Забрала и прячу у себя? С одной стороны, это было бы неплохим ходом, но с другой — к чему тогда ему было бы на меня нападать, для отвода глаз?
Я со стоном зарылась носом в подушку.
Отличный вечер получился, что еще сказать. Начала смеяться и не могла остановиться, пока смех не перешел в слезы.
Глава 3
Воскресенье прошло в сборах. Все были растеряны и никак не могли войти в колею — слишком многое происходило в последние дни. Я безуспешно старалась сосредоточиться на выборе вещей — возвращаться в ближайшее время я не собиралась.
Отец был бледен и растерян. Я чувствовала жалость с раздражением вперемешку — все-таки решения всех проблем я ждала именно от него, он сильный маг, опытный дипломат и папа, в конце концов!
— А разве ты не можешь увидеть, кто все это устроил? Как все это произошло? — я вяло ковырялась в завтраке, который в целях экономии времени было решено совместить с семейным советом.
Отец вздохнул и отодвинул тарелку.
— Милая, от любой магии можно укрыться. Для любой стихии есть противодействие. Конечно, для отслеживания людей без магического дара все очень просто, но их жизнью никто серьезно и не интересуется. Например, действия твоей матери я посмотреть могу — она никогда их не скрывала. Элгота — ему и сил скрыться не хватит. Но кто-то достаточно сильный может скрыть свои деяния, хотя и не навсегда.
Что-то неладно в Йоннри — семейство магов погибает, в живых остается только бесследно пропавшая наследница, а состояние переходит к ее жениху; в глубине дворцовых коридоров зреют заговоры; кровавую жатву собирает маньяк, копируя почерк давно погибшего убийцы…все ниточки тянутся к жениху выжившей девушки, Джарлану, и детектив Архона Моро сделает все, чтобы распутать этот клубок! Вот только не вытянуть бы на поверхность заодно свое темное прошлое…
Разлука — верная проверка чувств. Пройти эту проверку, значит обрести истинную любовь. Но что если тот, кому я отдала свое пламя… изменился? Он не способен ни любить, ни сострадать. В его тёмной душе нет места для меня, а пожар былой любви обратился холодным пеплом, в котором едва ли теплится лишь искра минувших чувств. Но я здесь, рядом! И я верну моего Дракулу. Непременно верну! Вот только успеть бы… Иппор на грани войны. Мечи и щиты уже подняты. Грядет битва. Последняя битва. Битва за право стать богом.
Душа — штука странная, многогранная… Ей под силу помнить даже то, что мы сами не помним. Однако на мою беду, а может, и на счастье, воспоминания, сокрытые глубоко внутри пеленой морока, вырвались на свободу. И теперь я готова ввязаться в чужую, опаснейшую игру, лишь бы только вновь быть рядом с тем, кого люблю. Ради этого я пожертвую всем, что имею! Вот только… решится ли Воин Ночи сделать шаг мне навстречу?
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
К 2134 году человечество получает возможность корректировать события прошлого. Это позволяет избежать войн, насилия и катастроф. Но не всё так просто. В самом закрытом и загадочном городе на Земле, где расположена Святая Машина — девайс, изменяющий реальность, — происходит череда странных событий, нарушающих привычную работу городских служб. Окончательную судьбу города решит дружба человека и ога — существа с нечеловеческой психикой, умудрившегося сбежать из своей резервации.
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.