По следам зеленого змия - [28]

Отравленные нервные клетки начинают, как бы спасая себя, выключаться из работы. В физиологии это явление называется охранительным торможением. Подобно тому, как человек бережет больную руку и ничем не нагружает ее, нервные клетки мозга сами прекращают работу и, затормаживая свою деятельность, охраняют себя от дальнейших повреждений. Однако не все области головного мозга затормаживаются в равной степени. В первую очередь выходит из строя кора головного мозга, то есть та часть, которая несет функции сознания, мышления.

Вследствие этого утрачивается разумный контроль над собой, над своими поступками, исчезает правильная ориентировка в окружающей действительности. Все это и создает хорошо знакомый всем облик и характер поведения опьяневшего человека.

Для людей, длительное время злоупотребляющих спиртными напитками, характерен ряд очень существенных и серьезных нарушений деятельности нервной системы. Такие люди теряют интерес к труду. Поручаемое им задание выполняют небрежно, продуктивность работы у них резко снижается, память и наблюдательность значительно ослабляются. Они быстро утомляются и не могут осваивать новое. Способность к творческой работе полностью утрачивается. Круг их интересов резко суживается. Они становятся эгоистичными, черствыми.

Хронические алкоголики отличаются лживостью, беспринципностью, теряют уважение к самим себе и к окружающим. Умственные способности у них настолько снижаются, что в этих случаях врачи говорят об алкогольном слабоумии. Сильным изменениям подвергается мозг. Нервные клетки его высшего отдела — коры больших полушарий — начинают гибнуть, отдельные участки мозга запустевают.

Нервная система держит под контролем деятельность всех органов и систем тела и осуществляет согласованную их регуляцию. Поэтому при заболевании нервной системы так или иначе начинают страдать и многие другие функции организма. Вот почему пьянство преждевременно старит человека. Уже в 40–50 лет у людей, хронически злоупотребляющих алкоголем, заметно ухудшается память, падает работоспособность и интерес к труду, отмечается снижение активности и нарушение внимания. Все это сопровождается общей потерей сил, раздражительностью, частыми приступами плохого настроения, появлением головных болей, нарушением сна. Цветущий, здоровый и сильный человек, пристрастившись к алкоголю, очень рано превращается в слабого, хилого старика. Даже внешне алкоголик, как правило, выглядит намного старше своих лет.

Учеными установлено, что в возрасте от 25 до 50 лет смертность среди алкоголиков от различных заболеваний намного выше по сравнению с лицами, не употребляющими спиртных напитков. Чем же это объясняется? Почему злоупотребление алкоголем приводит к столь раннему и болезненному старению?

Старение — естественный физиологический процесс, завершающий индивидуальный цикл развития организма. Оно характеризуется постепенным ослаблением многих жизненных функций, понижением интенсивности процесса обмена веществ, уменьшением активности биологических катализаторов — ферментов и т. п.

Однако в каком возрасте должны наступать эти старческие изменения? В 50, 70 или 90 лет? Иной раз признаки явного старения обнаруживаются в 40 и даже 30 лет, а иной раз в 60 и даже 70 лет человек полон энергии. Таким образом, старость — понятие, которое следует связывать не только с возрастом человека, но прежде всего с физиологическим состоянием организма. Установлено, что при нормально протекающем старении человек остается здоров, сохраняет достаточную работоспособность, активность и живой интерес к окружающему, а нередко даже проявляет высокие творческие способности и страстное стремление к труду. Так, например, великий русский ученый И. П. Павлов трудился всю свою долгую жизнь и наиболее блестящее, четкое и глубокое изложение своего физиологического учения дал в статье «Условный рефлекс» в 1935 г., т. е. тогда, когда ему было уже 85 лет. Гениальный скульптор, живописец и архитектор эпохи Возрождения Микеланджело, умерший в возрасте 89 лет, до последних дней своей жизни не оставлял резца, работая над своими последними скульптурами. Лев Толстой написал свою знаменитую повесть «Хаджи Мурат», будучи уже в 76-летнем возрасте, но и позднее он неустанно работал как писатель и публицист, живо и страстно откликаясь на события, происходившие в России.

Можно привести и другие примеры удивительно продолжительной работоспособности представителей и физического, и умственного труда. Тициан (почти в 100 лет!), Репин и Айвазовский (за 80 лет) не выпускали кисти из рук, продолжали свое яркое, гениальное творчество. Верди в семидесятилетием возрасте написал две самые замечательные оперы.

Известно, что сейчас в Советском Союзе живут несколько десятков тысяч людей в возрасте 100 лет и более. Многие из них продолжают еще заниматься трудовой деятельностью. Установлено, что при благоприятных условиях человек может жить до 150 лет и даже более. А что это вполне возможно, видно из того, что многие ныне живущие люди достигли возраста 120 и более лет. Эти долгожители — люди жизнерадостные, активные, интересующиеся окружающим. Многие из них обладают хорошей памятью и, рассказывая о событиях столетней давности, припоминают яркие подробности и детали. Стариками они себя не считают.