Пленники подземного мира - [25]

Вальмар взял свой мешок и достал оттуда эссенции, которые он купил у Бануга, когда они находились возле аванпоста. Фрижель заметил, что, в отличие от остальных, они не издали свечения при контакте с руками мага. Он жадно внимал словам Вальмара и с нетерпением ждал продолжения, с головой уйдя в неизвестный ему мир.

– Большинство магов имеют предрасположенность к двум дисциплинам. И склонность к одной из них всегда проявляется первой. Я, например, сначала был магом растений. Производя с ними самые разные магические манипуляции, я заметил, что имею также предрасположенность к магии огня. Ты мне сказал, что исторг струю воды в Дракона. Так вот, я купил у Бануга несколько эссенций для водной магии. Вдруг пригодятся.

Вальмар подтолкнул голубой и охряно-зелёный кубики своему ученику. Флуффи тут же поднял голову. Он хотел было подпрыгнуть, чтобы попробовать кубики на вкус, но Фрижель удержал его, схватив за ошейник. Пёс завыл, махая хвостом.

– Держи, они твои, – сказал Вальмар.

Он также развернул красивый кожаный пояс, показав его во всём великолепии, и протянул Фрижелю.

– Это мой студенческий пояс. Я немного суеверный, поэтому с ним никогда не расставался. Он красного цвета, как и тот, который ты носишь. Я сказал себе, что он будет отлично на тебе смотреться. Дарю его тебе.

По телу Фрижеля пробежала дрожь, когда он опоясал талию. А когда подвесил к поясу эссенции, его охватило небывалое чувство гордости. Флуффи с интересом принюхивался к тем кубикам, которые были ближе к его носу. Но, не обнаружив ничего примечательного, сел на землю и почесал лапой за ухом.

– Магия – это вопрос воли. В ходе каждого осуществляемого тобой чародейства ты вступаешь в конфликт со своими страхами и страданиями. Это та цена, которую каждый маг платит за то, чтобы не стоять на месте, а постоянно идти вперёд. И именно твоё воображение и чувствительность дают возможность чародейству принимать ту или иную форму. Впрочем, тебе предстоит ещё многое узнать в этой области. Магия очень изменилась с тех пор, как Ориэль открыла её.

Его взгляд терялся вдали, как если бы он ещё раз проживал все этапы своего обучения.

– Каждое колдовство проявляется в изменении свойств объектов, относящихся к твоей области магии, – объяснял он. – Когда я начал практиковаться, я заинтересовался характеристиками растений. Я, например, могу придать своему телу вес листка, сохраняя при этом силу ног, и могу подпрыгнуть достаточно высоко, а потом медленно, как бы паря в воздухе, опуститься на землю. Я могу сделать так, что корни вырвутся на поверхность, могу наслать растения-паразиты, которые за время роста высасывают жизненные соки из объектов, на которые нацелены.

Фрижель взял одну из эссенций. Ощущение мурашек, ползущих по телу, уже стало привычным для него. Но ничего приятного он в этом не находил.

– У тебя они тоже вызывает зуд? Когда ты дотрагиваешься до одной из эссенций? – спросил Фрижель.

Вальмар улыбнулся, а в его глазах мелькнула нежность. Он сказал себе, что эти неприятные ощущения, с которыми Фрижелю предстоит столкнуться позже, проявятся с ещё большей силой.

– Думай о свойствах воды, – сказал он, оставив его вопрос без ответа. – Не верь мыслям, навеваемым тебе страхом, верь только в себя. Это единственное, что я могу тебе сказать сейчас.

Он встал, собрал свои вещи и улыбнулся.

– Ты готов?

Фрижель почувствовал, как от страха у него перехватило дыхание. К сожалению, всё это было лишь теорией. В распоряжении юноши оставалось всего лишь шесть эссенций. Он шёл за Вальмаром по узкому коридору, теребя в руке один из магических кубиков и приучая тело к ползанию мурашек. Чем ближе они подходили к следующему залу, тем ярче проявлялись ощущения, подобные тем, которые он испытал на вулкане. Щекотание распространялось волнами, постепенно доходя до сердца. Он посмотрел на руку, по ней струилась жидкость. Фрижель глубоко вздохнул. Страх, реальный страх поселился в его сердце, и он не становился слабее. Хотя ему показалось, что он контролирует его.

Вальмар сделал юноше знак, чтобы тот остановился. Он подошёл к дверному проёму, повернулся к Фрижелю и шёпотом сказал:

– Пять скелетов-иссушителей. Если останемся у входа, надеюсь, у нас не будет проблем. Но если что-то пойдёт не так, предлагаю следующее: я наложу на них цветок-паразит, а ты…

Он огляделся.

– А где Флуффи?

Поглощённый своими ощущениями, Фрижель совсем забыл о маленьком друге, который не смог противостоять желанию полакомиться косточкой со вкусом копчёностей. Он пробрался в комнату и лаял, стоя в окружении скелетов-иссушителей.

– Что и следовало ожидать, – одновременно произнесли Фрижель и Вальмар, обречённо вздыхая.

И бросились ему на помощь.

Фрижель в то же мгновение понял, что ему придётся много тренироваться: и действительно, при осуществлении магических ритуалов он предпочитал пользоваться правой рукой, но, чтобы обеспечить себе дополнительную защиту, он должен был в левой руке держать меч. Ему предстояло усвоить этот жест и довести его до автоматизма. А сейчас он был не более искусным в движениях, чем крипер, вооружённый веником. Он сосредоточился на своих ощущениях. У него было чувство, что всё его тело пропитано водой и что он сейчас утонет в самом себе. И тогда он вспомнил слова Вальмара: не думай о том, тебе подсказывает страх.