По следам карабаира. Кольцо старого шейха - [2]

Все спали. Проводник, сидя, подремывал у себя в купе Идя под уклон, паровоз прибавил скорость. Лязгнули буфера.

Блондинка проснулась. Привычным движением поднесла руку к настольной лампе, глянула на свои золотые часики и зевнула. Было без четверти шесть. Потрогав пухлым пальцем родинку, «на подбородке, хотела было перевернуться на другой бок, но, видимо, вспомнив что-то, села, спустив ноги на пол, и заглянула под лавку…

— Мои вещи! Как же так? Мои вещи! Товарищи, да проснитесь же!..

Поднялся переполох. Пассажиры повскакивали с мест, проверяя свою поклажу. Больше ни у кого ничего не пропало. Блондинка тихо плакала. Проснувшийся Шукаев стоял около нее, сочувственно покачивая головой. Открытое смуглое лицо его выражало самое горячее участие. Но он еще не сумел связать того, что произошло, со своим новым положением. Школа милиции, оставшаяся позади, именной пистолет, висевший у него на боку в желтой кожаной кобуре, фуражка с малиновым околышем, — все это стояло в одном ряду и должно было вступить в силу там, куда он едет, а дорожная кража, случившаяся чуть ли не на его глазах, — в другом.

К нему подошел один из пассажиров, высокий стройный мужчина грузинского типа, с усиками.

— Видимо, происшедшее должно заинтересовать вас? — обратился он к Жуниду.

— Разумеется, вы должны предпринять что-нибудь, — заметила худощавая женщина в пенсне, которая до этого утешала всхлипывающую блондинку.

— Да, но… — замялся Шукаев. — Железные дороги, знаете, они обслуживаются транспортными органами..

— А вы?..

— Я назначен в территориальное учреждение и… не вправе вмешиваться…

Он смутился и замолчал, только сейчас сообразив, как нелепо и жалко выглядит со своими отговорками. С человеком случилась беда, и никому нет дела до тех книжных истин, которые он, Жунид, недавно усвоил. Люди ждут от него помощи.

— Хорошо, — покраснев, сказал Жунид. — Плевать на формальности. Я попытаюсь. Только вы мне поможете, — повернулся, он к проводнику. — Как ваша фамилия?

— Игнатов… Ефим Иванович. А что я должен делать?

— Возьмете все ключи и пойдете со мной.

— Сей момент…

— А теперь подробнее — что у вас украдено? — спросил Жунид у блондинки.

— Кожаный саквояж… знаете, такой, с двумя никелированными замочками. В последний раз я проверяла, не доезжая Тихорецкой: все было на месте.

— Так… Ефим Иванович, где мы сейчас находимся?

— На пролете между Кореновской и Динской… Так что еще могу доложить, товарищ начальник, не знаю, как вас… — с самого Ростова никто не слезал. В ресторан, правда, через наш вагон пассажиры ходили… но подозрительных не заметил… Да скоро уж — Краснодар. Тамошние чекисты разберутся (видимо, проводнику не очень улыбалась перспектива участвовать в дознании)…

— Поздно будет, — сказал Шукаев и, задав потерпевшей еще несколько мелких вопросов, оделся. Нужно было спешить. Он знал, что вагонная кража прежде всего требует быстроты действий. На любой остановке, и даже не дожидаясь ее, вор может исчезнуть.

Шукаев не был новичком. Свою службу в милиции он начал почти шесть лет назад, придя туда по путевке комсомола. Сначала работал в дактилоскопической лаборатории угрозыска, потом — помощником оперуполномоченного около трех лет. Тогда за успешную ликвидацию воровской шайки в окрестностях Темрюка получил именное оружие. Вскоре его направили, как молодого способного сотрудника, в школу милиции.

…Попросив блондинку присмотреть за его чемоданом, Жунид вышел с проводником из купе.

* * *

Состав, преодолевая длинный изогнутый подъем, грохотал сильнее прежнего. «Скорость невелика — если кто-нибудь и будет прыгать, то только сейчас, — мелькнуло в голове Жунида. — Скорее в последний вагон! Именно оттуда безопаснее спрыгнуть, и бывалые воры хорошо это знают».

— Не хотел я при пассажирах-то, — заговорил вдруг Игнатов. — Но пустое дело вы, молодой человек, затеяли. На этом пролете — завсегда кражи. Только не помню случая, чтоб нашли…

— Поживем — увидим, — улыбнулся Шукаев. — Я не люблю говорить заранее, но кажется мне, что мы с вами найдем…

— Это почему ж так уверен?..

— Я сказал: «кажется мне»… И вот почему. Саквояжик небольшой, не новый, по ее рассказу. В купе были вещи посолиднее. Значит, вор мелкий, взял что поближе. Возможно, неопытный. Женщина эта говорит, что перед Тихорецкой, то есть полчаса назад, вещи ее были на месте. За это время поезд не останавливался и не сбавлял скорости, значит, спрыгнуть, не рискуя собственной головой, было невозможно. Во всяком случае этот саквояж — довольно низкая цена, ради которой стоило бы рискнуть на такой прыжок. Значит…

— Значит, вор — в поезде?

— Да, если женщина точно назвала время пропажи. Идемте-ка скорее…

Они поспешили к последнему вагону. Как только Игнатов открыл дверь тамбура, Шукаев услышал шарканье ног.

— Дяденьки, отпустите! Ой, що ж це робиться!! — раздался звонкий голос.

…Двое дюжих мужчин тащили из тамбура в вагон упиравшегося подростка. Тот лежал на полу, уцепившись за поручень.

— Стойте! — отстранив проводника, Жунид бросился к ним — В чем дело? Оставьте парня.

— Вовремя подоспели, — отряхиваясь, ответил мужчина в кожанке. — Вот, на месте преступления, можно сказать, поймали этого типа. — И показал на небольшой чемодан, стоявший у его ног. — Стащил — и наутек!