По следам Ворона - [19]

— Надо, юноши, надо, — пробурчал старик, зорко посматривая по сторонам, — обещаю, что денька два не стану вас тревожить — отдыхайте.

— Ага, — забубнил Сергей, — знаю твой характер. Не успеем вернуться, сразу найдешь работу. Уже на себе испытал. Проверено!

— Цыц, племяш, — повысил голос старик, — как сказал, так и будет. Быстро вещи взяли и в карету! Ну, молодежь… Не понимаю, чем вы думаете?

— Головой, — перебил его Славик, — чем же еще?

— Не заметно, что извилинами шевелите, — забасил старик и досадливо дернул себя за бороду. — Пошутили и хватит. Пора уже понимать, что будет с вами, если бандиты на вас наткнутся. Пощады не ждите. Тем более что они обязательно с вами рассчитаются за прошлогодние дела. Не люди, а зверье хищное!

— Ага, так мы и напугались, — усмехнулся Славик и исподтишка взглянул на ребят, — бандиты, бандиты… Одно название — зверье, а на деле… Завалим, как мамонтов.

— Не шуткуй, юноша, — рыкнул старик, нахмурившись, — такие люди на все способны. Друг друга загрызут, продадут и любого с дороги уберут, если им помешают. А вы, как бельмо на глазу. Ну, что сделаете с такими, если столкнетесь?

— Свяжем, — спокойно сказал Славик, — и пускай отдыхают. Делов-то на копейку. Ха!

— Надо знать, когда свою храбрость показывать, — не выдержав, вмешался капитан, — а хвастаться попусту… Ребята, я не советую начинать жизнь, бросая слова на ветер. За каждое слово надо уметь ответить.

— Дядь, — Саша обратился к капитану, — мы не хвастаемся. Свяжем и скрутим любого, если понадобится. Не смотрите, что мы молодые, и не считайте нас за малышей, — и, насупившись, отвернулся.

— Неужели? — отмахнулся старик. — Детьми были и останетесь. Все, хватит языки чесать, защитнички…

— Не веришь? — перебил его Сергей и, разгорячившись, ткнул в сторону шалаша, — иди, гляди… Вон ваши бандиты валяются. Что смотришь? Лежат и не дрыгаются. Вот тебе и дети. Эх, дядя Коля, дядя Коля… Обидно, пацаны!

Ребята молча сидели, опустив головы.

Поднявшись, дядя Коля медленно направился к шалашу, с недоверием оглядываясь на мальчишек. Заглянул внутрь, с силой подергал себя за бороду, зашел и, выглянув, махнул рукой.

— Эй, капитан, иди-ка сюда, — пробасил старик и, дождавшись, кивнул. — Полюбуйся…, - и оба скрылись в шалаше.

Прошло несколько минут…

В проеме показался дядя Коля. Громко закряхтел, покачал удивленно головой. Конфузливо посматривая на ребят, подошел и хотел потрепать за вихры Сергея, но тот увернулся, шмыгнул носом и пересел на другое место.

Старик стоял и внимательно серьезным взглядом смотрел на мальчишек, сидевших перед ним, опустив головы.

— Н-да, — медленно произнес старик, — что я могу сказать? Молодцы! — скупо похвалил их.

Следом за ним вышли капитан и участковый и, возбужденно разговаривая, направились к ребятам.

— Рассказывайте, как и что произошло, — сказал капитан и, раскрыв папку, приготовился записывать, — с самого начала и подробнее…

Ребята продолжали молчать, отвернувшись от всех.

— Слушай, капитан, — досадливо закряхтев, сказал старик, — оставь-ка мальчишек в покое.

— Мне надо доложить о поимке преступников, — сказал капитан, — допросить и отправить в областной город.

— Оставь ребят, — повторил старик. — Забирай своих подопечных и в сельской кутузке допрашивай, а с юношами поговоришь завтра, когда их привезу. Понял? — и подозвал к себе участкового, — Петро, грузи свой товар, и поехали отсюда. Ребятишкам надо отдохнуть.

Они выволокли связанных бандитов. Положили на телегу и только собрались ехать в обратный путь, как Саша соскочил, быстро сбегал за шалаш, вернулся и протянул им пакет, где лежал пистолет.

— Вот, возьмите, — сказал он, отдавая, — там, на оружии остались следы. Может, пригодятся.

— Они стреляли? — нахмурившись, спросил капитан.

— Да, — коротко ответил Саша и пошел к ребятам.

— Н-да-а-а, — удивленно протянул старик, долгим взглядом посмотрел на мальчишек и сказал, — завтра поговорим, завтра… Но, Гнедко! Пошел, родимый…

Глава 13

— Во, оказывается, что мы еще детишки, — шмыгнув носом, недовольным голосом произнес Сергей. — Старались, ловили, задержали, а они… Эх…

— А кто же мы для них? — усмехнулся Славик, подбросив хворост в костер, — конечно, дети! Поэтому и думают, что мы ни на что не способны, кроме, как двойки получать да баловаться.

— Пацаны, перестаньте, — проворчал Саша. — Радуйтесь, что бандитов забрали, а то бы еще два дня пришлось их караулить. Лучше подумайте, чем станем заниматься.

— Спать, кушать, опять спать и снова кушать, — пробубнил Сергей и показал на небо. — Вон, какие тучи. Наверное, опять гроза будет.

— Есть, спать… Скучно, — поморщился Славик, — а давайте кого-нибудь еще свяжем? Мне понравилось!

— Кого? — спросил Сергей и, потянувшись, хотел открыть котелок.

— Тебя! — гаркнул Славик и пальцем ткнул в бок другу.

— Ай-ай! — от неожиданности Сергей подскочил, рванулся вперед, и, споткнувшись, растянулся на траве. — У-у-у, больно! Славка, у меня чуть сердце от страха не выскочило. Хватит баловаться, — сказал он, поднимаясь.

— Эх, что-то мне стало скучновато, — потянулся Славик, — чего бы натворить?

— Обед приготовь, — засмеялся Саша. — Вон, Серёжка уже пустой котелок начал облизывать. Вдруг на нас кинется? Наверное, опять захотел кровушки попить, вампир.