Пленительная явь - [3]

Пара сообщила родителям о решении пожениться, была объявлена помолвка, и начались приготовления к свадьбе. Но вдруг все в один миг рухнуло, потому что невеста застала жениха с другой девушкой.

Вернее, разлучницей оказалась даже не девушка, а женщина лет на десять старше самой Лоры, которой в ту пору было двадцать четыре с половиной года. Мало того, дамочка оказалась замужней. Позже выяснилось, что возлюбленный Лоры встречался со своей тайной любовницей три последних года — до встречи с будущей невестой, в период ухаживания и после объявления помолвки.

Интересно, продолжалось бы это и после свадьбы? Этот вопрос больше всего волновал Лору, когда тайна ее жениха раскрылась. Интуиция подсказывала ей, что скорее всего — продолжалось бы.

Разумеется, Лора пережила сильное потрясение, потому что ее чувства по отношению к будущему мужу были совершенно искренними. Кроме того, она долгое время пребывала в изумлении. В ее голове не укладывалось, как это можно так ловко изображать любовь, в действительности не испытывая ее. Позже, немного успокоившись и приведя взбудораженные мысли в порядок, Лора поняла, что любовь была лишь с ее стороны, ответное же чувство бывшего жениха скорее следует назвать страстью, которую она ошибочно приняла за нечто более возвышенное.

Выходит, его страсти хватало на нас обеих: на меня и на ту женщину, пришла к выводу Лора после продолжительных раздумий над историей своей помолвки.

В каком-то смысле она могла это понять, потому что и сама являлась страстной натурой. Однако двойная игра, по ее мнению, абсолютно недопустима, когда речь идет об отношениях между женихом и невестой. Ведь им предстоит стать мужем и женой — а что это за семья, в которой с самого начала не существует искренности? И сколько способен просуществовать подобный брак?

Ответ был для Лоры очевиден: недолго. Отчасти понимая мотивы поведения своего избранника, она тем не менее не могла смириться с подобным положением. Начинать совместную жизнь со лжи? Ну нет! Пусть так поступает кто угодно, только не она. Какой бы ненасытной ни была страсть, все же нельзя опускаться до уровня заурядного адюльтера. Если один из будущих супругов с самого начала допускает для себя подобную возможность, то чего ожидать потом?

Спустя некоторое время, когда было выплакано энное количество слез и волнения немного улеглись, Лора поняла, как ей на самом деле повезло.

Замечательно, что все выяснилось до свадьбы, мрачно размышляла она. По крайней мере, я не испортила себе жизнь. К тому же теперь я вновь свободна и могу делать что хочу.

Действительно, хотя неудачная помолвка и оставила на сердце зарубку, со временем Лорой овладело необъяснимое ощущение легкости. Оно постепенно усиливалось, и вскоре идея личной свободы прочно поселилась в ее душе.

Одновременно Лора изменила взгляд на мужчин. Они по-прежнему волновали ее, по крайней мере некоторые из них, но она как будто перестала воспринимать их всерьез. Мужчины стали для нее чем-то наподобие инструмента для удовлетворения интимных желаний. Случалось, она не на шутку увлекалась каким-нибудь парнем и очень тесно сближалась с ним, однако к сердцу своему не подпускала, помня, чем завершилась в прошлом одна такая попытка. С теми же из своих приятелей, которые по каким-то причинам надоедали ей, расставалась без всякого сожаления, как с наскучившей игрушкой.

Естественно, Лора осознавала, что поступает довольно цинично, но ничего не могла с собой поделать. Она во многом напоминала себе некоторых представительниц высших кругов общества, с которыми была хорошо знакома. Те словно поставили целью своего существования единственно развлечения и всякого рода веселое времяпрепровождение — благо финансовые средства позволяли. Воспитанная совсем в ином духе, Лора всегда довольно скептически относилась к подобному образу жизни, но вскоре сама не заметила, как приняла его постулаты.

И странное дело — с тех пор она как будто почувствовала себя лучше.

Действительно, зачем углубляться в отношения с каким-нибудь симпатичным парнем, строить планы на будущее, рисовать в воображении воздушные замки, которым наверняка суждено рухнуть, придавливая обломками бедное израненное сердце? К чему все эти метания, терзания, душевная маета? Бесконечные раздумья над тем, что сказал твой избранник по тому или иному поводу, как посмотрел на тебя или — вот еще предмет вечного беспокойства! — на другую женщину?

Чушь все это. Эмоциональный хлам, от которого следует избавиться раз и навсегда. Вышвырнуть из сердца, подобно тому, как в новогоднюю ночь следующие давней традиции итальянцы выбрасывают из дому все устаревшее и ненужное, чтобы не путалось под ногами, не мешало жить.

Не желаю! — раз и навсегда решила Лора, выкарабкавшись из пропасти, куда увлекли ее за собой обвалившиеся надежды. С меня довольно! Пусть другие играют в эти игры, а я уже научена горьким опытом. Отныне никакой любви. Самое большее, что может позволить себе умная женщина, — легкая влюбленность. А вообще-то достаточно и простого чувственного влечения. В конце концов, разве не является целью любого союза мужчины и женщины физический контакт или, проще говоря, секс? В нем одном заключена истина подобных отношений. И это известно любому мужчине. А мы, женщины, все излишне романтизируем, непонятно зачем. Только вредим себе, и все. Совершенно неконструктивный подход, как сказал бы мой отец!