Плохие новости от куклы - [9]

— Кайк дома? — коротко спросил детектив.

— А кто его спрашивает?

— Скажи, его хочет видеть Фэннер.

Старуха сняла цепочку и открыла дверь пошире.

— Осторожнее, мистер, тут темно. Не сломайте себе шею, — предупредила она. — Айк сегодня на взводе.

Фэннер поднялся по грязным, обшарпанным ступенькам, морща нос от запаха пищи и грязи, и постучал в дверь. Возбужденные голоса за нею разом смолкли. Дверь открылась, и на пороге появился худощавый мускулистый парень с нездоровым блеском в глазах.

— Чего нужно? — не очень-то дружелюбно спросил он.

— Скажи Айку, что пришел Фэннер.

Парень закрыл дверь и кого-то о чем-то спросил. Потом дверь вновь открылась, и он кивнул Фэннеру:

— Заходите, мистер Фэннер, Айк вас ждет.

Айк Буш сидел за столом с четырьмя другими мужчинами, каждый из которых с честью бы украсил витрину полицейского розыска. Они играли в покер.

Фэннер прошел в комнату и остановился позади Буша. Остальные искоса взглянули на него, продолжая игру. Буш сосредоточенно изучал свои карты. Это был огромный массивный мужчина с кирпичным лицом и рыжими кустистыми бровями, в глубине которых прятались крошечные поросячьи глазки. Карты в его толстых пальцах выглядели как костяшки домино.

Несколько минут Фэннер молча наблюдал за игрой. Потом он наклонился и шепнул в мясистое ухо Буша:

— Ты рискуешь надолго остаться без партнеров.

Буш опять уставился в свои карты, потом сплюнул на пол. Он с грохотом отодвинул стул, с раздражением бросил карты на стол и встал. Фэннер прошел за ним в смежную комнату.

— Что тебе от меня нужно? — недовольно прорычал он.

— Двух пуэрториканцов, — спокойно произнес Фэннер. — Одеты в черные похоронные костюмы, белые рубашки с блестящими галстуками. Черные квадратные туфли и широкополые шляпы. Небольшого роста, коренастые. У каждого в кармане по стволу.

— Не знаю таких, — покачал головой Айк. — Это, должно быть, чужаки.

Фэннер холодно посмотрел на него:

— А ты узнай, и чем быстрее, тем лучше. Мне не терпится с ними потолковать.

Айк пожал могучими плечами:

— Почему такая спешка? Что они тебе сделали?

Фэннер повернул голову и показал пальцем на глубокую ссадину на скуле.

— Эти два подонка ворвались в мою контору, оставили мне этот автограф и смылись. Ты знаешь, я таких вещей не прощаю.

Айк вытаращил глаза:

— Ну, скоты. Подожди.

Он прошел к телефону и набрал номер. Долго полушепотом говорил с кем-то, потом повесил трубку и взглянул на Фэннера.

— Ну что, выяснил?

— Да.

Айк озадаченно потер щетину на подбородке тыльной стороной ладони.

— Они появились в городе пять дней назад. Никто не знает кто они и откуда. Вот адрес. Сняли меблирашку. Похоже, при деньгах, но никто не знает, на чем они их делают.

Фэннер протянул руку и взял бумажку с нацарапанным на ней адресом. Потом рывком встал.

Айк угрюмо посмотрел на него.

— Хочешь достать их? — спросил он. — Может, дать тебе пару моих парней?

Фэннер усмехнулся, но глаза его оставались холодны.

— Нет, не надо. Это мое личное дело, — сквозь зубы произнес он.

Айк взял со стола бутылку без наклейки и вопросительно посмотрел на Фэннера:

— Может быть, выпьешь на дорожку?

Фэннер отрицательно покачал головой. Он одобрительно похлопал Айка по плечу и вышел. Такси еще стояло на улице. Шофер выглянул и приветливо помахал Фэннеру.

— Подумал, что это вряд ли ваш дом, — сказал он, улыбаясь. — Поэтому решил подождать. Куда поедем?

Фэннер открыл дверцу.

— Далеко пойдешь, парень. Наверное, учился заочно?

— Дела идут туго, — серьезно ответил таксист. — Приходится вертеться. Так куда двинем?

— Остановишь по ту сторону Бруклинского моста. Дальше я дойду пешком.

— Кто-то вам здорово подкинул, — сказал шофер, косясь в зеркало.

— Нет. Случайно наткнулся на столб, а может быть, на кулак. В темноте не разобрал. Собираюсь представить иск мэру за плохое освещение улиц.

Когда они пересекли Бруклинский мост, уже стемнело. Фэннер прибавил пару долларов доброжелательному таксисту и вошел в ближайший бар. Он заказал сандвич и двойную порцию виски. Когда девушка принесла заказ, он показал ей адрес и спросил, где находится эта вилла. Она с трудом отыскала ее на карте города. Покончив с сандвичем, Фэннер запил его еще одной порцией виски, заплатил по счету, дав официантке щедрые чаевые и вышел из бара. Сейчас он чувствовал себя вполне сносно, а клокотавшая в нем ярость придавала силы.

Через десять минут он был на месте. Нужная ему вилла находилась на углу. Свет в ней был потушен, и изнутри не раздавалось ни звука. Фэннер осторожно открыл железную калитку, стараясь не скрипеть, и пошел по посыпанной гравием дорожке, настороженно вглядываясь в темные окна. Потом он обошел мрачную двухэтажную коробку вокруг. Одно окно на первом этаже было приоткрыто. Он посветил фонариком внутрь комнаты. Она была пуста. Через мгновение он был внутри.

Осторожно открыв дверь комнаты, он оказался в маленьком холле, из которого наверх вела узкая винтовая лестница. Фэннер вытащил кольт и начал медленно подниматься по ней на второй этаж. Лицо его было напряжено и каждый мускул тренированного тела был готов к мгновенной реакции.

На лестничной площадке он остановился и потянул носом. Он уловил неприятный запах, который ему что-то смутно напоминал.