Пленники летней ночи - [35]
Она посмотрела вниз и резко вдохнула.
Они разбили дракона.
Переведя дыхание, она полезла вниз. Тео забрался на ветку и направился к земле за ней.
Он сжал ее в крепких объятиях, приковав руки к бокам.
— Ты это видела? Видела, что мы сделали? Убрали одного! — он покружил ее, поцеловал снова и опустил на ноги, а потом увидел что-то за ней.
— Эдди! — сказал Тео, глаза сияли от триумфа.
Эдди вырвался из-за деревьев, прошел к Тео и ударил его по челюсти. Тео отшатнулся, рухнул в неглубокую воду у края ручья.
Гвен схватила Эдди за руку. Там были одни мышцы, она не смогла бы остановить его, если бы он захотел ударить еще раз. Вместо этого она выпалила:
— Мы только что убили дракона.
Эдди опустил руку, вдруг ослабев. Гнев медленно пропал с его лица, когда он осознал ее слова. Смятение и надежда боролись в его глазах.
— Я бы тоже не поверила, если бы не была здесь.
— Держи себя в руках, — Тео поднялся на ноги и махнул на утес. Кровь была на его губе там, где Эдди попал по нему.
Гвен не жалела его. Ему пора было перестать хватать ее.
Эдди смотрел на водопады. Ни поздравлений. Ни радости. Лишь тишина.
— Я бы не справился без Гвен, — сказал Тео. — Мы…
— Молчи, — сказал Эдди напряженно. — Всем сразу и расскажете. Хейзел от тревоги места не находит, — он прошел мимо нее в лес, оставив их.
Гвен повернулась к Тео и даже не старалась шептать:
— Если тронешь меня еще раз, у тебя кровоточить будет не только губа. Мне напомнить тебе, что моя няня была обученным драконьим солдатом. И хорошим учителем.
Он вскинул руки, сдаваясь, уголок губ приподнялся.
Эдди оглянулся на нее и замедлился. Она надеялась, что он все слышал.
Когда она догнала его, Гвен взяла его за руку.
— Прости, что заставила переживать.
Его хватка была до боли крепкой, но она была рада. Как в первый раз, она не хотела никому навредить, убежав. Она хотела только помочь.
Никто не говорил на пути обратно.
Хейзел сидела на земле во дворе, прислонялась к камню и сматывала длинную веревку, которую сделала, в клубок. Бэй сидела рядом с ней с горстью инжира у ног.
Голик вышел к ним из леса, на его лице смешались тревога и гнев. Он посмотрел на Тео, схватил горсть инжира и сунул это Гвен.
— Хоть кто-то из вас расскажет историю о принце и принцессе, убежавших в лес, никому не сообщив?
Гвен села рядом с Хейзел и обвила ее рукой, а потом они все рассказали, опустив поцелуи, получив похвалу и восторг в конце. Бэй хлопала, Голик смотрел на нее с блеском глаз, словно она сама придумала план и все осуществила.
— А теперь, — сказала Гвен, — давайте договоримся больше ничего не делать, не посоветовавшись?
Эдди рассмеялся, ее губы изогнулись в ответ.
— Да. Ваше высочество, — отсалютовал Тео.
Она не смотрела на него.
— Тогда предлагаю начать со знаний. Например, сколько тут драконов и где они?
— Эдди не знает? — спросила Хейзел.
— Я думал, что меня спасут раньше, чем придется их убивать. А потом я их не видел.
— Тогда утром разделимся, — сказала Гвен. — Двое в одну сторону, двое в другую. Хейзел и Бэй останутся у огня.
— Я пойду с Гвен, — сказал Голик, глядя на Тео.
Гвен покачала головой.
— Мы разделимся как до этого. Без споров.
Удивительно, но они послушались.
Бэй сунула инжир в рот и заговорила с ним:
— Вернитесь к балу.
— И мы так продолжим? — спросил Эдди.
Гвен посмотрела в его голубые глаза.
— Предлагаешь отказать Сисси?
Он задумался на миг.
— Нет, ты права. Мы повеселим ее. Это безвредно, — он выглядел неуверенно, и она себя так ощущала.
