Пленники Уэст - [43]

Рассел приветливо посмотрел, а потом свел брови.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— А что?

— Глаза у тебя остекленевшие.

— А-а, это от темноты.

— Куда направилась Эл?

— Не сказала, вернется через час.

Димка зарядил оружие и присел на край излома. Картина открывалась мрачная и чарующая. Сияющий зеленый столб тянулся из земли к поверхности и терялся в небе. Разлом был неправильной формы, при этом свете казался круглым. Димка посмотрел вверх. Они были на приличной глубине, над головой висели обрывки коммуникаций, из почвенной прослойки торчали сваи, балки, строительный хлам. Он подумал, зачем было строить огромное подземное сооружение, а не жить на поверхности? Он задал вопрос Расселу, инспектор пожал плечами и ответил, что он не инженер. Они стали рассуждать вдвоем. Димка удивлялся, почему не построили наземный город, что было бы проще и более эстетично. Рассел напирал на безопасность. К конкретному выводу они не пришли, собственно спорить было не о чем.

— Можно вопрос? — сказал Рассел, меняя тему. — Эл сильно изменилась за последние годы?

Димка сразу насторожился. Рассел усмехнулся и пояснил:

— Я ничего не расследую. Я уже слышал рассказ Эл, Тома, даже Лондера, но ты близкий друг. Что ты думаешь?

Повисло молчание.

— Я не рассуждал об этом. Она подросла, больше ничего не могу сказать. В Эл есть то, что никогда не меняется, — очень уверенно ответил Димка, — она хороший друг.

— Абстрактно, — заметил Рассел.

— Неужели и тут нужно выяснять, человек она или нет? — возмутился Димон.

— Когда ты понял, что она настоящая? Что версия о ее подмене — ложь?

Димка в ответ криво усмехнулся.

— Когда встретил ее на острове у Тома. Сразу. Когда она говорила об Алике. Ей нравиться этот раздолбай. Она простила ему то, что никому бы не простила. Я знаю, что Эл не лжет. Ей можно задать любой вопрос, и если ситуация подходящая, она ответит. Промолчит, значит, вопрос задан не во время.

— Она сбежала из-под наблюдения. Тогда она солгала, — припомнил Рассел.

— И вы ее не арестовали, поскольку поняли, что она поступила так из честных побуждений. Я не прав?

— Прав.

— Она доверяла вам, когда зачислила в экипаж. Не пора ли ответить взаимностью. Сколько можно вынюхивать, выспрашивать. Расследование, между прочим, закрыли.

Рассел понял, что более углубленного объяснения он не получит. Молодой человек стал хорохориться. Рассел знал, что если пилот войдет в раж, то выболтает то, что нужно. Однако, Рассел не продолжил разговор, а вернулся к работе.

Эл вернулась через час, как обещала. Она вбежала на площадку с торжествующим видом. За ней выехали две груженые платформы, одна была сплошь заставлена навигационными приборами, другая компонентами большого терминала. Эл широко улыбалась и выглядела свежей и бодрой.

Димка и Рассел переглянулись. Эл осмотрела обоих.

— Что смотрите? Это наше достояние. Марат, просыпайся, для тебя есть работа. Для тебя Рассел тоже. Я нашла информационную систему одного из жилых секторов, Рассел, ищи то, что хотел. Марат!

Эл нагнулась к спящему и потрясла его за плечо. Марат с трудом открыл глаза. Эл протянула ему маленький флакон. Он смотрел на нее отрешенным взглядом.

— Выпей. Жидкость тебя разбудит.

Эл протянула еще два флакона Расселу и Димке.

— Нам предстоит много работы, вам тоже не помешает взбодриться.

— Я никогда не принимаю ободряющее, — отказался Рассел.

— Ты болен, а силы нужны всем, — настаивала Эл. Она упрямо подавала ему флакон. — Для тебя есть новый костюм, лучше, чем наши. А сейчас, пей.

Курк все-таки взял флакон. Эл не успокоилась, пока он не выпил все. Потом Марат и Димка помогли ему переодеться, а Эл разгружала платформы. Она распределила свою добычу так, чтобы все работали в поле видимости друг друга. Образовалось два удобных рабочих места, она привезла даже кресла.

— Марат, подойди сюда, — позвала Эл.

Марат оставил Димку в помощь Расселу и подошел к Эл. Глаза его торжествующе вспыхнули.

— Где ты все нашла?

— Если здесь стоял катер, значит, навигацией занимались рядом, — ответила она. — Свяжись со спутником. Построй курс на маяк. Только не короткий, а с минимальным расходом топлива. Катер должен оказаться в зоне досягаемости маяка и передать сигнал о помощи. А сам катер пусть летает без топлива. Составь сообщение о нас. Я потом проверю.

— Эл, я же не штурман. — Марат сделал изумленное лицо.

Эл смотрела хитро, она нагнулась к его уху и шепнула тоном заговорщицы.

— Я знаю, что ты изучал навигацию.

— Откуда?

— Я не просто так беру людей в экипаж. — Эл хитро подмигнула.

Рассел наблюдал за обоими со стороны и заметил, как лицо Марата изменилось. Оно стало испуганным. Расселу стало интересно, что происходит. Эл повернулась спиной к Расселу и закрыла Марата от его взгляда. «Почувствовала», — решил Курк. Он вежливо отвел взгляд, чтобы не мешать продолжению беседы.

Эл усадила Марата в кресло, снова нагнулась к его уху и тихо сказала:

— Я не осуждаю тебя за обман. Может это судьба, что ты застрял на этой планете с нами, придется всему учиться в процессе. А сейчас займись тем, что умеешь. Посмотрим, на что ты способен. Попробуй. Мы разберем остатки катера вдвоем.