По пути Тени - [30]
В теплом помещении куртка немного просохла, но кожа затвердела. Однако, желание поискать другую одежду у меня также пропало. Из Изумрудного Порта захотелось убраться как можно быстрее. И все-таки, выйдя из «Изумрудного карася» я посмотрела на стоящие на причале корабли. Покинуть Материк для меня было бы лучшим решением. Острова Архипелагов настолько малы и бедны, что я смогу без проблем жить там достаточно долго на те деньги, что у меня сейчас есть, не испытывая особой нужды. К тому же, до островов западных и северных Архипелагов гильдиям, как правило, нет никакого дела. И искать меня там вряд ли стали бы. Ехать в северный домен не так безопасно. Как и на всей территории Материка, там тоже есть крохотные городки, подобные Шатору, доживающие свой век в бедности и разрухе. Наверное, в холодном северном домене таких городков даже больше, чем в южном, чья территория процентов на восемьдесят состоит из огромной пустыни. Придется ехать. Осень утвердилась в городе, морось превратилась в легкий дождь, высохшие было волосы вновь намокли. Я надела шлем, ощущая, как влажные пряди липнут к шее, оседлала мотоцикл и надавила на газ. Городские ворота в десяти километрах от окраины, и все эти десять километров вдоль дороги, ведущей к главным воротам, занимают поля. Даже один из важных городов Материка, Изумрудный Порт, живет не только торговлей. В нашем мире у людей слишком много проблем. Много лет назад, после того, как влияние империи на домены снизилось, народ оказался в сложной ситуации. Перестали действовать единые законы, герцоги стали творить на своих территориях все, что им вздумается. И в первую очередь накапливать военную силу. Частыми стали проявления агрессии между доменами. Люди очень долго жили в страхе перед тем, на что готовы пойти дорвавшиеся до власти герцоги, чтобы навредить друг другу. Империя больше не сдерживала бывших врагов. Материк пережил целый ряд воин, идущих одна за другой. Крупные города вынуждены были обносить стенами, мелкие оставляли на произвол судьбы. Герцоги вымещали столетиями нажитые обиды, причины которых зачастую не помнили, не обращая внимания на бедственное положение своих доменов. И люди были вынуждены выживать как могли. Успокоить опьяненных властью и вседозволенностью хозяев доменов смогла природа. От дыма плавильных цехов, где безостоновочно изготавливалось оружие, воздух на многих территориях стал непригодным для дыхания. Погибли многие растения, некогда небольшая пустыня на юге разрослась на тысячи километров. Частые землетрясения на востоке и западе, засуха на юге, почти вымершие северная и центральная части Материка сделали свое дело. Герцоги, наконец, поняли, к чему ведут их действия. Империя не вернула былой мощи, домены продолжали жить под властью своих правителей, однако, мир на Материк пришел. И все же последствия прошедших воин были на лицо даже спустя сотни лет. Люди продолжали жить за стенами городов, каждый из которых теперь напоминал миниатюрную модель домена. На территории за стенами располагался сам город, земли, занятые под поля, заводы, энерговырабатывающие станции. Все для нормальной и безопасной жизни людей. Я ехала на достаточно большой скорости, стремясь поскорее оказаться вне стен Изумрудного Порта. И все же аккуратно распаханные, обработанные поля обращали на себя внимание. Люди пережили слишком много воин и бед. И все это время рядом с ними появлялись и умирали существа, лишенные души. О чем думали люди, когда на Материке гремели взрывы и лилась кровь? Кого они боялись больше? Бездушных тварей, которым не было дела до происходящего? Или таких же живых, чувствующих, настоящих людей, как они сами? В чем на самом деле причина того, что люди привыкли к Теням и живут с нами в относительном мире? Наше равнодушие? Или их?
