Пленники подземного мира - [42]

В глубине магазина была дверь, которая вела в личные покои четы алхимиков. Алиса толкнула её.

И то, что она увидела, глубоко её поразило.

Комната была почти пустой, если не считать двух раскрытых сундуков, набитых одеждой, железной рудой, деревянными досками и инструментами, используемыми в путешествиях.

«Неужели переезжают?» – подумала девушка и пожала плечами.

На месте Бануга она бы поступила точно так же. Он не был магом, и у него не было никаких причин оставаться здесь, когда атмосфера в обществе накалилась до предела. У торговца его уровня было хорошо развито коммерческое чутьё. Появление Аскара и угроза нападения Люда Лоу вынуждали задуматься о том, что Джакар скоро перестанет быть раем и местом лёгкого обогащения, каким он его описывал во время их первой встречи. Жизнь удачливого дельца отныне будет протекать как можно дальше от этого города.

В дальнем конце кровати лежал огромный мешок. Она сразу узнала его: это был мешок алхимика. Крадучись, она подошла ближе. Где-то здесь должен быть его «младший брат». Как и следовало ожидать, он лежал, привалившись к боку «старшего брата».

Внезапно дверь открылась.

Алисе едва хватило времени, чтобы проскользнуть в треугольник тени под небольшой лестницей, ведущей на чердак, и сдёрнуть зелёную ленту с головы, чтобы слиться с темнотой. Вошёл Бануг, закрыл чемоданы, один за другим толкнул их по полу, и они заскользили через дверь прямо в руки Тенн.

Затем Бануг обогнул кровать.

Алиса затаила дыхание, а алхимик прошёл так близко от неё, что край его туники коснулся щеки девушки. Бануг взвалил свой огромный мешок на плечи и, захватив с собой красный мешочек, вышел из комнаты.

«Голем тебя задери!» – мысленно ругнулась Алиса.

Она подождала, пока за ним не закроется дверь, и подошла к выходу, едва касаясь пола, как эндермен[22]. Тенн и Бануг заканчивали укладку вещей по вагонеткам. Нужно было поторапливаться.

«Придётся поменять стратегию», – подумала она.

Незаметно выбравшись из дома, она встала на ярком свету и окликнула Бануга:

– Неужели ты отправляешься в отпуск?

Алхимик обернулся и от неожиданности так резко подпрыгнул, что Алиса не сдержалась, и её губы скривились в язвительной ухмылке. Но она тем не менее краем глаза заметила обеспокоенный взгляд, которым Тенн обменялась с мужем.

– Да… – ответил Бануг, причём в его голосе слышалось странное дрожание. – Сыты по горло этим Нетером… И вот… решили уехать.

Алиса бросилась к алхимику, как будто хотела помочь ему снять мешок с плеч:

– Подожди, я сейчас помогу!

Но она поскользнулась, покачнулась и упала на Бануга. Злобно нахмурившись, он оттолкнул её.

– Осторожнее! Смотри, куда идёшь!

Алиса, смущённый вид которой не разжалобил Бануга, встала.

– О, извини, – сказала она, почёсывая затылок. – Я ведь пришла, чтобы продать тебе несколько микстур, которые приготовила после нашей последней встречи.

Бануг уставился на неё, не понимая, чего она от него хочет.

– Зачем мне твои микстуры, я и сам могу сварить сколько хочешь.

– Это чтобы расплатиться с тобой, ведь мы ещё должны тебе некоторую сумму за путешествие.

Бануг так и покатился со смеху. Тенн, которая складывала зелёный навес лавки, чтобы положить его в последнюю вагонетку, также не могла удержаться от хохота.

– О, не стоило и труда, – сказал он. – Забудь про это. Посмотри, вот ваш счёт!

И на глазах у изумлённой Алисы он вытащил лист бумаги, куда методично заносил все их расходы за время путешествия, и разорвал на мелкие клочки.

Потом он подбросил немного угля в печь самоходной вагонетки. Поднялся чёрный дым, она сдвинулась с места, потащив за собой остальные вагонетки. За неимением рельсов алхимик направлял её ход собственным плечом. Тенн и алхимик пошли по дороге, которая вела к невидимому обсидиановому мосту. Обернувшись, он на прощание махнул рукой.

Не зная, что и думать, Алиса также взмахнула рукой ему в ответ. Чтобы Бануг отказался от денег? Никогда такого не бывало. Интересно, что он задумал?

Но у девушки были дела поважнее. Выбросив эти мысли из головы, она пожала плечами и сунула руку в карман туники.

– Эй, привет! – произнесла она с улыбкой и подбросила на ладони стеклянный флакон, до краёв наполненный сероватой жидкостью.

Глава 26

Форма с неясными очертаниями, очень похожая на человеческую фигуру, плясала перед ними. Её контуры были размыты, но хорошо различались глаза, руки, ноги и плотная шапка волос. Фрижель злился на самого себя. Кожа фантома была голубоватой и лишена какого бы то ни было визуального постоянства. Напрасно он пытался сосредоточиться и изменить цвет частиц воды, содержащихся в воздухе. Слишком многими действиями ему приходилось управлять одновременно.

– Прекрасно! – восторгался Ольвир. – Фрижель, ты всё схватываешь на лету!

Юноша ослабил концентрацию внимания, и мираж рухнул на пол, превратившись в лужу.

– Ничего не вижу в этом хорошего, – пробормотал он, стиснув зубы. – Смысл иллюзии именно и заключается в том, что её не замечаешь.

Владыка подошёл к нему.

– Отдохнуть бы тебе. Ты и так много всего узнал за один день занятий. Завтра продолжим обучение.

– Нет, – решительным тоном ответил Фрижель. – Продолжим сейчас.