Плененные страстью - [85]

Годрик злобно оскалился.

– Это занятное прозвище на самом деле присвоили нам в колонке Общества Леди «Квизинг-глаз газет». Они щедро потчуют общество рассказами о наших похождениях, вернее, о том, что, как они считают, мы делаем. Нередко они преувеличивают, но мы полагаем, это название нам подходит. Мы благоразумно приняли его и теперь используем – с огромным удовольствием, стоит добавить.

– Оно действительно придает какой-то шарм, – сказала Эмили.

Эштон снова перевел тему разговора на предстоящие события.

– Значит, Чарльз будет отвечать на письма. А ты, Седрик?

– Думал проехаться верхом.

Эмили расправила плечи. Может быть, ей прокатиться верхом, прежде чем воплотить план своего побега. Последнее хорошее воспоминание…

– А ты, Люсьен?

– У меня есть небольшое дело в Лондоне. Вернусь до наступления темноты.

От Эмили не ускользнуло, как он посмотрел в сторону Годрика. Наверняка тот не знал об этой поездке.

– Может, мне съездить с тобой за компанию? – предложил Эштон.

– Я не против.

Создавалось впечатление, что они говорили как-то зашифрованно. Эмили было интересно, что же задумали эти двое.

По окончании завтрака девушка вышла из комнаты вслед за Седриком, желая посмотреть, как он поедет верхом. Но Годрик схватил ее сзади за платье и заставил остановиться.

Игриво погладив девушку по шее, герцог сказал:

– Так, и куда мы направились?

Эмили вздохнула, наблюдая удаляющуюся спину виконта.

– Думала понаблюдать за ездой Седрика.

Герцог обнял ее сзади за талию. Его губы ласкали правое ухо девушки и целовали ее мочку. Она сдержала стон.

– Мы можем остаться здесь… – В каждом слове читался страстный призыв.

Так сложно было противостоять этому, но второй вырвавшийся у нее стон был грустным, и Годрик заметил это.

– Все хорошо, дорогая? – Он погладил большим пальцем ее подбородок.

Она уже готова была открыть ему правду о своих страхах и побеге, но сдержалась.

Он молча изучал ее.

– Тебе действительно хочется проехаться верхом?

Лицо Эмили немного прояснилось:

– Да, очень.

– Я разрешу тебе это… – Он сделал паузу, заметив, как зажглись надеждой ее глаза. – Если ты поскачешь вместе со мной.

– О Годрик, спасибо! – Она обвила руками его шею и осыпала поцелуями.

Когда они подошли, Седрик как раз рысью выезжал верхом из конюшни. Серой в яблоках кобыле, на которой он ехал, не терпелось пуститься в галоп, впрочем, как и наезднику.

Они прошли мимо него, и Седрик выкрикнул:

– Вас подождать?

– Да, если можешь, – попросила Эмили.

Годрик вошел внутрь, чтобы вывести своего мерина, пока девушка ждала.

Виконт опустил на нее глаза.

– Эмили, когда ты вернешься в Лондон, можно я познакомлю тебя с моими сестрами? Горация и Одри будут в восторге от тебя.

– Мне бы очень этого хотелось. Я знакома всего с несколькими людьми из общества. У нас были связи в основном за городом.

– Не волнуйся, котенок. Мои сестры обычно уравновешенные особы. Мне кажется, тебе больше по душе придется Горация. Она очень похожа на тебя. – Седрик улыбнулся, словно вспомнив какую-то секретную шутку. – Одри… скорее проказница. Вечно вляпается то в одно, то в другое.

– Они, как и ты, любят проводить время на улице?

Он кивнул.

– Горация любит ездить верхом почти так же сильно, как я. Одри нравится свежий воздух, хотя она и не в восторге от лошадей. Ее ударил довольно злобный пони, когда ей было восемь лет. Бедняжка так и не простила лошадиный род за это.

Эмили погладила темно-серую гриву его кобылы.

– Отец всегда говорил, что пони склонны брыкаться, поэтому мне повезло, что я не столкнулась с их нравом. Лошади совсем другое дело. У него была пара чистопородных лошадей, на которых он учил меня ездить верхом.

– Твой отец был умным человеком. – Виконт ласково похлопал кобылу по шее.

Тут вышел Годрик, ведя за собой великолепного черного мерина, одну руку герцог положил ему на шею, другой держал свободно свисающие поводья.

– Придержишь его, Седрик? – Герцог протянул ему поводья. Затем крепко взял Эмили за талию и посадил в седло, после чего сам сел сзади нее. Он обнял девушку и придвинул ближе к своим бедрам.

Они выехали из конюшни, виконт скакал верхом в нескольких шагах впереди. Лошади взяли привычный темп.

Примерно час они катались, когда Годрик решил, что высока вероятность попасть под ливень. Эмили внимательно посмотрела на небо, где собирались дождевые тучи. Прошлой ночью не выпало ни одной капли, но воздух был плотным и в нем чувствовались угрожающие, однако такие приятные и чистые грозовые нотки. Эмили была не против закончить поездку. Ей нужно в скором времени вернуться в поместье, чтобы проверить, насколько она готова к побегу.

Чарльз присоединился к Годрику, Седрику и Эмили за легким обедом часом спустя, но девушка почти не могла есть. Ее желудок лихорадило, поэтому она была немногословна.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Герцог прикоснулся к ее лбу тыльной стороной своей ладони.

Эмили закрыла глаза, наслаждаясь теплом его руки. Это будет последний раз, когда он прикасается к ней. Боль разрывала ее сердце на две части. Она запомнит его таким: ласковым и беспокоящимся. Нежный бунтарь, прячущий от нее свою душу в боязни быть раненым. Но больше всех здесь пострадает она. Ведь он не любил ее, Годрику будет легче принять ее отъезд.