По обе стороны реки - [31]

— Ну, уж нет! Сказал же, я твою отраву и нюхать не стану! — обрезал Алексеич, — Али тебе самогонка не по нраву пришлась?

— Скажешь! Самогонка отличная, прямо как по маслу проходит, сразу в кровь! Я вот читал в какой-то книге насчет такого напитка: «… словно ребенок босыми ножками по душе прошел!»

— Надо же! — усмехнулся Алексеич, — Чего только не удумают — «босыми ножками…»

Потом ненадолго задумался и неожиданно выдал:

— А, ить, верно — именно бОсыми! Потому как, мягонькие они — ножки-то ребячьи — и душу, должно, ласкают, ласкают… Ну, прям, как моя самогонка!

От такого сравнения Захаров невольно расхохотался…

К себе в избу он вернулся, когда уже стало смеркаться, и первым делом протопил обе плиты, пожалев в который раз, что прежняя хозяйка дома разобрала стоявшую прежде в доме настоящую русскую печь. Протопить плиту было, конечно, легче, да и жар она давала быстрее. Но так же быстро и остывала, и уже к утру в доме становилось ощутимо холодно.

Он прошел к столу с разбросанными по нему исписанными листками, зажег лампу и вернулся к своим мыслям. Воспоминания путались, вытесняя, и сменяя друг друга, как картинки в калейдоскопе. «Я мозаику сложу из разбившихся сердец» — неожиданно всплыла в памяти строка недавно еще популярной песни…

1981 г., июль

…палатку поставили немного в стороне от лагеря спецназовцев.

— Правильно! — одобрительно заметил майор, подходя к ним, — Незачем бойцов смущать неуставными застольями!

— А у нас еще и застолье будет?! — хитро улыбаясь, «удивился» Рустам, — Правда, помнится, какой-то военный — майор вроде бы… Ты не помнишь, Леха, в каком он был звании? Ну, пусть будет майор! Так вот, этот майор вроде какие-то шашлыки обещал…

— Да-а, точно! — подхватил Захаров, — Теперь и я тоже припоминаю! И еще, кажется, речь шла о какой-то водке… Старый, а ты случайно этого майора тут не встречал? Сбежал, наверное, от ответственности!

— Ладно, хватит трепаться, балаболки! — прервал их насмешки майор. — Сказал, будут шашлыки, значит, будут!

Он обернулся к лагерю и крикнул:

— Сержант! Курбатов, ко мне!

— Я, товарищ майор! — тут же отозвался, словно из-под земли возникший, невысокий черноволосый и широкоскулый солдат.

Захаров и Рустам снисходительно рассматривали подошедшего бойца.

— Что, парни, не похож на «спеца»? — усмехнулся майор, — А вы вообще как себе представляете настоящего спецназовца? Ладно, не напрягайте то, чего мать-природа не дала! Так и быть, расскажу я вам одну байку. Мне ее еще мой инструктор рассказывал, а теперь и я ее своим бойцам повторяю. Вместо аутотренинга, чтобы уверенность в них выработалась. Вобщем, слушайте! Вот дерется, к примеру, деревня с деревней. А в одной из них парень такой есть — здоровенный, тренированный… Каратист, вобщем! Назовем его, скажем, Петя. Вот этот Петя — бац одному ногой, бац другому рукой! Стоит на поле, мускулами играет. Думаете, он спецназовец? Не-а, спецназовец — Вася! Маленький такой, щупленький. Сидит этот Вася себе тихо в кустах и кирпичи пуляет… Как дал — так Петя и с копыт! Такая вот у нас байка…

Пока майор рассказывал эту историю, Алексей искоса поглядывал на сержанта. Тот стоял, не шевелясь, уставившись влюбленными глазами на своего командира и ловя на лету каждое его слово. Майор заметил взгляд Захарова, обернулся к сержанту и рассмеялся:

— Вольно, Курбатов! Что там у нас с мясом?

— Поросенок дожаривается, товарищ майор! Еще минутки три подождите, пожалуйста!

— Как поросенок? — удивился Рустам. — Ничего себе «шашлычки»! Да мы с тобой, Старый, вовек не рассчитаемся!

— Так я как раз к этому и веду! — ухмыльнулся майор, — Послушайте, парни, чего вам шляться на своей «гражданке»? Мотаетесь, где ни попадя…

Он ткнул пальцем в Захарова:

— Этот, вон, вообще куда-то в тундру-тайгу удрал! Небось, натворил чего? Так, не переживай! Приходи ко мне — у нас тебя точно никто не достанет!

— Это ты нас к себе на службу что ли приглашаешь? — полюбопытствовал Захаров, — Так мы же, хоть и уже не очень молодые, но все равно «необученные»!

— А мне от вас много и не нужно! Будете ребят тренировать да своим хитростям обучать. Я так думаю, в горах-то много чего попробовать успели? Небось, и на льду ночевали, и в лавинах бывали…

— Было, а то как же! — солидно подтвердил Рустам, — Леха — тот вообще, можно сказать, большой любитель на лавинах кататься! А что, Леш, где наша не пропадала! Может, рванем к майору в его Центр?

Он обернулся к майору:

— У тебя там условия-то как? Ну, жилье, девочки…

— Сержант! — неожиданно прервал его разглагольствования Захаров, обращаясь к продолжавшему стоять рядом солдату, — Откуда у тебя это?…

Глава 4

«Метет история осколки

и крошки битого стекла,

чтоб в галереях в позах стольких

ложь фигурировать могла»

(С.Кирсанов, «Зеркала»)

1995 г., декабрь

В двухместном номере, который обычно занимал Захаров, одна кровать была смята, а на тумбочке возле нее лежали чьи-то туалетные принадлежности. Хозяин, впрочем, не явился ни к ужину, ни позже, когда Захаров уже ложился спать. Лишь утром, встав с постели и направляясь в ванну, он заметил на соседней кровати спящего мужчину.

Придя в монтажное управление, Алексей поднялся на второй этаж и, поздоровавшись с приветливо улыбнувшейся ему секретаршей, вошел в кабинет начальника.