По собственному следу - [22]

«А вот и убийца», подумал Ласло в подтверждение своей теории о том, что ему все же не удалось уйти из лап этих душегубов целым и невредимым.

Они миновали хорошо освещённый участок у крупного банка, где Ласло обернулся, чтоб разглядеть его лицо. Он узнал его сразу. Точнее не его а взгляд. Тот самый взгляд, которым один из одинаковых братьев одарил его перед своим уходом. Сомнений не оставалось, это был он. Помощи ждать не откуда, тем более, у него могла быть компания. Возможно он действует по собственной воле, в слепой алчности хочет прибрать к рукам немалую сумму. Или же они с братом сговорились, и второй поджидает его где-то впереди. Так же они могли выполнять поручение Шляпочника, глубоко огорченного потерей собственной репутации в глазах подручных, осквернённым раненным эго.

Ласло нырнул в ближайший поворот, пытаясь скрыться от гангстера, идущего по следу. Как только он пропал из виду — перешёл на бег. Бежать было неудобно из-за сумки, что спадала при каждом следующем движении, тогда он просунул голову в ремень пристегнутый к ней.

Он обернулся. Близнец появился из поворота. Он бросился вдогонку со всех ног, разглядев удаляющуюся фигуру вдалеке.

Ласло свернул направо. Ему было не уйти от погони, преследователь неизбежно настигал его. Он был моложе и явно выносливее него.

Тяжёлая отдышка и неодолимая усталость вот-вот возьмут над ним верх, и он будет повержен в ту же секунду.

Впереди засверкали витрины. А дальше, за ними, на пересечении улиц навстречу к нему двинулась темная фигура. Было не разглядеть, но Ласло узнал в ней другого близнеца, и он постепенно приближался все ускоряясь.

Их разделяли всего несколько метров, когда Ласло схватился за ручку двери ночного бара «Старинный Подсвечник». Закрывая за собой, он силой потянул за пластиковую рукоять изнутри, во избежание проникновения близнеца, но та с треском оторвалась и он кубарём скатился шестью ступенями в самый низ предбанника с частью замочного механизма в руке. Это как нельзя лучше сыграло в его пользу: близнецу было никак не отворить сломанную дверь. Он с яростью и остервенением дергал наружный придаток, кой никак ему не поддавался. В конце концов, он и вовсе отвалился лишая его с братом, всякой возможности схватить бедолагу Ласло, который с ужасом укрылся в баре.

Он будто попал в Средневековье. Здесь повсюду горели свечи в изобилии причудливых канделябров и бра, при отсутствии каких либо электрических приборов освещения, создавая в окружающем полумраке неповторимую атмосферу того времени.

Не задерживаясь в зале с шумной толпой, испуганный посетитель миновал людное место направившись прямиком в уборную. Он сомневался, что ему удастся выбраться отсюда живым, поэтому нужно было спрятать деньги где-то здесь. Он осмотрелся. Четыре кабинки с унитазами, два умывальника и мусорная емкость.

Он приподнял крышку сливного бачка:

«Нет, здесь точно найдут. Убийцы часто используют это место чтоб спрятать оружие».

Ласло встал ногами на край унитаза. Ему удалось дотянуться до подвесного потолка. В отверстие он осторожно протолкнул саквояж, прикрыв обратно плиткой. Теперь нужно было лишь оставить записку бармену, для Греты, где будет зашифровано послание о здешнем тайнике.

Он подошёл к белоснежной, незапятнанной раковине с блестящим серебряными отливами краном, и таким же подсвечником затейливой формы с узором, разглядывая в зеркале своё перекошенное от страха лицо, когда дверь сзади, тихо и медленно приоткрылась.

Он замер в ожидании, вцепившись в холодный смеситель. Стальное дуло револьвера выглянуло сквозь приоткрытую дверь. Длинное и круглое, оно постепенно проникало внутрь, миллиметр за миллиметром, расчетливо и упрямо, будто не имея конца. Ласло сжался в последней попытке ухватиться за жизнь, в то время как покушитель в отражении зеркала, излучал лишь твёрдое намерение отобрать её у него.

Он подошёл и прижал пистолет точно к затылку на расстоянии своей вытянутой руки. Твёрдое дуло жестко упиралось в пульсирующую кожу хладной окружностью. Вдруг свободная рука киллера скользнула в карман.

Ласло даже не успел опомниться как на его шее тесно сомкнулась тонкая веревка. Она впивалась в горло все сильнее и сильнее, сдавливая напряженные мышцы. Казалось будто она прорезала ему кожу и наружные ткани. Не оставляя отчаянных попыток сделать глубокий вдох, Ласло заметил в зеркало, как бесшумно открылась одна из кабинок. Он почти утратил сознание, в глазах помутнело и все расплывалось, от нехватки кислорода, но он все же сумел распознать в размытой фигуре застывшего Ле Грэйди с тяжелым канделябром в руке. Он занёс его над головой душителя. Глухой удар… Ещё один где-то вдалеке. Обхват на шее слабеет… Ласло растворяется и тает словно сахарная вата в горячем котле бурлящей жидкости.

Все кружилось вокруг подобием центрифуги. Стены стекали в пол, который плотиной уплывал из-под него.

Ласло лежал на боку в огромной луже багрового цвета. Зрение нормализовалось, и он попытался встать. Вышло у него это не сразу, поскольку опорная нога скользила по испачканной кровью чёрной плитке, которой был устлан сортирный пол.