Пленники подземного мира - [49]

Он уже был почти у двери, когда Дракон, вытянув шею, открыл пасть.

Огромные зубы защёлкнулись на теле Абеля.

И как раз на пороге убежища силуэт таранкойца растёкся между его челюстями, превратившись в лужу чистой воды, которая загасила тлеющий шар.

Фрижель улыбнулся и взял следующую эссенцию. Она была последней. И он спокойно зашагал к монстру.

Дракон озирался вокруг, не в силах понять, что он только что зубами впился в фантом. Увидев Фрижеля, он резко развернулся в его сторону.

И тут из тени, образовавшейся от укрытия, вышла Алиса и, воспользовавшись тем, что монстр не видит её, она в три прыжка взобралась на Дракона и воткнула ему между лопаток оба своих кинжала.

Дракон взревел и попытался сбросить девушку с себя. Алиса спрыгнула на землю, сделала кувырок и вскочила на ноги. Озверев от бешенства, чудовище шагнуло к ней.

Бах.

Дракон, разумеется, и не подозревал о сделанной Абелем сигнальной дощечке, которую установила юная воровка.

Земля разверзлась под лапами монстра, он рухнул в яму, вырубленную точно по его размеру самым быстрым и умелым архитектором поверхности – Абелем Свейлом.

На самом деле настоящий Абель находился чуть выше, на одной из скал Нетера, держа в руках лук с натянутой стрелой. Объятый пламенем кончик стрелы алел. Дракон проследил за полётом стрелы, вонзившейся в дно ямы, покрытое толуолом.

Бабах!

Взрыв был такой силы, что его вибрации распространились до ложа из бедрока[23] Нетера.

Густой чёрный дым валил из западни, устроенной Алисой и Абелем.

Медленно и осторожно Фрижель подошёл к яме. Он хорошо помнил фразу, сказанную Аскаром: «Как вдохнуть жизнь в труп? Нет ничего проще: дай ему сердце!»

И, как всегда, он полагался на свою интуицию.

Огромная чёрная тень была окутана дымом. Тошнотворный, удушающий запах монстра забивал лёгкие.

Голова Дракона с широко раскрытой пастью вдруг возникла из чёрного облака дыма. Именно этого Фрижель и ожидал. Последняя эссенция испарилась в его руке. Необычайно прочное ледяное остриё, сверкнув бриллиантовым блеском, продлило её.

А Дракон тем временем тянул к нему громадную пасть. Тело его было обезображено. Лохмотья разлагающейся плоти, вздыбленные взрывной волной, висели по бокам. Фиолетовый дымок просачивался сквозь гигантские зубы. Фрижель застыл на месте и ждал подходящего момента. Прошло ещё несколько секунд.

Теперь или никогда!

Он сделал пару шагов вперёд и почувствовал, как лохмотья шкуры чудовища скользят под его бриллиантовым оружием.

Сердце Дракона было совсем рядом. Ему нужно было только лишь наклониться, чтобы попытаться уколоть его.

Фрижель ещё глубже вонзил остриё своего ледяного меча, представляя, как оно сейчас ощетинится иголками. Дракон Эндера издал жалобный вопль, от которого мороз побежал по коже. Потом он свернулся у ног Фрижеля, как оцелот, который сворачивается калачиком, когда ему холодно, и открыл пасть, приблизив её к магу воды в попытке раздробить ему кости своими жуткими зубами. Но движения Дракона замедлились, и пасть остановилась в кубе от головы Фрижеля.

Тело монстра обмякло и, как показалось юноше, будто растаяло на адском камне. На блоках остался лишь тёмный контур.

Но Фрижель не почувствовал облегчения. Нелепое предположение не давало ему покоя: он спрашивал себя, может ли Аскар вторично вдохнуть жизнь в ходячего мертвеца или повторное возрождение невозможно. Ошеломлённое лицо Вальмара, которого колдун посмертно превратил в зомби, встало перед глазами. Фрижель видел его пустые глазницы, потом юноша вспомнил, каким храбрым показался ему дед перед уходом из деревни; в голове промелькнули образы родного Ланньеля в руинах, Пуабы в пламени пожарищ. Он упал на колени перед тем, что осталось от монстра, и Флуффи прижался к нему. Фрижель крепко обнял собаку и позволил тоске овладеть им.

Глава 30

Каньон заканчивался тупиком. Таранкоец соорудил из блоков несколько ступенек, чтобы друзья смогли спуститься в каньон и оценить ситуацию. Лавовая река стекала из отверстия в четыре куба высотой. Фрижелю, Абелю и Алисе даже не пришлось задуматься над тем, что делать дальше. Хорошо зная магов, они понимали, что портал находится в том же месте, где и источник лавы.

Абель положил мешок на землю и вынул из него несколько блоков шерсти. Он разбросал их в разных местах реки, чтобы выявить, где находится портал. Но они все вспыхнули.

– Странно, – сказал он.

А Фрижель в это время внимательно исследовал горные склоны из адского камня.

– Может быть, они его спрятали где-то здесь, – сказал он. – Как вход, которым мы пользовались ранее.

Ощупывая каждый скальный блок Нетера, он вдруг ощутил знакомую ауру. И по мере того как Фрижель приближался, характерное жужжание становилось всё слышнее. Его рука прошла сквозь адский камень.

– Портал здесь, – сказал он.

Абель с Алисой подошли к нему, держась на некотором расстоянии друг от друга. Выброс адреналина уже сошёл на нет, и как ни странно, но поведение юной воровки лишь увеличивало их смущение. Абель и Алиса понимали теперь, что между ними возможны взаимные чувства. Осталось сделать только первый шаг. И поэтому прыжок в неизвестность наводил ужас.