...В начале декабря город начал активно готовиться к Рождеству. Часто звонили колокола на соборах, украшались улицы и витрины магазинов. В популярном журнале появилась подробная статья о рождественских традициях. Некоторые выдержки из нее привожу в дословном переводе: "Рождественские традиции - время без елки, предрождественский венок и Дед Мороз - имеют историю более 150 лет. Другие обычаи возникли в дохристианские времена как праздник 25 декабря: в самый короткий день в году шумно и торжественно предлагалось возвратиться Богу Солнца для оживления природы. Однако шумные праздники были для христианской церкви, как бельмо на глазу. Чтобы приобщить верующих к новой государственной религии, папа Ипполитус в 217 году назначил праздновать 25 декабря рождение Христа. В восьмом столетии этого обычая добились в Германии. Фактическая же дата рождения Иисуса до сегодняшнего дня неизвестна. Предрождественское время часто начинается со дня Мартина, затем идет 40-дневный пост. В шестом столетии папа Грегор I постановил праздновать предрождественское время - 4 недели. А вот елка, как и предрождественский венок - не очень древние традиции: в 1605 году было установлено первое, украшенное яблоками дерево. В 18 столетии распространился этот обычай в Европе. С помощью дерева происходит и раздача рождественских подарков в святочный вечер. Прежде (сегодня лишь частично) дети получают подарки в день Николауса. Епископ Николаус жил в четвертом столетии. Он одарил трех девочек, чей отец не имел денег для приданого и не мог выдать их замуж. Три золотые монеты, заброшенные им через камин, попали в подвешенные там для сушки чулки. Отсюда и обычай - вешать носки или выставлять за дверь сапоги для подарков. Дед Мороз был известен уж в 15 столетии, однако имел различные характеры. Наше сегодняшнее представление о нем возникло благодаря американцу Клемеру Мору. Он был очарован старым религиозным обычаем и перенес его в ставшее знаменитым стихотворение: старый добрый коренастый человек с длинной белой бородой ездил в санях и жил в северной стране. Его характерной чертой был огонь - красный цвет его одежды. Концерну Кока-Кола приглянулся красно-белый цвет Деда Мороза, и он применил его для фирменного знака, который способствовал рспространению продукции. Несмотря на эти традиции во многих местностях подарки детям приносил также младенец Христос. И это действительно так..."
...Неподалеку от центра города, в людном месте на стене высотного дома висит огромных размеров плакат:"Зачем Бог создал день и ночь?" Это написано большими буквами. Пониже, помельче - ответ: "Потому что звонить по телефону днем стоит 7 Pf/Min, а ночью всего 4 Pf/Min. С приветом "Deutsche Telekom".
... Рассказывая о самых разных вещах, человек в беседе с вами обязательно будет указывать с точностью до пфеннига их цену или без конца с параноидальным почтением повторять:"Это же стоит денег!" "Вы знаете, сколько это стоит?"
Дубина материального наказания за каждый верный и тем более неверный шаг постоянно висит над большинством и делает его послушным. Порой кажется, что все люди сидят в плотно закрытых футлярах, как от контрабаса, а по футляру время от времени постукивают извне: вы еще там? Ведите себя прилично! А пространство вокруг кажется тоже искусственно-замкнутым, однако в нем можно всю сознательную жизнь (если, конечно, повезет и ты попадешь в историческую паузу между какой-нибудь властью неудержимого Гитлера и не таким уж невероятным катастрофическим землетрясением в Рейнском Грабене) прожить спокойно в особнячке на Мольткештрассе или в Дурлахе, доставшемся тебе еще от дедушки, где все так удобно и устойчиво, бесшумные трамваи с велюровыми креслами ходят строго по расписанию и верится, что Солнце совершает свой круг вращения вокруг этой земли, а не наоборот, и что все на свете можно застраховать в фирмах от всех земных бед.
...В полуночном автобусе Карлсруэ-Париж едет 90 процентов Азии и остаток - разухабистый тевтонский дух в виде стайки ликующих школьников, спешащих покорять "die Stadt der Liebe". Вырвавшиеся на свободу подростки не дадут вам уснуть всю ночь. Рассосавшись по всему автобусу, они кричат что-то друг другу, возятся, задевая вас острыми локтями, десятки раз повторяют одни и те же слова, коверкая их и находя это смешным. Засыпают, но редко, и не все сразу. Делят между собой пахнущую химической лабораторией Kaugummi и старательно громко чавкают ею. Вы теряетесь, по старой привычке пытаясь найти в этих детях разумное, доброе, вечное, соответствующее их обихоженной стране, или хотя бы добротный, не пластиковый хаос. Подростки же едут наследовать Землю: они просыпаются как раз в тот момент, когда вам, наконец, удается заснуть.
