По-прежнему люблю - [38]
Едва Синди сделала глоток, как обжигающее тепло начало разливаться по ее телу. Она сделала глубокий вдох и откинулась на спинку кресла. Еще несколько глотков — и напряжение этого тяжелого вечера полностью исчезло.
— Мартин, — полусонно проговорила она, — ты ведь никогда не рассказывал мне, как сломал свой нос. Я знаю только, что это случилось во время путешествия по Амазонке.
Он вернулся с переломанным носом три года назад, но их встреча тогда была слишком горькой, чтобы расспрашивать его об этом.
— На самом деле, я ломал его дважды, — усмехнулся Мартин. — На мне живого места не осталось после того, как я прошел на байдарке один особенно тяжелый участок в верховьях реки. Мне еще повезло, что я выбрался оттуда без посторонней помощи!
— Расскажи мне об этом, Мартин, — попросила Синди. — Ты никогда не рассказывал о своих путешествиях.
На самом деле она просто не осмеливалась расспрашивать. С этой темой было связано слишком много горьких воспоминаний. Она даже не видела работ, которые Мартин опубликовал после своего ошеломляющего триумфа. В то время она не хотела лишний раз вспоминать о нем. И Теодор, вполне естественно, тоже. Дороти и Квентин, чувствуя, что неожиданный приезд Мартина внес разлад в семью их сына, старались не упоминать имени племянника и не показывали его статей о путешествии по Амазонке.
Синди вспомнила злополучный журнал, который Дороти дала Эдвину несколько месяцев назад. Там был опубликован очерк об африканских слонах. Тот самый, что вызвал у мальчика такие тяжелые ассоциации… Но сейчас она не хотела думать об этом.
— Конечно, я понимал, что отправляюсь не на увеселительную прогулку, — признал Мартин с ироничной улыбкой. — Некоторые из тех, кто пытался сделать это до меня, погибли, другие потерпели неудачу в самом начале пути. Район Амазонки еще недостаточно исследован, многие места даже не нанесены на карту. Приходится быть готовым ко всему. Усеянные валунами стремнины, которые швыряют тебя, как щепку… Чудовищные водовороты… Огромные глыбы, падающие с отвесных стен… — Он замолчал, глядя куда-то в пространство, словно джунгли Амазонки вновь предстали перед его глазами. — Около недели я пробирался по дну глубокого темного ущелья, — наконец продолжил Мартин, — питаясь одними кукурузными галетами. Нервы мои были на пределе. По ночам меня мучили кошмары, — я не знал, что принесет следующий день и смогу ли я выбраться из этого мрачного каменного мешка.
Синди смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.
— И ты был один? Все время? А как же группа поддержки, которая должна была сопровождать тебя?
— Я не часто пересекался с ними. В их задачу входила доставка продовольствия в условленные места, чтобы пополнить мои запасы. Иногда приезжала на джипе съемочная группа — туда, куда можно было пробраться на машине. Разумеется, я встречал других людей, даже в самых диких местах. Рыбаки, золотоискатели. Индейцы. Мне случалось останавливаться на ночь в их поселках. Некоторые из них до меня ни разу не встречали белого человека. Не все были настроены мирно. Один индеец даже угрожал мне отравленной стрелой, но расстались мы с ним приятелями.
— Теперь понятно, почему ты не захотел брать меня с собой, — протянула Синди, пытаясь скрыть дрожь, — даже в составе группы поддержки. На всем пути было так трудно?
Он с улыбкой пожал плечами.
— Первые пятьсот миль были самыми тяжелыми. Река диктовала свои законы, и приходилось подчиняться им. Я был весь в синяках и кровоточащих царапинах. Во многих местах русло перекрывали оползни, надо было идти пешком и тащить на себе лодку. Кроме того, там полно змей. А река кишела пираньями. По сравнению с этим последняя пара месяцев пути показалась мне легкой, — только изматывающая жара, да еще несколько раз я попадал в довольно жестокую грозу…
Синди почувствовала возбуждение, охватившее Мартина при этих воспоминаниях. Он сумел сделать то, что хотел… То, что не смогли сделать другие. Неужели ему недостаточно этого?
— Ты все еще плаваешь на байдарке, Мартин? — с тревогой спросила Синди.
— Конечно. В свободное время, — когда оно у меня есть.
Значит, он тратил свой отпуск на это, вместо того чтобы приезжать домой. Он ни разу не появлялся в Джейсон-Крике за последние три года — пока Теодор был жив.
— Сейчас я уже не так безрассуден, — заметил Мартин, откидываясь в кресле. — За последние три года я проплыл по рекам, которые до этого никому не удавалось покорить. Но тогда мне было все равно, остаться в живых или погибнуть. Теперь… — Он поймал ее взгляд. — Теперь, возможно, нет.
Синди приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Или не посмела?..
Мартин взял из ее рук пустой стакан.
— Еще бренди? — спросил он.
— Нет. Спасибо, — с трудом выговорила она. — Боюсь, что я засну слишком крепко и не услышу Эдвина, если он проснется.
— Хочешь, я останусь на ночь? — негромко предложил Мартин. — Один из нас обязательно услышит его. Хотя врач заверил, что после этого укола он проспит до утра.
Стараясь не замечать учащенного биения сердца, Синди кивнула:
— Останься, если можешь… — Она услышала в своем голосе едва скрытое томление, и это подействовало на нее как холодный душ. — Впрочем, я и сама справлюсь, — с усилием добавила она.
