По одному пути - [23]

— Вы, — безапелляционно ответил двуликий, неприязненно глядя на алкоголь. Парень чувствовал, что еще парочка бокалов — и присутствовать в сознании у него уже не получится, поэтому он сразу приступил к вопросам: — Сколько было лет Пантидере, когда она появилась в вашем гареме?

— Какие-то несерьёзные вопросы ты задаёшь, — фыркнул Ситроен, не скрывая разочарование. — Это ты и у неё спросить можешь.

— Спросить-то — спрошу, — кивнул оборотень, иронично поглядывая на парочку. — Вот только ответ вряд ли получу.

— Почему? — насторожились мужчины.

— Она не любит разговаривать о своем прошлом.

— Не доверяет, значит, — нахмурился Асан.

— Да, но в ее положение это нормально.

— В положении?! — хором воскликнули наложники. — Она беременна?!

— Да нет, — замотал головой Вальд, а потом задумчиво застыл: — Хотя не знаю. Вообще я другое имел в виду.

— И что же? — напрягся эльф.

— Вы же знаете, кто она?

— Оборотень? — после недолгой паузы, в один голос уточнили мужчины. Двуликий кивнул.

— А про то, что церковь ведет на оборотней охоту, вы знаете?

— Хочешь сказать, что Пантидеру преследует церковь? — догадался Асан.

Вальдер сразу же пояснил:

— Церковь держала ее в заточении пять лет, поэтому неудивительно, что, сбежав оттуда, она мало кому доверяет. Сейчас даже оборотни могут быть друг другу врагами.

Они надолго замолчали, но потом голос подал Ситроен:

— Если она тебе не доверяет, откуда ты всё это знаешь?

— Мы тоже обменивались информацией, — хмыкнул двуликий. — Да и к тому же я тоже оборотень. А мы находимся с ней в одной лодке.

— То есть это правда, что церковь истребляет оборотней, — протянул эльф. — Странно, что здесь об этом ни сном ни духом.

— В Закрытом королевстве тоже, — поддакнул Вальд. — Но если я правильно понял, то зачинщиками были люди.

Асан удивлённо вскинул брови.

— Я ничего не знал! — заверил он и предположил: — Но, может, это конфиденциальная информация, предназначенная для людей в церкви?

— Вполне возможно, — согласился оборотень и, немного подумав, сообщил: — Сейчас за нами гонятся около трех десятков служителей церкви и их наемники.

— Так, — оборвал его человек. — Здесь не самое лучшее место для разговоров на подобные темы.

Вальдер кивнул и поднялся. Они расплатились, захватили оставшиеся две бутылки вина и направились в их с Пантидерой комнату.

— Значит, вы в бегах, — продолжил Асан. — На Пантидере была личина… Ты маг?

— Дипломированный.

— Давно бегаете?

— Где-то три недели. Причем две из них я вообще обо всем этом не подозревал, пока на нас не напали.

— Что с нападавшими?

— Четверо из пяти мертвы. Пятому после допроса я стёр память.

— Надо рассказать Раскару, — неожиданно подал голос Ситроен.

— И что он сделает? — скептически полюбопытствовал у него Асан. — Оборотни не подчиняются эльфам, они принадлежат Закрытому королевству. На людей мы тоже не сможем повлиять, как я понял, церковь теперь не волнует даже закон своего короля.

— Он может предложить оборотням союз, — прервал эльф. — И тогда на нашей территории можно будет объявить о неприкосновенности двуликих.

— Они будут под нашей защитой, под защитой эльфийского правителя.

— Не все боятся вашего правителя, — спокойно возразил Вальдер. — Иначе бы никто не убивал, не воровал и так далее. А обезумевшим фанатикам и подавно плевать на чьи-то договоренности.

Повисло молчание.

— Одиннадцать, — неожиданно сказал человек, взъерошив короткие темно-русые волосы.

— Что? — не понял двуликий.

— Я отвечаю на твой первый вопрос, — пояснил собеседник. — Ей было одиннадцать лет.

* * *

Пантидера под руку с Раскаром медленно двигалась в сторону трактира, в котором она оставила своего напарника. Сзади, чуть отстав, бесшумно шагал Леост.

Увиденное в саду не то чтобы сломило двуликую, но сильно охладило радость от встречи со старыми друзьями. Причём те явно чувствовали то же самое: разговор не клеился, на лицах пролегла тень скорби. Даже спустя шесть лет боль от потери всё такая же сильная.

Вот так, молча, они добрались до трактира. Мужчин в зале уже не было, и Пантидера, пригласив с собой хозяина и его пару — они были вместе с тех светлых времен — направились в их комнату.

Картина, которую застала Пантидера, открыв дверь, поразила девушку до глубины души. Асан с серьезным лицом стоял возле кровати на четвереньках и что-то недовольно кому-то доказывал. Рядом на животе ползал Ситроена, глупо хихикая, запускал руку под кровать, после чего оттуда доносилось угрожающее рычание и ругань.

— Ну, выла-азь, — пьяно протянула эльф и игриво добавил: — Целоваться — это совсем не больно! Очень даже наоборот…

— А ведь теперь и не скажешь, что эльфы — хлоднокровные и высокомерные существа, — пробормотал Леост, тем самым озвучивая мысли вошедших.

Кто был под кроватью — Пантидера уже поняла, это было не трудно.

Ситроен, услышав голоса, поднял голову, а когда заметил Раскара, будто протрезвел.

— Господин! — прошептал он и быстро вскочил на ноги. Асан неторопливо к нему присоединился.

— Сит, — устало вздохнул хозяин. — Тебе Асана не хватает, что ты других домогаешься?

Девушка уже успела рассказать ему о своём спутнике, так что он тоже знал о временном обитатели подкроватного пространства.