Плейбой с повадками пирата - [32]

Эдуардо взглянул на Стеллу и покачал головой, заметив жалость в ее глазах.

– Со мной был Маттео. Я не оставался один. Не как Антонио. Его девушка, Алессия, уже училась в Кембридже, когда я туда поступил. Они были тайно обручены со школы. Антонио не позволил бы вернуться домой и ей. Он отложил объявление об их помолвке. Считал, что нельзя праздновать это событие так скоро после смерти родителей.

– Я знаю про Алессию, – тихо произнесла Стелла.

Теперь об Алессии знали все. По вине Эдуардо.

– Ну что ты можешь знать? – с горечью бросил он. – Что она заболела? Что после ее смерти Антонио похоронил свое сердце? Ты знаешь, почему тебе известно все это?

Стелла молча ждала, когда он продолжит.

– Алессия не сказала Антонио, как плохо обстояло дело, потому что не хотела тревожить его в столь трудное время. Она взяла с меня слово держать все в тайне, и я поклялся ей, что никому не скажу.

– Ты заботился о ней?

– Я считал ее старшей сестрой, которой у меня никогда не было, – кивнул он. – Единственный человек, заставлявший Антонио улыбаться. Он всегда был серьезным, отягощенным обязательствами, но она приносила ему радость. И он оттолкнул ее. Я так на него злился!

Эдуардо не мог понять, почему Антонио держал ее на расстоянии, и злился, когда брат оттолкнул и его тоже.

– Я ничего ему не сказал, а следовало бы. Я должен был заставить его приехать к ней. Я встречался с девушкой с моего юридического факультета. Она увидела меня с Алессией, стала ревновать. Я сказал ей правду, что Алессия – невеста Антонио, что она больна и именно поэтому я навещал ее. Но я не осознавал, насколько Алессия была больна. А потом Антонио узнал, что его невеста умирает, из СМИ.

– Потому что твоя подруга продала эту историю?

Негодование и отвращение, отразившиеся на ее лице, заставили Эдуардо горько улыбнуться.

– Алессия отказывалась встречаться с ним, но он все равно приехал увидеться с ней. Она отказалась выходить за него замуж. Она не могла подарить ему наследников, она была слишком больна. Антонио сказал, что не хочет детей, – он хотел быть рядом с ней столько, сколько им уготовано. Но она снова отказалась. Она отсылала его обратно в Сан-Фелипе, и в итоге ему пришлось уехать. Ему нужно было править страной. Спустя несколько недель Алессия умерла.

Эдуардо потянулся, чтобы вернуть яхту на курс.

– Теперь он не женится, у него не будет детей. Он пообещал это Алессии и намерен сдержать слово. Долг превыше всего. – Он поднял взгляд на развевающийся парус и потянул за канат. – У него был шанс устроить с ней жизнь… даже просто побыть рядом. Но я подвел его, ничего не рассказав. А потом – выболтав все той, кого считал достойной доверия.

– В этом нет твоей вины, – сказала Стелла. – Антонио наверняка понял это.

– Антонио погрузился в горе, а я только усугубил ситуацию. Это был мой период принца-плейбоя. – Лицо Эдуардо скривилось. Помнится, он покатился вниз по наклонной с этими бессмысленными загулами и сексом.

– Что заставило тебя остановиться?

– Это уже не было таким забавным.

Ему все приелось, несчастному, одинокому. Он вернулся домой, попросил прощения у безучастного ко всему Антонио и с тех пор пытался искупить свою вину. Но его по-прежнему сковывали ограничения, которые налагал его бессмысленный титул.

Эдуардо вздохнул.

– Давай заставим эту яхту плыть быстрее?

– Давай.

Эдуардо нравилось быстрее. Как и Стелле.

Прижимаясь друг к другу, они сидели рядом на самом краю яхты, нависавшей над водой, и мчались на максимальной скорости.

– А я лишилась продвижения по службе, – призналась Стелла. – В тот день, когда встретила тебя на берегу.

Он взглянул на нее.

– Я так злилась, была такой одинокой, и… – Она вздохнула. – Ты не знал меня. Я была не забытой дочерью генерала, а обычной девчонкой, а ты был…

– Принцем-пиратом?

– Ты был прикольным и… этаким прохиндеем. А мне хотелось подарить этот миг блаженства самой себе.

– Чтобы сейчас платить такую высокую цену?

Стелле не понравилось мрачное выражение, затуманившее его глаза.

– Полная лодка проблем, как считаешь? – «подколола» она, обрадовавшись, когда Эдуардо в ответ просиял улыбкой. – Мы причалим к этому острову?

Она села прямо и прикрыла глаза рукой, наблюдая, как они приближаются к суше.

Стелла отдыхала следующие двадцать минут, пока Эдуардо не привел маленькую яхту к старой деревянной пристани и не спрыгнул вниз.

Он улыбнулся Стелле и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Пойдем.

– Где мы?

– В крошечном городе на побережье Сардинии.

Стелла изумленно открыла рот:

– Мы заплыли так далеко?

– Мы шли под парусами несколько часов. – Эдуардо вытащил из кармана телефон и пошел вслед за Стеллой по пристани.

– Неудивительно, что я умираю с голоду, – она понеслась вперед в поисках ближайшей закусочной в этом крохотном городишке.

– Стелла…

– Давай же – я до смерти хочу есть! – позвала она отставшего Эдуардо.

Стелла заметила маленькое, неопрятного вида кафе. Несмотря на табличку «Закрыто», она прошла в открытую дверь в надежде убедить хозяина дать им немного перекусить.

– Простите, – быстро сказала Стелла по-итальянски изнуренного вида женщине за стойкой. – Не могли бы вы?..