По неизведанным землям Эфиопии - [5]

26 октября 1896 года (по новому стилю) Италия подписала невиданный в истории колониальных захватов Африки мир она отказывалась от Уччиальского договора, безоговорочно признавала независимость Эфиопии, возвращала ей захваченную провинцию Тигре и обязывалась выплачивать контрибуцию.

Негусу Эфиопии Менелику II в то время было 50 лет. В водоворот политических событий он попал буквально с первых лет жизни. Его отец Хайле Малакот, негус Шоа — одной из самых крупных областей Эфиопии — был убит, когда мальчику едва исполнилось одиннадцать лет. Царствовавший тогда в Эфиопии император Феодор разгромил Шоа, а всех родственников бывшего негуса, в том числе и Менелика, увел в плен. Десять лет провел Менелик в плену, но ни на один день не забывал, что в нем течет кровь негуса. Он бежит из плена в соседнюю область Уолло. Сын правительницы Уолло находился у Феодора в заточении, и она, думая услужить ему и тем смягчить участь сына, приказывает заковать Менелика и собирается выдать его императору. В это время приходит известие, что сын ее казнен. Тогда мать решает отомстить за смерть сына. Она освобождает Менелика и, дав ему большой конвой, отправляет в Анкобер — столицу Шоа.

Правителем Шоа был ставленник Феодора Ато Безабе. Своей жестокостью и несправедливостью он восстановил против себя все население края. Поэтому жители Анкобера приняли Менелика с радостью, как законного наследника. Ато Безабе в то время в городе не было. Когда он вернулся, его взяли в плен, а все его солдаты перешли на сторону Менелика, который провозгласил себя негусом Шоа.

В течение всего царствования Феодора не прекращалась междоусобная борьба правителей областей. В 1868 году, осажденный войсками английского экспедиционного корпуса в крепости Магдала, Феодор застрелился.

После короткого междуцарствия на императорский престол взошел правитель Тигре дадьязмач Касса, который в 1872 году короновался под именем Иоанна IV.

Менелик отказался признать Иоанна IV, но бороться с ним даже Менелику было нелегко. Новый негус Эфиопии понимал, что слабость страны — в раздробленности и смутах. Единое государство, единая вера — вот о чем мечтал этот умный и проницательный правитель. Четыре области — Тигре, Годжам, Уолло и Шоа — должны составить единую империю, и четыре правителя должны подчиняться одному императору.

В 1881 году Иоанн IV идет на Анкобер, и Менелик смиряется. С камнем на шее в знак покорности приходит он в стан императора, Иоанн прощает его и назначает правителем Шоа. В том же году Иоанн коронует негусом Годжамским раса Адаля под именем Текле Хайманота.

Тигре, Годжам и Шоа были объединены. Однако Менелик организует заговор против императора, привлекает на свою сторону Текле Хайманота и заручается поддержкой итальянцев, которые как раз в это время очень заинтересовались Северо-Восточной Африкой.

Захваченные Италией территории на северо-восточном побережье Африки получили название Эритрейской колонии. Большая часть Эритреи представляла собой бесплодную пустыню, населенную кочевниками.

Император Иоанн считал, что у итальянцев нет никаких прав на африканские земли. Он послал в Эритрею свои войска и при Догали уничтожил отряд итальянцев в пятьсот человек. Но это поражение только разожгло желание итальянцев продвинуться дальше за пески и каменистые горы. И новые отряды итальянцев прибывали в Эритрею.

Одновременно вели войну и дипломаты. Посланник Италии граф Антонелли — тогда он еще был в фаворе при дворе шоанского негуса — подбивал Менелика против Иоанна и потихоньку снабжал его оружием. В то же время восстал против эфиопского императора негус Годжама. Империя, сколоченная Иоанном IV, разваливалась. Иоанн отозвал свои войска из Эритреи и пошел в Годжам. Текле Хайманот смирился. Теперь настала очередь другого мятежника — Менелика. Но судьба второй раз вмешивается в расчеты противников Менелика. В это время с запада, из долины Белого Нила, в Эфиопию вторглись войска, посланные Махди, вождем народного восстания в Судане, которому удалось создать независимое государство, просуществовавшее несколько лет. Иоанн пошел против махдистов и 11 марта 1889 года погиб при осаде Метеммы.

Теперь путь к эфиопскому престолу для Менелика был открыт. Он провозгласил себя негусом негести — царем царей, разбил своего бывшего союзника Текле Хайманота и со свойственной ему энергией и целеустремленностью приступил к объединению страны. Сначала он покорил Харар, потом Уоллр…

Объединив земли Эфиопии, Менелик понял, что былые друзья и союзники — итальянцы — стали теперь его злейшими врагами. Менелик II, один из мудрейших и хитрейших правителей, известных в политической истории Эфиопии, отдавал себе отчет в том, что только сильная и хорошо вооруженная страна в силах отстоять свою независимость. А что он мог противопоставить штыку и пуле? Только копье да быстроту ног своих воинов. При таких условиях у Эфиопии, конечно, не было никаких шансов на победу. И Менелик обращается к Франции. Та, разумеется, готова пойти на сделку, в результате которой проиграет ее давний соперник в Африке — Италия. И вот в Эфиопию идут с берега Красного моря караваны верблюдов с французскими ружьями и патронами.