Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения - [5]
Хотя мистер Миллер никогда не считал целесообразным отвечать на мои требования это прокомментировать, судья Харрис, в конце концов, ответил на мои письма, в которых я просил его подтвердить или опровергнуть использование астрологии. Он информировал меня, что никогда не пользовался астрологией при принятии решений в зале суда. Это, безусловно, явилось хорошей новостью. И все же интересно, почему «Ebony» сообщал, что он ей пользуется. Важнее то, почему судья отказывался отвечать на мои запросы по поводу подтверждения или опровержения, пока в «The Skeptical Inquirer» не было опубликовано мое сообщение, и почему он не написал в «Ebony», чтобы попросить журнал напечатать опровержение. Ни одно опровержение не появилось.
Когда я расследую так называемые чудеса экстрасенсов, первый шаг — определить, связаны ли действия исполнителя с обманом. От этого зависит методика исследования. Шаг второй называется «хватанием марли», фраза, взятая из процедуры, часто используемой, чтобы разоблачить жульнический спиритический сеанс: разоблачитель хватает в горсть светящуюся марлю — якобы дух умершего — и «медиум» попался. Трудность в том, что марля или другое устройство, используемое в обмане, не всегда очевидна, и часто ее нельзя схватить. Иногда материальное доказательство — не более, чем крошечный квадратик изорванной бумаги, черная нейлоновая нить или кончик шариковой ручки, приклеенный к бумажной трубке. Для непосвященного эти предметы ничего не значат, но для опытного расследователя они могут означать всё. Кроме того, также есть фальсификации, практикуемые передовыми шарлатанами, где не требуются клочки физического «реквизита», чтобы уличить их во лжи; к счастью, такие современные инструменты, как магнитофон и инфракрасная камера, могут во многих случаях служить на благо здравомыслия.
Из упрямого любопытства я однажды записал на ленту высказывания известного (полиции, так же как и его восторженным последователям) практикующего специалиста в области тонких искусств предвидения и ясновидения, Питера Харкоса. Он появился в популярном вечернем телевизионном шоу в одном из нескольких букингов, и торжественно «сканировал» представителей аудитории, рассказывая интимные подробности о их родных, их жизнях и их мыслях. Его откровения сопровождались немалым удивлением, и когда я на следующий день обсуждал это с некоторыми заинтересованными неспециалистами, меня засыпали блистательными описаниями его фантастической точности. Я тщательно делал вид, что не смотрел эту телевизионную программу, и позволял им болтать.
Через несколько дней я пригласил двух из этих людей к себе домой, чтобы прокрутить запись их описаний его выступления. Затем я прокрутил запись передачи, которую я сделал, и мы обнаружили фактическим подсчетом, что этот так называемый экстрасенс в среднем был прав в одном из четырнадцати своих утверждений! Еще больше портил его репутацию чудотворца тот факт, что правильные догадки были настолько неубедительными — например, «дома есть еще люди, я вижу двух или трех» — что любой ребенок мог бы сделать то же самое, беря догадки с потолка. К разочарованию моих гостей, их подсчеты были далеко не точны. Избирательное мышление заставило их не замечать бесспорных промахов и явно неправильных догадок, и помнить только удачные попытки. Они были верующими, которым этот человек был нужен, чтобы их вера была истинной, и несмотря на результаты этого эксперимента, они остались преданными поклонниками этого шарлатана.
Многие «ученые мужи» глупо полагают, что, поскольку они хорошо подкованы в естественных науках или в медицинском искусстве, то способны выносить безупречные суждения при обследовании мнимых экстрасенсах. Это ужасно далеко от истины. Фактически, чем больше научно подкован разум человека, тем больше он или она подвержена обману предприимчивого исполнителя. Пробирка ученого лгать не будет, другой человек — будет. Ученых обманывать еще легче, потому что они размышляют логически. Вся моя работа как профессионального фокусника основана на предположении, что данная моя аудитория думает логически, и поэтому я могу ее обмануть, если буду трудиться над этим предположением.
Сегодня нас забрасывают чудесами «психических фотографий», животных-предсказателей и кричащих в ночи зверей, вернувшихся с того света. Исследование этих лицедейств предпринималось главным образом на основании самообмана и некомпетентной научной методики. Нам давно пора проснуться. Подготовленные исследователи должны разобраться с этими вопросами. Мы должны перестать тратить деньги и силы на идиотские идеи. Если там что-то есть, давайте выясним. Лично я готов попробовать.
