Пленники подземного мира - [53]

Затем друзья увидели, как под толщей воды со скрежетом открылась железная дверь здания. На пороге появился мужчина с почти прозрачной кожей. Он смерил вновь прибывших взглядом таких огромных чёрных глаз, что можно было бы предположить, что они увеличились, приспособившись к отсутствию дневного света в морских глубинах. Счастливая улыбка осветила его лицо, обнажив остроконечные подпиленные зубы.

– Вы принесли молока? – спросил он. – Или кролика?

Солдаты протянули ему два мешка. Он посмотрел внутрь и поднял голову, видимо, довольный.

– Может, посидите со мной? – сказал он. – Выпьем по стаканчику?

Невысокий и мокрый как мышь солдат покачал головой.

– Сожалею, Хуггин, но король ждёт нас наверху. К тому же нам ещё нужно убрать лестницу до наступления ночи.

Но один из его подчинённых, хлопнув своего шефа по плечу, заявил:

– Выпьем по стаканчику, раз уж так заведено.

– Нет и ещё раз нет. Или ты остаешься здесь вместе с заключёнными.

Хуггин недовольно вскинул брови, заметно погрустнел и свистнул сквозь остроконечные зубы. За дверью раздались голоса. Подтолкнув рукой пленников, накинувших на головы матерчатые шлемы, он ввёл их в дом.

Клетка с Флуффи уже стояла внутри на полу из призмарина[24]. Дверь протяжно заскрипела, издав звук, похожий на крик гаста, и закрылась за Фрижелем. Друзья сбросили шлемы и обменялись обеспокоенными взглядами. Едва выбравшись из подземного ада Нетера, они тут же оказались в подводной тюрьме. Причём до конца своих дней.

Комната, освещённая фонарями, вырезанными их тыкв, была очень низкой. Четыре стражника с любопытством рассматривали пленников, не спуская глаз. Постоянная темнота выбелила их кожу, которую покрывала вечная пленка влаги. Огромные связки ключей болтались на толстых поясах. На них не было надето ничего, кроме коротких кожаных юбок. В этой насыщенной йодом атмосфере, замедляющей рубцевание тканей, любая одежда оставляла бы на их телах незаживающие раны. Конечно, они предпочитали пользоваться минимумом одежды.

Стражникам некуда было торопиться, и поэтому они не спешили развести пленников по камерам. Им прежде всего хотелось узнать, чем они смогут поживиться. Хуггин вывалил содержимое мешков на пол. Их внимание привлекли предметы первой необходимости: деревянные и железные блоки, кирки, мечи, огниво, куски отварного мяса кролика и свинины, а также овощи.

Но два роскошных кинжала Алисы и странная синяя наковальня Абеля произвели на них самое большое впечатление. На глазах пленников, в которых застыл немой укор, они распределили добычу между собой. Фрижель не удивился, не увидев среди вещей пояса Вальмара с эссенциями. Скорее всего, Люд Лоу его уничтожил.

Удовлетворившись находками и разделом имущества, стражники направились к Фрижелю и его друзьям. Грубо подталкивая в спины, не говоря ни слова, они повели ребят по коридорам.

Пленники долго шли по этим бесконечным переходам из призмарина, освещаемых факелами. Перед глазами пробегали ряды железных дверей камер, похожих друг на друга, как грани куба.

– Ой!

Абель и Фрижель обернулись.

Алиса поскользнулась и упала на Хуггина, который, грубо дёрнув её за руку, помог подняться с пола.

– Стоять! – взревел он. И замахнулся на девушку кулаком.

Абель встал между ними и в то же мгновение получил сильный удар в лицо. Стражник презрительно ухмыльнулся.

– Эй, ты! Чувствую, тебе нравятся побои, – сказал он, смеясь себе под нос. – Мне это на руку: люблю раздавать тумаки направо и налево. Надеюсь, мы с тобой поладим.

Остальные стражники так и прыснули со смеху, хотя Фрижелю и его друзьям этот смех показался несколько принуждённым.

Хуггин опять поднял руку. Фрижель хотел помочь другу, но стражник бесцеремонно оттолкнул его.

– Ты тоже сейчас допросишься. Мне всё равно, кого бить, тебя или кого-либо другого.

И он принялся вращать плечом, как бы разминая его. Этот жест привёл его в более миролюбивое состояние духа. Указав подбородком на одну из камер, Хуггин сказал стражникам:

– Суньте этого загорелого сюда.

Они открыли камеру. Это была квадратная комната, целиком и полностью выполненная из бедрока. Таким образом, маги не могли воспользоваться этим минералом, чтобы превратить его даже в самую маленькую эссенцию. Но кто же заменил обычные стены на стены из бедрока? Разумеется, только магам это было по плечу. Фрижель вздрогнул, представив, какую судьбу им уготовил Люд Лоу.

Стражники втолкнули Абеля в камеру.

Алису ввели в камеру по соседству.

Что же касается Фрижеля, то для него приготовили камеру в глубине коридора. И когда они шли к ней, звук цепей привлек внимание юноши. Он повернулся и за дверью увидел усталое лицо мужчины. У него были длинные белые волосы и большая седая борода. Ему показалось, что человек удивился, увидев его.

– Фрижель? – позвал он хриплым от сырости голосом.

Сердце юноши остановилось. Он так хорошо знал этот голос! Он хотел было остановиться, но стражник толкнул его в спину. И вдруг видение стало очевидностью: этот нос, эти голубые глаза! Они знал их всю свою жизнь!

– Дедушка! – что есть сил крикнул он. – Дедушка Эрнальд!

Но стражники уже втащили его в камеру из бедрока, швырнули ему под ноги клетку с Флуффи, и железная дверь закрылась.