Пленительные женщины - [61]
Даже когда ее красота давно померкла, она по-прежнему считалась одной из самых ярких звезд за всю историю Голливуда, а ее фильмы были занесены в фонды золотой классики кинематографа.
Она была самой яркой звездой самой яркой эпохи Голливуда: редкостная красавица, чьи необыкновенная внешность, талант и страстная натура позволили ей не одно десятилетие царить и на экранах, и на страницах газет, и в сердцах зрителей. Без Элизабет Тейлор – без ее безумных выходок, удивительных глаз, бессмертных фильмов, прославленных любовных историй и легендарных драгоценностей – история Голливуда лишилась бы самых ярких своих страниц.
Хотя Элизабет Тейлор родилась в Англии, ее родители были коренными американцами: отец, Френсис Ленн Тейлор, родился в Спрингфилде, штат Иллинойс, вырос в Арканзасе, а позже переехал в Нью-Йорк, где работал арт-дилером, покупая произведения искусства для картинных галерей. В 1926 году он женился на уроженке того же Арканзаса Саре Виоле Вормбродт – она выступала на Бродвее под именем Сары Сотерн, но особого успеха не снискала и с легким сердцем оставила сцену сразу после замужества. Вскоре Тейлора перевели на работу в лондонский филиал, и Сара последовала за ним. Именно в Лондоне, а точнее, в фешенебельном пригороде Хэмпстед Гарден, родились двое их детей – в 1929 году сын Говард, а 27 февраля 1932 года – дочь, названная в честь бабушки Элизабет Розамунд. Когда Лиз было семь лет, Тейлоры, спасаясь от надвигающейся войны, вернулись на родину.
В 1939 году они поселились в Лос-Анджелесе, и вскоре Френсис открыл в Беверли-Хиллз картинную галерею, торговавшую предметами искусства из Европы. Его тонкий вкус и знание современной европейской живописи быстро привлекли к галерее внимание богатых клиентов, и скоро Тейлоры стали своими в обществе голливудских знаменитостей.
Едва поселившись в окрестностях Голливуда, Тейлоры столкнулись с повышенным вниманием к своей дочери: девочка была настолько красива, что все знакомые наперебой предсказывали ей успешную карьеру в кино. Фарфоровое личико с высокими скулами и пикантным подбородком, черные локоны и глаза такой удивительной синевы, что казались фиолетовыми, стройная фигурка и природная грация – подобное сочетание сводило с ума любого даже в пресыщенном красотой Голливуде. Саре даже настойчиво предлагали попробовать Элизабет на роль Бонни Блю Батлер – дочки Скарлетт О’Хара в снимавшейся тогда легендарной картине «Унесенные ветром». Однако та отказалась: будущее ребенка-актрисы казалось ей ужасным, к тому же супруги планировали вернуться в Англию, как только закончится война. Однако судьба имела обо всем свое мнение: слухи о юной красавице дошли до руководителей двух крупнейших голливудских студий – Universal и MGM, и обе студии были готовы немедленно подписать контракт с Элизабет. В конце концов Чивен Коуден, председатель совета директоров Universal, велел предложить Тейлорам семилетний контракт, даже не дожидаясь проб.
Позже Элизабет скажет, что «не помнит того времени, когда не была знаменита». Ее карьера и правда началась очень рано: девятилетняя Элизабет Тейлор дебютировала в фильме «Каждую минуту кто-то рождается». Но вскоре после выхода картины Universal по непонятным причинам расторгла с ней контракт. Критики считают, что она не оправдала надежд руководства студии: вместо невинного легкомысленного ангела они получили девочку с не по годам серьезным взглядом. Как сказал один из режиссеров, работавших с ней на той картине: «В ней нет ничего детского. Ее глаза слишком взрослые».
В начале 1943 года Тейлоры узнали, что MGM ищут для съемок фильма «Лесси, вернись домой» девочку, говорящую с британским акцентом. Френсис не поленился лично отвести дочь на пробы, и Элизабет получила роль. Однако прежде, чем подписать контракт, Сара, которая по-прежнему не видела для своей дочери будущего в кинематографе, решила убедиться в том, что девочка действительно талантлива: по словам биографов, она разыграла с дочерью по ролям одну из старых пьес. И была поражена; «Моя дочь прекрасно сыграла свою роль, в то время как я, взрослая женщина, только пыталась играть». Контракт был немедленно подписан.
Вспоминают, что в первый день съемок режиссер потребовал смыть с лица девочки излишний грим – ему показалось, что ей слишком сильно накрасили ресницы. Однако выяснилось, что такие ресницы у Элизабет были от природы – особая мутация подарила ей двойной ряд ресниц, а с ним – необыкновенный, неподражаемый взгляд. Ее партнер по съемкам и близкий друг Роди МакДауэлл позже говорил: «Девушка с такими ресницами просто рождена, чтобы блистать на большом экране!» Фильм, вышедший в октябре 1943 года, пользовался немалым успехом – позже были сняты еще шесть фильмов о Лесси, а об Элизабет Тейлор заговорили как о подающей надежды актрисе. За этот фильм она получала всего 100 долларов в неделю (в то время как колли Пэл, исполняющей роль Лесси, платили 250 долларов), однако с каждым новым фильмом доходы Элизабет повышались.
Почувствовав в Лиз актерский потенциал, режиссеры давали ей не просто роли красивых девочек, но персонажей со сложными характерами и внутренней драмой. На следующий год Элизабет снялась в роли несчастной Элен Бернс в экранизации «Джен Эйр», затем в «Белых скалах Дувра» и наконец в фильме, который сделал ее настоящей звездой, – National Velvet («Чемпионка Велвет»). Элизабет сыграла роль юной англичанки Велвет Браун, которая, переодевшись мальчиком, побеждает на национальных скачках, а ее партнерами по съемкам были Микки Руни, Дональд Крисп и Анджела Лэнсбери. Этот фильм стал переломным в жизни Элизабет: с одной стороны, она, упав во время съемок с лошади, сильно повредила спину (проблемы с позвоночником остались у Лиз навсегда), а с другой – после этой картины и зрители, и критики влюбились в Элизабет, требуя у студии новых фильмов с ее участием. Картина собрала в прокате 4 миллиона долларов, и в знак признательности студия преподнесла своей новой звезде на день рождения лошадь, на которой она ездила во время съемок, и подняла зарплату до 750 долларов в неделю.
