Пленительная явь - [35]

— Впрочем, наверное, я совершаю ошибку, пытаясь обо всех судить по себе, — миролюбиво произнесла она спустя несколько минут. В ее планы не входило портить отношения с Кристофером. — В конце концов, я всего лишь слабая женщина. А если речь идет о сильном мужчине, эту поправку необходимо учитывать. — Комплимент получился настолько прозрачным, что Лора поморщилась про себя и затихла, ожидая насмешек со стороны Кристофера.

Однако он промолчал.

Осторожно покосившись на него, Лора заметила, что на его губах блуждает едва заметная, но определенно довольная улыбка. А, понравилось, хмыкнула она про себя. Впрочем, что с вас взять?! Мужчины!

9

Остаток пути они провели, беседуя о всякой всячине. Позже Лора помогла Кристоферу перенести на кухню приобретенные в супермаркете продукты.

Барни крутился рядом. Пока покупки перекладывали со стола в холодильник, он сосредоточенно принюхивался, стараясь не пропустить ни единого нового запаха. Когда все продукты были разложены и дверца холодильника захлопнулась, Барни вновь поднял морду и потянул носом воздух. Затем приблизился к разделочному столу, на котором лежала в тарелке говядина, и многозначительно посмотрел на Лору.

Та подмигнула псу, мол, я про тебя не забуду, не переживай. Затем тоже подошла к столу и потрогала сверток пальцем.

— О, почти что надо.

— Можно приступать? — оживился Кристофер.

Заметив в его глазах голодный блеск, Лора сочувственно улыбнулась.

— Можно. Но приготовление займет некоторое время, поэтому я предлагаю вам слегка заморить червячка.

— Кого? — удивленно переспросил Кристофер.

— Вы не знаете этого выражения? — в свою очередь удивилась Лора. — Ну, перекусить.

— А! Против этого я не возражаю.

— Замечательно. Тогда присядьте и подождите минутку, пока я что-нибудь быстренько сварганю.

Вымыв руки под кухонным краном, она вновь открыла холодильник, вынула майонез и ветчину. Затем отрезала ломтик привезенного из супермаркета хлеба, немного подумала… и отрезала еще один. Потом густо смазала оба кусочка майонезом, и накрыла толстыми ломтями аппетитной розовой ветчины. Положив сандвичи на тарелку, поставила ее перед Кристофером, но, когда, кивнув в знак благодарности, он придвинулся к столу, произнесла:

— Разве в детстве вам не говорили, что нельзя приниматься за еду с грязными руками?

— Да, действительно… — чуть смущенно пробормотал Кристофер, поднимаясь со стула.

Дальше кухонного крана он не пошел, но и этого Лоре было достаточно. Воспользовавшись тем, что Кристофер отвернулся, она отрезала еще один ломоть ветчины и потихоньку дала Барни. Тот проглотил угощение в два счета, так что, возвращаясь за стол, Кристофер ничего не заметил. Он мог бы обратить внимание на то, что Барни с подозрительно довольным видом облизывается, однако ему было не до того. Кристофер сам стремился поскорее перекусить.

Впрочем, взяв сандвич и раскрыв рот, он вдруг остановился и посмотрел на Лору.

— А вы как же?

Она отмахнулась.

— Не беспокойтесь. Я еще не успела проголодаться. И вообще, мне пора заняться делом.

Сполоснув мясо под струей холодной воды, Лора отнесла его на разделочный стол и положила на доску.

— А найдется у вас нож побольше? — повернулась она к Кристоферу.

Тот уже доедал первый сандвич, намеренно не обращая внимания на сидящего напротив и гипнотизирующего его взглядом Барни.

— В ящике, — ответил Кристофер с набитым ртом, кивнув на стол, возле которого Лора стояла.

Выдвинув указанный ящик, она действительно обнаружила несколько ножей разных размеров и предназначения. Выбрав наиболее подходящий, она принялась с его помощью нарезать говядину кубиками.

Когда с этим было покончено, Лора вдруг растерянно взглянула на Кристофера.

— Что случилось? — насторожился тот.

— Вот дырявая голова! — с досадой произнесла она. — Так и знала, что непременно что-нибудь забуду.

— И что же это?

Лора вздохнула.

— Мука. В магазине она не попалась мне на глаза, вот я ее и не взяла.

— А зачем она нужна? — не без любопытства спросил Кристофер.

— В ней следует обвалять мясо, — пояснила Лора. — И требуется-то всего ложки три… Вы не помните, была ли у вас когда-нибудь мука?

Кристофер сокрушенно развел руками.

— Не знаю. Посмотрите в шкафчиках, может, что-то и обнаружится.

Лоре ничего не осталось, как вновь взяться за проверку полок и ящиков. К счастью, удача улыбнулась ей в первые же минуты поисков — в тумбе, в самом низу, стоял почти полный пакет муки. Лора вынула его и торжествующе произнесла, оглянувшись на Кристофера:

— Повезло!

Он кивнул, берясь за второй сандвич.

Затем из той же тумбы Лора извлекла сотейник. Необходимое количество муки она смешала в отдельной тарелке с молотым черным перцем, мускатным орехом и солью, после чего принялась обваливать в полученной смеси кубики мяса.

Заметив, что Лора делает, Барни потихоньку переместился к ней. Они обменялись полными взаимопонимания взглядами. Некоторое время Лора продолжала свое занятие, потом покосилась на занятого едой Кристофера и незаметно сунула Барни кусочек мяса. Тот съел и облизнулся. Они повторили этот фокус еще дважды. На четвертый раз Кристофер неожиданно произнес:

— Я все вижу!