Одной книгой невозможно охватить весь идиотизм, который совершил народ за два десятилетия. Я попытался объяснить читателю главные факты в мире вздора, и обсудил некоторые из основных деталей, чтобы они могли служить примерами того, что можно обнаружить, если мнимые чудеса досконально исследовать. Информация была собрана из нескольких библиотек, здесь и за рубежом, и я за многие годы сохранил обширную картотеку, в которой были отражены эти материалы. Огромное количество людей в письмах прислали данные в виде газетных вырезок и официальных свидетельств, и многие несчастные ученые предоставили информацию, чтобы помочь разоблачить фальсификаторов.
После Альбигойского крестового похода — серии военных кампаний по искоренению катарской ереси на юге Франции в 1209–1229 годах — католическая церковь учредила священные трибуналы, поручив им тайный розыск еретиков, которым все-таки удалось уберечься от ее карающей десницы. Так во Франции началось становление инквизиции, которая впоследствии распространилась по всему католическому миру. Наталия Московских рассказывает, как была устроена французская инквизиция, в чем были ее особенности, как она взаимодействовала с папским престолом и королевской властью.
Миром правят числа. Все чаще и чаще решения принимают не люди, а математические модели. В числах измеряется все – от наших успехов в образовании и работе и состояния нашего здоровья до состояния экономики и достижений политики. Но числа не так объективны, как может показаться. Кроме того, мы охотнее верим числам, подтверждающим наше мнение, и легко отбрасываем те результаты, которые идут вразрез с нашими убеждениями… Анализируя примеры обращения с численными данными в сферах здравоохранения, политики, социологии, в научных исследованиях, в коммерции и в других областях и проливая свет на ряд распространенных заблуждений, нидерландский журналист, специалист по числовой грамотности Санне Блау призывает мыслить критически и советует нам быть осмотрительнее, о чем бы ни шла речь – о повседневных цифрах, управляющих нашим благополучием, или о статистике, позволяющей тем, кто ее применяет, достичь огромной власти и влияния. «Числа влияют на то, что мы пьем, что едим, где работаем, сколько зарабатываем, где живем, с кем вступаем в брак, за кого голосуем, как решаем вопрос, брать ли ипотеку, как оплачиваем страховку.
В эпоху тотальной цифровизации сложно представить свою жизнь без интернета и умных устройств. Но даже люди, осторожно ведущие себя в реальном мире, часто недостаточно внимательно относятся к своей цифровой безопасности. Между тем с последствиями такой беспечности можно столкнуться в любой момент: злоумышленник может перехватить управление автомобилем, а телевизор – записывать разговоры зрителей, с помощью игрушек преступники могут похищать детей, а к видеокамерам можно подключиться и шпионить за владельцами.
Виктор Пронин пишет о героях, которые решают острые нравственные проблемы. В конфликтных ситуациях им приходится делать выбор между добром и злом, отстаивать свои убеждения или изменять им — тогда человек неизбежно теряет многое.
История машинного обучения, от теоретических исследований 50-х годов до наших дней, в изложении ведущего мирового специалиста по изучению нейросетей и искусственного интеллекта Терренса Сейновски. Автор рассказывает обо всех ключевых исследованиях и событиях, повлиявших на развитие этой технологии, начиная с первых конгрессов, посвященных искусственному разуму, и заканчивая глубоким обучением и возможностями, которые оно предоставляет разработчикам ИИ. В формате PDF A4 сохранен издательский макет.
Что значат для демократии добровольные общественные объединения? Этот вопрос стал предметом оживленных дискуссий после краха государственного социализма и постепенного отказа от западной модели государства всеобщего благосостояния, – дискуссий, сфокусированных вокруг понятия «гражданское общество». Ответ может дать обращение к прошлому, а именно – к «золотому веку» общественных объединений между Просвещением и Первой мировой войной. Политические теоретики от Алексиса де Токвиля до Макса Вебера, равно как и не столь известные практики от Бостона до Санкт-Петербурга, полагали, что общество без добровольных объединений неминуемо скатится к деспотизму.