Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения - [67]

Что до доктора Вильгельма Флисса и его увлечения числами и циклами, я оставлю анализ математики его утверждений математикам, таким как мистер Гарднер. Интересно, что Гарднер не упоминает в своей книге о курьезной методике этого ЛОР-врача. Доктор Флисс часто назначает кокаин, и чудесное действие, которое тот оказывает на пациентов, делает этого лекаря одним из самых популярных в городе. Он обнаружил, что были «циклические изменения» в слизистой оболочке, выстилающей нос, и он установил связь этих изменений с сексуальными проблемами. Он также выделил участки внутри носа, которые, как он верил, изобиловали «генитальными клетками», и стимулировал эти участки, покрывая их кокаином. Его пациенты встретили результаты лечения с большим энтузиазмом, и часто обращались повторно. Флисс процветал. Эта довольно странная медицинская процедура не может помочь, но может скрасить чье-то мнение о ценности теории биоритмов, основанной этим врачом.

К счастью, недавно была проведена большая, кропотливая работа, предоставившая надежные материалы, на которых основывается решение относительно теории биоритмов. По большому счету, она похоронена в научной периодике и скромных журналах, но иногда вылазит на поверхность, как это было несколько раз в «The Skeptical Inquirer», издании Комитета научных исследований заявлений о паранормальных явлениях.

Есть ли доказательства того, что биоритмы на самом деле работают? Гиттелсон в разделе «Примечания» в своей книге пишет: «Биоритмы работают не всегда, но всегда работают очень немногие вещи». Верно. Суть в том, работают ли они вообще, и если да, то работают ли они лучше, чем случайные графики?

Его книга дает множество ответов на этот вопрос. Хотя она и является одной из наиболее популярных книг, имеющихся сейчас на эту тему, она мало что добавляет к другим изданиям о биоритмах, которыми переполнены книжные полки, с тех пор как Томмен впервые сообщил о них в этой стране. Прежде всего, Гиттелсон уделяет много места обсуждению такого давно изученного феномена как «циркадный ритм». (Такой естественный циклический ритм у растений и животных происходит каждые двадцать четыре часа, независимо от того, имеет ли объект возможность «узнать» о восходе или заходе солнца. Таким образом, растения, содержащиеся в полностью искусственных условиях, тем не менее обычно реагируют на внешний мир природы и ее суточный ритм.) Как и другие псевдонауки, биоритмы ищут уважения, присваивая себе общепризнанные и очевидные феномены.

Гиттелсон также пользуется многими объяснениями, которые используют астрологи, и точно таким же образом. Например, похоже, что биоритмы не вынуждают, они только побуждают, важный момент, который астрологи подчеркивают в своей «науке». Таким образом. любое несоответствие между фактом и теорией простительно. Но Гиттелсон вполне осознает эту слабость, и так об этом и говорит. Автор представляет дело таким образом, что любой анализ можно интерпретировать как согласующийся с теорией. Следующие отрывки из его книги примечательны множеством оговорок и оправданий, которые могут быть использованы, чтобы согласовать факты с теорией, и наоборот:

Что касается первого требования — способности биоритмов прогнозировать поведение — существует реальная проблема в интерпретации. Три великих ритма взаимозависимы. Ни один из них не является настолько сильным, чтобы подавить два других; они всегда действуют совместно, влияя на нас. Правда, в критические дни высока вероятность, что ритм или ритмы, проявляющие временную нестабильность, будут доминировать, но не полностью. В эмоционально критический день, например, иногда случается, что сила физического и интеллектуального ритма нейтрализует любую угрозу. Это тем более вероятно в некритические или смешанные дни, которые бывают гораздо чаще. Если все три ритма находятся в низкой фазе (или фазе перезарядки), вы вряд ли продемонстрируете свой пик. Но то, насколько именно низкими в действительности будут ваши качества, по-прежнему вызывает споры и сомнительные толкования.

Есть другие лазейки в теории биоритмов, описанные в этой книге. Что касается прогнозов спортивных качеств, Гиттелсон пишет: «Бентхаус[19]... считает, что класс игроков всегда будет проявляться — что первоклассные игроки, находящиеся в нижней точке биоритмов, всегда будут одолевать второклассных игроков, находящихся на пике». Это дает прекрасное оправдание неудачных выступлений атлета в соответствии с предсказаниями его графика.

«Если кажется, что биоритмы на вас не действуют», — пишет Гиттелсон, — «возможно, вы один из тех редких аритмичных людей, которые не вполне реагируют на внутренние циклы». Кроме того, читатель узнает, что «аритмичные» люди могут внезапно вернуться в ритм в любое время!

Автор ссылается на заявление Гюнтхарда, другого поборника биоритмов, что среди людей есть «ритмисты», и есть «аритмисты»; или, говоря другими словами, некоторые люди более чувствительны к биоритмам, чем другие... значит ли это попросту, что некоторые люди развивают различные способы справляться с биоритмами, и что некоторые из этих способов эффективно маскируют биоритмические эффекты?