По следам неизвестных животных - [29]

. Мозг парантропа такой большой потому, что сам он был гигантского роста даже по сравнению с гориллой.

Если верно, что гигантопитек существовал 500 000 лет назад, то первые люди древнекаменного века, неандертальцы и великаны гигантопитеки, жили в одно время.

Возможно, что великаны-людоеды, столь обычные в сказках и преданиях всех народов на земле, сохранились как воспоминание о тех тяжёлых временах, когда первобытным людям приходилось защищать свою жизнь не только от четвероногих хищников, но и от двуногих исполинов, обезьяно-людей, своих «двоюродных братьев».

Самое интересное, что в сказках люди всегда побеждают великанов. Эти гиганты не были разумными существами. Можно предположить, что, пользуясь изобретёнными орудиями, смекалкой и коллективными нападениями, люди убивали неразумных гигантов, прогоняли их с удобных для поселения земель. По мере того, как человек развивался и закалялся в борьбе, великаны вынуждены были уходить всё дальше и дальше в глубь лесных дебрей и недоступных ущелий.

Высокие Гималаи стали одним из таких убежищ. Там, на недосягаемых для врагов ледяных высотах, исполинские обезьяны могли дожить до наших дней. Это, конечно, только гипотеза, моё предположение, но оно даёт наиболее правдоподобное объяснение тайне снежного человека.

Учёные ищут йети

Прошло то время, когда зоологи потешались над сообщениями о волосатом человеке гималайских снегов.

Теперь первые научные экспедиции отправились на поиски «ужасного снежного человека».

В январе 1954 года английская газета «Дейли Мейл» организовала большую экспедицию на поиски йети^[29].

В состав экспедиции входило 300 человек. 19 недель они провели в непрерывных поисках в пустынной и безлюдной стране, выше последних поселений человека.

Экспедиция не нашла йети, но собрала очень ценный материал о нём.

Часто попадались следы йети. Учёные прошли по ним десятки километров и изучили повадки странного существа.

В гималайских монастырях исследователи нашли скальпы, которые якобы были сняты с йети. Скальпы сотни лет хранились в монастырях как священные реликвии буддийских религиозных церемоний. Монахи не разрешили увезти скальпы в Европу, но позволили их сфотографировать, измерить, отрезать образцы шерсти.

Экспедиция выяснила, что йети питаются корнями и клубнями растений, мелкими животными. Предполагают, что основная пища йети — многочисленные в высокогорных районах Гималаев (на высоте 4500–6000 метров) мелкие грызуны, пищухи, «похожие на морских свинок, одетых в мех дикого кролика».

Весной 1957 года и в 1958 году снежного человека искали две американских экспедиции под руководством Тома Слика. Работали экспедиции в восточном Непале, на южном склоне Гималаев. Исследователи нашли на снегу много экскрементов йети, пучки шерсти, отчётливые следы (с лучших из них были сделаны гипсовые слепки). Было опрошено 15 непальцев, которые видели йети. Из всего этого Том Слик сделал вывод, что снежный человек — это большая обезьяна, вроде гориллы или орангутанга. Голова у снежного человека заострённая, как у гориллы, ходит он вертикально, как человек. Животное очень сильное, в ярости голыми руками может убить горного быка — яка, хотя и не ест его мяса.

Изучив следы и пучки шерсти, Том Слик пришёл к выводу, что существуют два вида йети. Один с тёмной, почти чёрной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Другой — с рыжеватой шерстью и меньше ростом.

По поводу разновидностей йети совершенно неожиданное сообщение сделал в 1957 году тибетский лама по имени Пуньябайра. Он прожил четыре месяца высоко в горах и принёс удивительную и важную информацию. Тибетские горцы, — говорит лама, — различают три вида снежного человека: «ньялмо», «рами» и «ракши бомио».

Ньялмо — действительно великаны, ростом более 4 метров с огромными коническими головами. Бродят группами в вечных снегах на высоте 4000 метров. Местность здесь пустынная и бедная пищей.

Рами — меньше ростом, около трёх метров. Живут в долине Битун-Кола в Восточном Непале на высоте примерно 3000 метров. Существа эти всеядны.

Ракши бомио ростом с человека.

И до сообщения ламы Пуньябайра некоторые исследователи пришли к выводу, что не все йети похожи друг на друга. Есть, по крайней мере, две разновидности снежного человека.

А может быть, это просто животные разного пола, которые держатся обособленными группами? Более крупные и тёмные самцы живут, вероятно, отдельно от более мелких рыжеватых самок.

Например, старые самцы-гориллы с возрастом становятся столь грузными, что не могут забраться на дерево. Они живут на земле. А самки-гориллы отлично лазают по деревьям.

Но может быть, более мелкие рыжеватые йети — лишь младшее поколение тёмных йети? С возрастом эти животные могут переселяться в более высокие и недоступные места, так как становятся сильнее и выносливее.

Теперь учёные могут считать, что большая двуногая обезьяна ростом 1,5–2,4 метра (в зависимости от возраста) живёт в высокогорных районах всей Гималайской цепи. Форма стопы у этой обезьяны, оставившей древесный образ жизни, скорее человеческая, чем обезьянья: широкая, с очень толстым большим пальцем. Хватать ногой предметы, как другие обезьяны, йети не может. Ходит он слегка наклонившись вперёд. Тело животного покрыто густым мехом, кроме груди и ног, где волосяной покров меньше. У взрослых йети шерсть тёмно-коричневая, почти чёрная. Животное всеядно.