* * *
Гвен проснулась рано следующим утром, прошла в темноте к двери. Она умоется и удивит девочек завтраком в постель.
Когда она вернулась с подносом с едой, Голик сидел у двери с Бэй, и Тео обувался.
— Хейзел еще не проснулась?
Голик покачал головой, и тут раздался вопль Хейзел. Не из-за мыши. Что-то сильно ее напугало. Голик вскочил на ноги и схватился за ручку двери.
Гвен коснулась его руки.
— Позволь мне, — вне зачарованных комнат правильных ночных рубашек не было, и в комнате Эдди ничто не могло их серьезно ранить. После всего, что они прошли, Хейзел, наверное, просто приснился плохой сон. Близнецы от этого страдали.
Она постучала в дверь.
— Хейзел. Я вхожу.
— Что? — ее голос был высоким и треснувшим. — Гвен? Да, входи.
Она открыла дверь, отодвинув Бэй, а потом зажгла свечу и опустила поднос на сундук.
Бэй охнула.
— Волосы!
Хейзел сидела на краю кровати, ладонь прижималась к голове, слезы лились по ее щекам. Ее волосы доставали ниже ее челюсти, были чуть неровно срезаны.
Кто-то отрезал ее косу.
Хейзел громко всхлипывала.
— Как это произошло?
Бэй обняла ее.
Гвен было не по себе.
— Ты в порядке? Помимо волос?
Хейзел кивнула.
Гвен осмотрела комнату, но косы не нашла. Инстинкты подсказывали только один ответ.
— Сисси попала сюда ночью, — она нашла ключ.
Бэй гладила волосы Хейзел.
— Зачем ей это?
Гвен покачала головой.
— Она думает, что рождена быть королевой, что означает для нее, что у нее все должно быть лучшим. Она берет все, что хочет. Но правление — серьезная работа. Она не знает, как думать сперва о других. Она не знает, что значит — быть в ответе за благосостояние народа.
Мама, королева Итурии, знала это, у нее было двенадцать дочерей и ни одного сына. Понятно, что она уделяла им не так много времени, как хотелось бы Гвен, потому Гвен играла с сестрами и помогала им с уроками, когда могла. Сисси не будет королевой как мама.
Принцесса Лили, старшая из двенадцати сестер и наследница большого королевства, отчаянно пытается сбежать от стараний матери найти ей пару. Традиция не дает Лили быть с тем, кого она любит, так что она согласна править одна, чем выходить за того, кому нужна лишь корона. Убегая от навязчивого ухажера, Лили попадает в тайное подземное королевство, где она с сестрами сталкивается с загадочным принцем-магом и попадает под действие проклятия, что грозит безопасности ее семьи и народа. Лили может освободить их, но цена за свободу больше, чем она готова заплатить.
Привязанная к красивой сестре-близняшке ужасным проклятием, Рилл проводит дни в их поместье, смирившись с одиночеством. Когда она получает неожиданный подарок от мальчика из деревни, она впервые позволяет себе надеяться на лучшее будущее. Но ее мечтам не суждено сбыться, когда она роняет ценный подарок в колодец. Маленький дракон предлагает достать его для нее, но он хочет плату за помощь.
Да уж, и такое бывает. И эльфы попадают… В чужой мир, в чужое тело, в полное отсутствие магии и уважения к его «голубым кровям» и в квартиру к ужасной, относящейся к нему без всякого пиетета, больше того, с жалостью, человечке, от которой он, ну по крайней мере на первых порах, зависит. И что теперь делать? Ну однозначно вспомнить, кто ты на самом деле, и начать покорять их всех по порядку: мир, свои новые возможности, ну и человечку. Хотя последнее, наверное, будет потруднее всего, вместе взятого.
Лоркан О'Халлоран (вампир из цикла «Разбитое Сердце» Мишель Бардсли) до обращения был учеником филида — друида-сказителя и летописца. За почти 4000 лет своей бессмертной жизни Лоркан записал множество историй, былин и сказаний. Эта история — одна из них. Сказка о Принце и Деве — это самостоятельное произведение, ни сюжетно, ни персонажами не связанное с циклом «Разбитое Сердце». Фактически, это такой авто-фанфик Мишель Бардсли на произведения её серии.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.