По городам США - [35]
Здесь распространена продажа в кредит даже в мелкой розничной торговле, включая продовольствие. Это — отражение стабильности заработка.
Главный торговый район Вашингтона — улицы Ф и Г на северо-западе, между 7-й и 15-й стрит, к северу от Пенсильвания-авеню и восточнее Белого дома.
Магазины строятся и в растущих пригородах; цены на товары там ниже, чем в центре, так как туристы, создающие благоприятную конъюнктуру в городе, до пригородов не добираются. Многие вашингтонцы ради экономии нескольких долларов ездят за покупками на периферию города.
Вашингтон всегда запружен туристами. Весной и летом их особенно много. Столица — настоящая Мекка для туристов. Ежегодно общее их число в несколько раз превышает численность населения города (до 8 млн. в год). Туристы оставляют в Вашингтоне много денег, и это стимулирует его деловую жизнь. На улицах всегда можно встретить гида в форменной фуражке, готового любому продать свои знания о городе и его достопримечательностях.
Мы часто встречали экскурсии школьников и студентов колледжей. Приезжают в качестве туристов и «денежные мешки». Но на улицах их почти не видно. Они скрываются в роскошных залах первоклассных отелей или разъезжают по городу, откинувшись на спинку сиденья лимузина и делая вид, что они безразличны ко всему окружающему. Не дай бог, могут подумать, что и они любопытны.
Нам, разумеется, больше импонировали школьники. Мы любили прислушиваться к шумной, многоголосой толпе вихрастых подростков, слушали их замечания, вопросы. Они казались нам во многом похожими на нашу молодежь, веселую и задорную.
Был теплый, весенний вечер. Вдоль берега Потомака и возле памятника-мавзолея Линкольну стояли «как молоком облитые вишневые сады», источавшие одуряющий аромат цветов. Мы присели отдохнуть на каменные ступени лестницы. За несколько часов нам пришлось преодолеть не менее десяти километров, чтобы осмотреть хотя бы основные достопримечательности города.
Вашингтон богат музеями, красивыми зданиями, историческими местами и памятниками, чтобы их обойти и осмотреть нужна, пожалуй, неделя или еще более. На сегодня хватит, мы уже порядком устали. Надо передохнуть.
Номер гостиницы «Лафайет», в которой мы остановились, полностью изолирован от посторонних шумов. Отсутствие радио и толстый ворс ковров, делающий неслышными шаги, создают полную тишину. На стене картина с изображением батальной сцены. На столе стакан тщательно обернут вощеной бумагой с датой и надписью «простерилизован в среду». Разрываем бумагу и наливаем из кувшина воду с кубиками льда. На столе лежат две толстые Библии в сафьяновых переплетах с шелковыми закладками внутри. Шутки ради перекладываем закладку на десяток страниц и кладем книгу на прежнее место. На следующий день кто-то незримый, видимо, решив, что приезжие всерьез занялись чтением Библии, перенес ее на тумбочку возле постели. Листаем еще два десятка страниц и кладем закладки на новое место. Придя вечером в номер, мы находим Библии, лежащими на подушке. За несколько дней, к восторгу «невидимки», было «преодолено» больше половины Библии, и перед отъездом мы нашли обе Библии лежащими поверх наших чемоданов.
На следующий день нас пригласили посетить выставку научного оборудования и инструментов США, устраиваемую в медицинском центре в Бетесде.
Нужно сказать, что существенным фактором в развитии Вашингтона за послевоенные годы было возникновение в городе и пригородах научно-исследовательских учреждений. Среди них и маленькие лаборатории с полутора десятками служащих, и крупные экспериментальные и исследовательские предприятия типа «Мельпар, Инк», «Атлантик Рисёрч Корпорейшн», и другие. Медицинский центр в Бетесде — одно из крупных научных и лечебных учреждений.
Толпа посетителей сплошным потоком движется вдоль стендов и столов, заставленных приборами и инструментами. В павильонах стоит гул голосов, сопровождаемый скрежетом работающих машин, потрескиванием электрических искр в приборах.
На выставке представлены образцы продукции 99 фирм. Электронные машины мигают зеленым глазом, записывают наблюдения, сделанные ими с удивительной расторопностью. Представитель фирмы берет палец одного из посетителей и надевает на него небольшую резиновую муфточку. На экране аппарата начинают мелькать надписи, сообщающие верхние и нижние цифры кровяного давления. Другой автомат предназначен для определения состава крови. Из чьего-то пальца берут кровь, и вот на матовом стекле экрана непрерывным потоком бегут красные и белые кровяные шарики. Тут же сообщается и солевой состав крови.
Что это за мячики лежат на столе? Это искусственные клапаны сердца. Вялые, словно из них выдавлен воздух, клапаны уже 400 раз использовались хирургами Джорджтауна и более 100 раз с успехом применялись в других медицинских учреждениях.
Одна из улиц Чикаго. Фото А. В. Гребнева
Конечно, такая операция доступна лишь обеспеченным людям. Стоимость операции на сердце более 1000 долларов, поэтому средний американец не в состоянии воспользоваться ею, так же как и многими выставленными здесь аппаратами и инструментами.
