По другую сторону надежды - [17]

Свалившаяся, как снег на голову, инициация Драко ошеломила циничного и не склонного к сантиментам профессора, хотя и вполне укладывалась в его видение реалий жизни. Каждому — по силам. Значит, я не ошибся в тебе, мальчик, думал Северус, осторожно ероша светлые волосы забывшегося тяжелым сном после проведенного посвящения Малфоя. Значит, ты действительно сильнее, чем все они — раз стихия выбрала тебя своим вместилищем. Ты сможешь больше, чем смог я — хотя бы потому, что я хочу в это верить. А я научу тебя, как выжить в игре по новым правилам. И будь что будет.

Драко действительно смог принять произошедшее, повзрослев за две недели после посвящения больше, чем за предыдущие семнадцать лет. И это тоже — только радовало.

Примерно до тех пор, пока однажды он не явился с бьющимся пойманной птицей страхом в глазах в лабораторию профессора и не вывалил на его голову рассказ об инициации Поттера.

Это был первый раз, когда Северус действительно испугался — за него. И еще — за себя, и это было хуже всего. Ему не понравилось, какой невыносимой показалась мысль о том, что было бы, если бы Драко не справился. Что было бы, если бы он погиб от удачно проведенного Ритуала Освобождения Разума, выступив всего лишь бездушной пешкой.

Северус понимал, что это и есть — их судьба. Маги слишком слабы и подвластны влияниям стихии, ими так легко манипулировать, всего лишь призвав нужную силу! Душу раздирало на части от одного только понимания, что Драко может умереть в любой момент. И тогда мрачный и уставший от жизни профессор Алхимии лишится единственного человека, к которому он позволил себе привязаться.

Слово «Поттер» раздражало Северуса просто невыносимо. И даже не потому, что Драко наплевал на условности и предупреждения, продолжая общаться с ним — Снейп прекрасно понимал, как тяжело оторваться от воспитанника, отпустить его, смириться с тем, что у него — своя судьба. Просто Поттер влиял на Драко — и не лучшим образом. Он учил его чувствовать.

Хотя — Драко в ответ умудрялся учить Поттера думать, и это вселяло хоть какую-то надежду человеку, разучившемуся надеяться в принципе.

Мальчишки жались друг к другу, сбиваясь в стайку, как два обозленных зверька, готовые защищаться и защищать. Драко признал Поттера за своего, рванув спасать его драгоценную шкуру в Малфой-Менор, и это был выбор, смириться с которым Северусу оказалось тяжелее всего. Его мальчик, его воспитанник, его Драко — рисковал собой ради какого-то гриффиндорца! Ради безмозглого Поттера, привыкшего, что все вокруг выстилают его путь своими трупами, лишь бы он и дальше имел возможность презирать тех, кто о нем заботится!

Смерть Драко показалась Снейпу закономерным финалом. Проводя дни и ночи в больничном крыле, выкладываясь на полную катушку, от отчаяния на ходу изобретая новые зелья, собирая тело Малфоя практически по кусочкам, Северус твердо знал — это и есть неизбежность. Так и только так всегда заканчивается вера в детские глупости типа дружбы и верности. Верным можно быть только самому себе, все остальные предадут тебя при случае, даже не оглянувшись. Это — реальность.

И ее подтверждал тот факт, что сам Поттер малодушно пропал, спрятавшись в дебрях своей башни, словно ему сожгло бы глазенки то, во что по его милости превратился Драко.

Двое суток спустя он все же нарисовался, пряча вину и стыд на дне взгляда, и даже нашел слова, чтобы оправдать свое долгое отсутствие. Северусу было уже все равно — в тот момент ему показалось, что он будет целовать Поттеру пятки, если тот все же умудрится вернуть Малфоя к жизни. Крошечный, незаметный, малюсенький — но шанс у него был. Именно такой, в какие давным-давно разучился верить профессор Снейп — гроза учеников Хогвартса, бывший Пожиратель Смерти, фигура темная, одиозная и достаточно противоречивая, чтобы большинство знающих его людей побаивались прямо смотреть ему в глаза.

То, что произошло потом, сбило Северуса с толку окончательно. Мальчишка умудрился призвать стихию и провести повторное посвящение! При этом — абсолютно точно — не оборвав связь Драко с предыдущим наставником! Это разбивало вдребезги все сложившиеся веками представления о принципах стихийной магии. Снейп провел не одну ночь, копаясь в книгах и размышляя, но так и не нашел окончательного, объясняющего все ответа. По всему выходило — то, что сделал Поттер, невозможно. Никак.

Но это было, и Драко снова стал самим собой. Почти. Выйдя из больничного крыла, он провел немыслимо изощренную манипулятивную беседу с Северусом, в глубине души хохотавшим над этой слизеринской изворотливостью в течение всего разговора, и добился для себя права на отдельную комнату — и идиоту было понятно, зачем. Профессор кусал себе локти, но так и не придумал, как отговорить Драко от столь безумного шага. В конце концов, мальчишка имел на него право.

Наблюдая за ним долгие недели, Северус убеждался — ничего непоправимого не произошло. Они действительно просто живут вместе, но, Мерлин побери Поттера, если этот гриффиндорец не настоит рано или поздно на более близких отношениях! Чертов безбашенный придурок даже не понимает, к чему это может привести… а у Драко, судя по всему, в его присутствии просто отключаются мозги.