Пленённая Призраком - [9]

Он стоял совсем близко, на манер девушки прислонившись к стене. Нина невольно отшатнулась, на что призрак лишь усмехнулся и отвернулся, уставив равнодушный взгляд куда-то в темноту.

Нина растерялась. Как начать разговор? Услышит ли он ее? Сможет ли ответить? Она громко прочистила горло, надеясь привлечь его внимание, но он даже не моргнул, продолжая созерцать нечто, возможно видимое только ему.

«Кто знает, что творится в головах мертвецов? — подумалось девушке».

Она все же решилась начать диалог — в конце концов, она затем сюда и притащилась, чтобы поговорить, и, быть может, получить возможность спастись самой и защитить оставшихся в живых, друзей. И Дэна. От мысли, что он вот так же, как и Алан, и Китти, и Майк, может исчезнуть, Нине становилось особенно страшно.

— Э-м-м, — замялась она, чувствуя ужасную неловкость, — прошу прощения за то, что… что вторглась в ваши владения…

Призрак не дал договорить. Беззвучно хмыкнув, он повернул голову, удостоив девушку насмешливым и презрительным взглядом.

— Мои владения? — язвительно переспросил он глухим и скрипучим — словно говорил из плохо работающего радио, голосом. — Эти руины ты зовешь моими владениями? — Он громко, истерично захохотал. Нина, не заметно для него, поморщилась.

— Э-м, простите, — пролепетала она, жалея, что пришла сюда — вряд ли ей удастся что-либо выяснить, да и беседовать с этим весьма неприятным существом уже совсем не хотелось.

— Зачем пришла?

— Поговорить, — прямо ответила Нина. — Тот Жрец, что утащил моих друзей, он… мне кажется, что он говорил о тебе, — неожиданно для себя, перешла она «на ты».

— Что же он говорил? — с притворным любопытством поинтересовался призрак.

— Он говорил, что только один человек знает, как вернуть его друзей из призрачного мира, или как он там назвал то место, а для того, чтобы этот человек смог помочь, его необходимо вызволить из заточения. Притом я заметила, что он сделал паузу, называя того человека человеком. Да и место для ритуала, наверняка, было выбрано не зря. Не о тебе ли он говорил?

— Обо мне, — признался призрак. — Только говоря о вызволении, он совсем не имел его в виду. Он хотел разрушить защиту, которую я установил, дабы избавиться от домогательств этих…

— От чего избавиться? — переспросила Нина.

— Да не то, что ты думаешь, — усмехнулся призрак. — Им, как и тебе сейчас, нужна информация, и моя помощь.

— А почему ты не хочешь помочь?

— Почему не хочу открыть портал в Иные миры? — с сарказмом переспросил призрак, и посмотрел на Нину так, будто она только что, прям на его глазах лишилась рассудка.

— Не совсем понимаю, что означает «открыть портал»? — Не обращая внимания на насмешку собеседника, спросила Нина. Плевать, что он о ней думает, главное, что он пошел на диалог, а значит, она может выяснить все необходимое, для того, чтобы защитить себя и своих друзей от… От кого? — Я думала, что портал уже открыт, ведь мои друзья как-то попали в… В эти самые миры.

— С чего ты взяла, что они туда попали? — снова усмехнулся призрак. Нина с трудом удержалась, чтобы не скривиться — она знала, что нехорошо плохо думать о мертвых, но этот покойник ее изрядно раздражал. — Твои друзья всего лишь попали в один из порталов…

— Их несколько? — перебила его удивленная Нина. Призрак утвердительно кивнул, и замолчал.

— И в один из них попали мои друзья… — решила подтолкнуть его к продолжению беседы Нина.

— Да, думаю, так, — снова кивнул призрак.

— Но… Для чего тогда этот обряд с жертвоприношением? Для чего приносить нас в жертву? И главное — кому?

— То, что ты слышала, это всего лишь на всего заклинание, чтобы открыть вход.

— Но ведь Алан и Китти исчезли, — упрямо возразила Нина. Девушку раздражало, что вместо того, чтобы получить ответы, у нее возникает все больше и больше вопросов.

— Исчезли, — подтвердил призрак. — Потому что их переместили в портал с помощью заклинания, которое ты приняла за слова ритуального жертвоприношения.

— Но что же будет с нами дальше? Со мной и моими друзьями?

— А вот дальше да — вас принесут в жертву, — просто, словно говорил о чем-то обыденном, сказал призрак. Нина решила, что ему не жаль ни ее, ни ее друзей, потому что он не в лучшем положении, ведь он, как ни как, мертв.

— В жертву? — икнула от испуга она. — Кому?

— Магии. Для разрушения заклятия нужны жертвы. Шесть человеческих жизней.

— Восемь, — поправила Нина. — Нас было восемь.

— Восемь? — Скептически переспросил призрак, а затем покачал головой: — Шесть — необходимое количество жертв для снятия заклятия.

— Какого заклятия? — переспросила Нина, которая все больше запутывалась, погружаясь в магические дебри, и по мере погружения ощущала, как липкий, холодный ужас сковывает ее тело, особенно в районе грудной клетки.

— Заклятия, удерживающего меня в этом мире, в этом доме, — с нотками грусти сказал призрак. — Я нужен сообществу в качестве Посланника — только я могу путешествовать по призрачным мирам. Живые, видишь ли, оттуда не возвращаются.

— Но как же тогда Жрец надеется вернуть своих друзей? Или они…

— Всё тебе надо знать, — поддразнил призрак, и его черных губ коснулась легкая улыбка.