Плещут холодные волны - [10]

Корабли Каспийской военной флотилии шли к побережью Ирана, чтобы предотвратить намерения гитлеровской Германии нанести удар по нашей стране с юга, захватив нефтеносные районы Кавказа, лишить Советский Союз топлива, столь необходимого для авиации, танков, автомобилей, электростанций, заводов и фабрик, парализовать возможность к сопротивлению и обречь на неизбежное поражение в войне. Именно поэтому в Северной Африке воевала гитлеровская армия Роммеля. Именно она должна была пройти через страны Ближнего Востока к Ирану. Поэтому там, в Иране, готовилось все для того, чтобы с данного плацдарма нанести удар большой мощности по Кавказу. И Анатолий, и его боевые товарищи были под впечатлением того, что поведал им командир курса. Каждый морально готовил себя к выполнению долга перед Родиной и народом.

С наступлением темноты усилился ветер, ожесточилось море. Корабли шли при полном затемнении, светились синим светом только строго направленные кильватерные огни. Позади осталась Астара — последний приграничный пункт. Десантный отряд приближался к пункту высадки.

-2-

На кораблях зазвенели колокола громкого боя. Боевая тревога! Расчеты занимали места на боевых постах, готовили все необходимое для боя и докладывали о готовности к нему. Курсанты на учебном корабле "Правда" на боевых постах расписаны не были, в их задачу входили действия на берегу. Вооружены они были только винтовками и гранатами. Корабли шли полным ходом. Влажный утренний бриз пробирался под бушлаты и вызывал озноб. Солнце все еще было скрыто за нависшей на востоке облачностью. Канонерские лодки и морские охотники, возглавлявшие колонну десанта, уже подходили к порту Пехлеви.

Вдали послышался гул артиллерийской канонады и разрывов. В воздухе появились ирано-немецкие самолеты и устремились к кораблям. Заработали корабельные пушки и пулеметы. Часть самолетов прорвалась через плотный огонь зенитной артиллерии и сбросила на корабли бомбы. Однако разорвались они вдали от кораблей и вреда им не причинили.

Катера и буксиры с десантными баржами направились к песчаному побережью. Вскоре десантники первого броска были уже на берегу. При подходе к берегу боевые корабли подавляли огневые точки. В то же время на воду спускались шлюпки с десантниками, и те шли навстречу врагу. Шумел морской прибой. То тут, то там воздух содрогался от выстрелов и разрывов. Десантники с боем продвигались в глубь побережья. Под их натиском сопротивление было сломлено. Стрельба стала удаляться и стихать.

Курсантские роты остались на корабле. Они находились в резерве. Им предстояло нести патрульную службу в оккупированном порту Пехлеви.

-3-

С боевого задания курсанты вернулись в училище только через полтора месяца.

Учебный семестр пролетел незаметно, и вновь — морская практика на кораблях действующей Каспийской военной флотилии.

Корабли полным ходом шли на север. Крутая каспийская волна бросала их вверх и вниз, переваливая с борта на борт. В составе конвоя были военный транспорт, груженный войсками с боевой техникой, боеприпасами и продовольствием, и боевые корабли охранения. Они следовали на Астраханский 12-футовый рейд, доставляя подкрепления для Сталинградского фронта.

Светало. Над морем стояла утренняя мгла. На одном из кораблей охранения — канонерской лодке "Ленин" — морскую практику проходила группа курсантов Высшего военно-морского училища. Они были расписаны по боевым постам и исполняли обязанности главным образом на артиллерийских установках вместо выбывших из строя матросов или взамен приписных из электромеханической боевой части, на которых в походе приходилась изнуряющая нагрузка, особенно в условиях сильного волнения моря.

Поход проходил при повышенной боевой готовности, личный состав находился на боевых постах, офицеры — на командных пунктах.

Курсант Анатолий Андреев, расписанный заряжающим на 37-миллиметровой автоматической пушке, стоял возле кранцев первых выстрелов и всматривался в горизонт на востоке, где занималась заря. Ему хотелось пронаблюдать солнечный восход в открытом море. Это было поистине великолепное явление. Вначале появилась золотистая полоска горизонта. Безоблачное небо посветлело, затем стало голубоватым, бирюзовым. Вдруг, словно стрелы, брызнули яркие лучи, образовали красный огненный горбик. Быстро разрастаясь, вскоре над горизонтом повис огромный раскаленный шар, внося в сердце приятную истому и умиротворение.

...Корабли входили на рейд и отдавали якоря. Сквозь грохот якорной цепи Анатолий вдруг услышал громкий взволнованный доклад сигнальщика:

— Самолет, слева сорок, угол места тридцать!

Бросив взгляд в указанном направлении, Анатолий заметил над береговой чертой одиночный самолет. К кораблям он не приближался, а через некоторое время исчез вовсе.

К транспортам подходили речные суда, принимали с них груз и полным ходом следовали по назначению. Работа шла бойко и слаженно.

— Юнкерсы, слева семьдесят, угол места тридцать! — донеслось с ходового мостика, — пять, шесть, десять, около двадцати, следуют на нас!

Тут же послышалась команда командира зенитной батареи: