На полдороге к бару он вдруг остановился, постоял чуток в раздумье и неожиданно свернул к каютам первого класса…
Баняк-Берг, услышав позади шорох, резко обернулся. На пороге каюты стоял длинноносый стюард.
– Заберите… – с облегчением вздохнул Баняк и показал на нетронутый завтрак.
Стюард с места не сдвинулся, молча смотрел на него большими черными глазами, словно до его сознания не дошел смысл выразительного жеста пассажира. Баняк поднял взгляд и вдруг почувствовал, как неприятный холодок прокатился от кончиков пальцев до сердца – в руках стюард держал тонкий метллический карандаш острием вперед!
Баняк знал, что это такое, их учили в спецшколе пользоваться этим страшным оружием.
– Вы?.. Нет, нет! Что вы делаете?! А!..
Полет тонкой иглы, смазанной быстродействующим ядом, был невидим и неслышен. Стюард прицелился точно – он попал в живот; Баняк беззвучно дернулся и сполз на пол каюты…
Пассажиры "Элевтерии" под звуки бравурного марша, который доносился из репродуктора над радиорубкой теплохода, спускались по трапу на причал Новороссийского порта.
И только неразговорчивого туриста из Западной Германии Рудольфа Берга не было среди них. Он лежал, прикрытый простыней, в кают-компании "Элевтерии", где судовой врач тщетно пытался вернуть его к жизни.