То, что я на дороге не одна, до меня дошло достаточно быстро. И, когда позади, появился кар, я уже прибавила скорость. Мозг принялся лихорадочно искать выход из положения. Остановиться или изо всех сил мчаться вперед, к стенам? Если это погоня, возможно у стен мне на помощь придут пограничники. Однако, до пограничных постов было еще почти десять километров. Кар догонит меня. А в том, что машина не проедет мимо я была уверена. Похожий кар напал на артистов на территории домена герцога Чреза. Тогда меня спас Зар. Сейчас я одна на пустой дороге, и если среди моих преследователей есть Тени Белого Пламени, у меня очень большие неприятности. Я ведь даже не подумала приобрести в порту оружие. Все, что у меня было — длинный кинжал и собственные силы. Существует не так много способов прикончить Тень. Самый действенный — перерезать горло и убедиться, что жертва истекла кровью. Поэтому все Тени на Материке носят с собой холодное оружие. Однако, для того, чтобы перерезать Тени горло, к ней нужно приблизиться. И вот тут важную роль играет хороший пистолет. Выпущенная в голову пуля вырубит на время даже самую сильную Тень. У меня пистолета не было, а за спиной стремительно сокращалось расстояние между моим мотоциклом и темным каром. Теперь оно было не более двух километров. Я не успею добраться до стен, а если расстояние сократится еще немного, у них будет возможность стрелять. Я не должна допустить выстрела в спину. С помощью зеркала заднего вида оценив расстояние, дождавшись, когда оно сократится на тот максимум, который возможно, я развернула мотоцикл и надавила на газ. Теперь все зависит от их реакции. Если повезет — я смогу проскочить мимо и пока они будут разворачивать кар, вернуться в город, затеряться среди толпы и попробовать сбежать через другие ворота. Я уже миновала застывший кар, и была почти уверена, что этот раунд вновь останется за мной, когда послышались первые выстрелы. Один за другим хлопки раздавались совсем рядом. Я прибавила скорости, надеюсь выйти из зоны огня, но не успела. Раздался очередной хлопок, а затем разорвалось заднее колесо мотоцикла. На огромной скорости я потеряла управление. Мотоцикл повели в сторону, из-под разорванного колеса полетели искры. Понимая, что сейчас ничего не предприму, вылечу в кювет, я резко вывернула руль. Взвизгнули тормоза, мотоцикл накренился и упал на дорогу. Я успела выскочить и откатиться за мгновение до того, как оказаться придавленной тяжестью машины. Дальше пришлось принимать решение. Остаться лежать, делая вид, что серьезно пострадала, или попытаться бежать. Первый вариант был безумно рискованным. Я все еще не знала, есть ли среди напавших Тени, кто они, скольких их. Но против второго был очень веский аргумент — у меня слишком сбилось дыхание. В измененном состоянии я смогу пробыть несколько секунд. Этих секунд не хватит, чтобы добраться до кара и забрать дыхание моих врагов. Осторожно нащупав каменную рукоять кинжала, я замерла. Если повезет, они решат, что я без сознания. Если повезет, хоть кто-то вооруженный приблизится, чтобы меня добить.
«Наконец-то я здесь». Воинственное появление академии Акацуки и беспрепятственное разрешение на её участие в Фестивале переполошили общественность. Бездарный рыцарь Икки Куроганэ полон воодушевления: он наконец-то оказался на сцене, куда всегда мечтал попасть. Стелла не успевает к началу турнира, что не может не беспокоить. Икки разговаривает со своим первым противником, Королём меча семи звёзд Юдаем Моробоси, и торжественно обещает выложиться на полную в грядущем поединке. Император ураганного меча Ома Куроганэ делает свой ход.
Команда академии Хагун готовится к Фестивалю искусства меча семи звёзд. После совместного тренировочного лагеря с академией Кёмон они поехали домой. Казалось, ничто не предвещало беды, но… на Хагун напали. «Вам суждено пасть. А мы пройдём по вам и вознесёмся». Лучшие рыцари академии против Акацуки — сильных блейзеров с тёмной стороны общества. Уже прогремел сигнал к началу битвы, как вдруг он, друг и товарищ, обратился против своих же! А затем Икки встретился с сильнейшим рыцарем мира! А не рановато ли для такого поединка?! Встречайте четвёртый том яростных схваток, который в стремительном беге прокладывает путь между идеалами и реальностью, надеждой и отчаянием!
Непобедимый против слабейшего! Да начнётся решающий бой за звание представителя академии! — В этом сражении я проверю, каков предел моей силы! Отборочные близятся к завершению, все с нетерпением ждут, когда же начнутся битвы более высокого уровня. Сидзуку возлагает надежды на силу, которой овладела ради того, чтобы идти рука об руку с любимым братом, и выходит на арену против лучшего блейзера академии — председателя студсовета Токи Тодо по прозвищу Райкири. Тем временем Икки набирает популярность. Глава рода Куроганэ обращает на него внимание, и это не сулит ничего хорошего.
Детство Аины прошло на улицах Косина. Города, полного мистических обрядов, запретной магии, жертвоприношений и незаконной торговли алмазами. Аина выросла в мире нищеты и насилия, но ее взял под свое покровительство Король на Крови. Он воспитал девочку и сделал наемной убийцей. Теперь восемнадцатилетняя Аина – уличная бандитка, которая хочет от жизни большего, чем может дать ее происхождение. Для нее единственный шанс чего-то добиться – это контрабанда алмазов за спиной босса. Чтобы порвать с прошлым и обрести долгожданную свободу, Аина должна выполнить заказное убийство Короля алмазов.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!