Долог ли путь от любви до ненависти? Одри влюбилась в своего кузена Дэниела с первого же взгляда. Дэн, казалось, тоже полюбил ее. Он называл Одри «моя зеленоглазая колдунья», все время твердил ей, как она хороша и как сильно он хочет ее. Но так и не произнес трех главных слов, которые Одри жаждала от него услышать. Вскоре она узнала, что у Дэниела есть невеста, день свадьбы уже не за горами, а она для него только мимолетная забава.В этот самый момент Одри возненавидела своего возлюбленного и поклялась, что никогда больше не позволит чувствам взять верх над разумом…
Александра Бойл была счастлива. Еще бы, ведь ее полюбил Уго Ферри! Их отношения развивались стремительно. Уго сказал, что безумно любит ее, а потом завлек в постель и лишил невинности. Но ведь он обещал, что они скоро поженятся! Однако после того как Уго стал свидетелем сцены соблазнения Сэнди другим мужчиной, подстроенной ее алчным опекуном, он просто исчез из ее жизни. Прошло восемь лет, но Сэнди все еще помнила, какой ненавистью горел прощальный взгляд Уго. Однако недаром говорят, что любовь и ненависть — две стороны одной медали…
Бертолд Кертис, глава фирмы «Кертис лтд.», устал от неловких попыток матери женить его. Маме, ясное дело, хотелось внуков. А сын был яростным противником брака, семьи и продолжения рода. Женщинам, с которыми он все же встречался, Бертолд всегда четко объяснял свою позицию: жениться не намерен ни в коем случае! Каково же было изумление Бертолда, когда в одно прекрасное утро в его кабинет явилась незнакомка с коляской, в которой, по ее утверждению, лежала его трехмесячная дочурка Петл…
Мелани никогда не относилась к тем женщинам, которые с легкостью порхают от одного мужчины к другому. После нескольких вполне невинных юношеских экспериментов единственным мужчиной, с которым у нее сложились серьезные отношения, был Саймон. Она считала, что их брак будет счастливым и прочным, потому что они знают друг друга почти всю жизнь, и любовь не ослепила их яркой вспышкой, а развивалась постепенно. Как же она ошибалась! Саймон за день до свадьбы сбежал с ее лучшей подругой Элен. А единственным человеком, который протянул Мелани руку помощи, стал бывший жених Элен Деймон…
Александре было семнадцать, когда она познакомилась с Дэйвом. Она сразу поверила, что Дэйв любит ее, Алекс же полюбила его с безрассудностью, свойственной юности. Она даже не задумывалась о последствиях, однако, узнав о ее беременности, он немедленно предложил ей пожениться. За все годы совместной жизни Алекс ни разу не усомнилась в его чувствах к ней и детям. Все разрушил звонок лучшей подруги, которая сообщила Алекс, что муж ей изменяет.И тогда Александра решила: Дэйв должен уйти…
Дорис Флетчер вовсе не была мужененавистницей. Просто она убедилась на собственном опыте, что мужчинам доверять нельзя. Вернее сказать, опыт был не собственный, а ее лучшей подруги Мэгги. Та доверилась своему мужу Стиву, но он оказался шарлатаном и обманщиком. Все закончилось трагической смертью Мэг. Дорис поклялась, что никогда не позволит себе или кому-то другому стать жертвой подобных проходимцев, она приложит все усилия, лишь бы разоблачить их истинную суть.И судьба подбросила ей такого «обманщика» в лице Невила Смайлза…
Жюстин Винтер вернулась в родительский дом, расположенный в заливе Джорджиан-Бей, чтобы управлять семейным бизнесом – небольшим коттеджным поселком. Девушка энергично берется за дело, но внезапно в ее офисе появляется бизнесмен-красавец Кэссон Форрестер и заявляет, что намеревается купить землю Винтеров под строительство прибрежного курорта. Жюстин в резкой форме отказывается от сделки. Но ей приходится часто встречаться с Кэссоном, все лучше узнавая своего «противника», Жюстин не в силах сопротивляться его обаянию и вскоре влюбляется в него…
— Ты меня любишь? — пораженно произнесла я, сердце сделало кульбит. Было и волнительно, и жутко раздражающе. Юджин снова валился ко мне и наводил шороху. — Да, безумно. Жить без тебя не могу, — внезапно тихо прошептал он, сокращая расстояние. — Боже, какие у тебя прекрасные глаза, — продолжил он бархатным голосом, оттесняя к стене. — Вот, опять! — Юджин снова пришёл в себя, и отскочил, а затем помрачнел и занял стул, на котором совсем недавно сидел Адонис. Я же совсем ошалела. — Что ты собирался сделать? — Наверное, поцеловать.
— Ты снова проиграл, — донесся до смущенного юноши голос его парня. — Ты ведь знал об этом? — откинув одеяло, пискнул тот, еще не проснувшись. — Конечно, — в дверях спальни показалась самоуверенная физиономия. — Еще ни разу ты не выдержал всю процедуру прелюдии, на самом интересном прося тебя трахнуть, — усмехнулся второй парень. — А посему, получи задание… В его руке оказался вибратор…
Друг всегда прикалывался надо мной из-за моего увлечения и рода занятий, я актер в детском театре. А тут получилось так, что прикололся над ним.
Поспорить с лучшим другом на нашего богатенького выскочку? Легко. Вляпаться по самое небалуй? Умеею, практикую. Пожалеть о содеянном? Запросто… Только иногда бывает поздно…
Настоящая сказочная принцесса всегда знает, с чем подать дракона. Настоящий сказочный дракон даже не представляет, какого противника встретит в лице принцессы.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…