Плывущие меж звёзд - [7]

Тем не менее, несмотря на умный и довольно эффективный подход, канонир методично истребляла дроны, а я удерживал щиты. Энергорезервы эльфийского алтаря предков пусть и уступали ядру крупного человеческого корабля, но существенно превосходили то, чего можно было ожидать от нашего курьера — и то, что было доступно некроманту. Осознав это, он попытался удрать, но мы были быстрее, к тому же начальное воздействие канонира зацепило не только дроны, но и носитель; шансов у него не было.

Однако некросы вообще редко сдаются… Обычно им всё равно ничего не светит, так что если удрать не удаётся, то они дерутся до последнего. Главное, не дать самоуничтожиться — ещё один трофейный корабль пригодится…

Собственно, полагаю, это и было целью капитана.

Всё-таки в последний момент некрос нас едва не достал. Фиксированые орудия внезапно дали залп, в который он явно вложил всё, что у него осталось; перегрузка разрушила орудия, но атака вышла мощной. И мало того — одновременно остаток дронов тоже дал слаженный залп с другой стороны. Если бы щит пытался удержать эльф, его, скорее всего, убило бы откатом… впрочем, такие щиты они и не используют. В любом случае, меня приложило так, что я едва не отключился, но, главное, щит не отключился — хотя далось это мне нелегко.

Понятное дело, участвовать в абордаже после такого я не мог никоим образом; к счастью, от меня и не потребовалось. Всё оказалось закончено, пока я приходил в себя…

Когда я смог выползти из каюты, чтобы узнать, какова ситуация, Яков с пастырем Джереми обходили корабль. Похоже, какие-то повреждения мы всё же получили… ну, неудивительно.

В основном, лёгкие повреждения внешнего корпуса. Якову даже не понадобилось выбираться наружу, чтобы их устранить; в отличие от большинства целителей, ему не нужно было прикасаться к объекту. Действительно перворазрядник, почти на метр достаёт, и быстро работает… Хм. И канонир у нас тоже отличный.

Как я и подозревал, Драрг при абордаже тоже немного пострадал, и потерял одного кадавра; однако всё это Яков исправил столь же легко и быстро. Даже с учётом уничтоженных орудий трофея, риск окупился. По утверждению пастыря, осматривавшего трофей, за одни только движки с корабля некроса можно получить как минимум не меньше, чем за весь наш груз.

— Простите, могу я высказаться? — осведомился я, когда команда собралась в кают-компании для введения в курс дел. Капитан кивнула. — Я так понимаю, вы специально подвели к этому нападению, разыграв богатую и лёгкую мишень.

— …Верно — согласилась София. — Зарабатывать начальный капитал обычным путём слишком долго, гораздо выгоднее максимально использовать имеющееся у "Коршуна" преимущество энерговооружённости. Это не удастся держать в тайне очень долго, но пока пираты не в курсе, мы можем заработать на них значительно больше, чем на простой торговле, и это будет значительно безопаснее, чем наёмничество.

В целом я был с ней согласен; выгода оправдывает риск. Так что сосредоточился на другой детали.

— "Начальный капитал", вы говорите?

Капитан кивнула.

— Я не планирую оставаться мелким торговцем. Когда тактика охоты на пиратов перестанет работать, заработанные деньги я использую на модернизацию "Коршуна", или даже полную замену, а дальше… Ну, на дальнейшее у меня тоже есть планы.

— Понятно… — пробормотал Яков. Кажется, ему действительно что-то понятно; нужно будет поговорить потом.

— Опасность, конечно, присутствует, но я собирала лучший экипаж, и если вы достойно проявите свои таланты, как уже начали, сможете очень хорошо заработать — сообщила капитан. — Ещё вопросы?

— Нет, никаких — отрицательно помотал головой Яков, бросив взгляд в мою сторону; у меня вопросы были только личные, так что я промолчал. Канонир тоже молчала, и под её маской было непонятно, слушает ли она вообще разговор.

— Вот и прекрасно — подытожила София. — Продолжайте в том же духе, и всё будет прекрасно.

В смысле "продолжайте хорошо работать" или "продолжайте не задавать вопросов"? Н-да, наша прекрасная капитан явно себе на уме… И это меня заводит.

Какой бы экстремальной ни была работа, со временем она становится привычной. Тем более, что не так уж она и отличалась от работы во флоте… К сожалению, мой план впечатлить капитана профессионализмом и эффективностью давал сбои: определённо это было попросту то, на что она и так рассчитывала. Однако развитие навыков в моих условиях было не только методом впечатлить даму или получить прибавку к зарплате; это было необходимостью. Не скажу, что на мне держался весь корабль — каждый член экипажа был равно важной частью команды, но и моя работа всё же очень важна. Курьер, даже повышенной безопасности, остаётся всего лишь курьером, и его броня… Ну, оставляет желать лучшего, мягко говоря. Так что щиты особенно важны.

В общем — учиться, учиться, и ещё раз учиться… Посвящая этому почти всё свободное время. Остальные члены экипажа, впрочем, были не менее заняты, и капитан охотно тратила деньги на учебные материалы и небольшие модернизации корабля.

Мы всё дальше удалялись от Шалихара, и даже новости с родины узнавать становилось не так просто. Впрочем, то, что узнать удавалось, не радовало, так что возможно лучше было бы и без них… Не то, чтобы было что-то неожиданное. Новая власть отметилась прежде всего массовыми казнями, арестами, и конфискациями имущества; ещё бы, нужно же компенсировать военные расходы… Новые налоги, лишение привилегий и гражданских прав — в общем, ничего неожиданного. Хреновы аристо…