Плененная королева - [65]

– Разные, но среди них нет ни одной благородной, – ответил он.

Это был не ответ. Роя попробовала еще раз.

– А какие у тебя доказательства?

– Достаточные, чтобы подозревать тех, кто замешан, – он пристально посмотрел на нее, и от этого взгляда ее сердце екнуло. – Но не достаточные, чтобы их обвинить.

Роя выдержала его взгляд. И снова его ответ был туманным и бесполезным для нее. Но и дальше давить на него нужно с осторожностью. Если он считает, что она заодно с Тео и Ребекой, он будет настороже, а если нет – не нужно давать ему повод для подозрений.

Поэтому она просто сказала:

– Так если ты не можешь ее обвинить, какой во всем этом смысл?

Они подошли к мраморным ступеням зала Совета.

Тяжелые двойные двери, обитые железом, вздымались к небу; по обеим сторонам от них высились статуи драконов. Они пялились на Рою пустыми глазами, разинув пасти и ощерив острые зубы, словно готовые вот-вот зарычать.

Дакс взошел на первую ступеньку и обернулся. Мягкий утренний свет заиграл в его волосах, и Роя невольно залюбовалась, как ловко обхватывает его статную фигуру белоснежная туника с вышитыми у воротника серебряными драконами.

– Однажды ты мне сказала, что как только я узнаю, чем более всего дорожит мой противник, я пойму, в чем его слабость.

Роя вспомнила те уроки игры в «Богов и чудовищ», которые она давала ему много лет назад.

– Никогда не раскрывай себя, – пробормотала она, кивнув.

Это было одним из главных правил игры.

Он взглянул на громаду мраморного зала Совета, нависшего над ними мрачной тенью.

– Бека трясется над Советом. Ее власть в полной мере проявляется лишь здесь.

Стражи Дакса ждали короля и королеву у дверей, а остальные настороженно осматривали пустую улицу.

– И что ты сделаешь? – спросила его Роя в спину.

– Спровоцирую ее и подорву авторитет.

Роя подхватила подол платья и устремилась по ступеням за ним.

– А потом?

Он остановился в ожидании, когда стражи откроют перед ним двери в зал.

– А потом буду ждать. И когда Бека ответит ударом на удар – а она ответит, я буду готов. И тогда получу доказательства.

Жестом он пригласил Рою войти. Она вступила в огромный зал, залитый солнечным светом; Дакс вошел следом. Их шаги гулким эхом раздавались в тишине.

Роя снова подумала, что у Дакса с Ребекой, несомненно, есть в прошлом какая-то история.

– Что же ты ей сделал, – тихо, чтобы не слышали стражники, спросила она его, – если она тебя так возненавидела?

Дакс остановился, сбив единый ритм их шагов. Какое-то время он молчал.

– Когда-то мы с Бекой были друзьями, – наконец произнес он, не глядя на Рою. – До восстания.

Роя ждала продолжения.

– Это была только дружба. По крайней мере, для меня.

Он оглянулся, словно проверяя, не идет ли кто-нибудь за ними. Но сзади, на почтительном расстоянии, шли только стражи Рои.

– Чтобы свергнуть отца, я должен был сделать выбор, – быстро вполголоса заговорил он. – Я мог бы пойти к Беке и попросить помощи. Ее отец дал бы мне денег, и все прошло бы легко и гладко. Барон готов был выполнить любую мою просьбу… если бы я сделал его дочь королевой.

Он покачал головой.

– Но я не пошел к Беке.

Перед глазами Рои всплыла та ночь в Новом Приюте, их военном лагере.

Она вспомнила, какой уставшей вернулась из захваченного Дармоора, как всю ночь гнала лошадь. Как решительно была настроена заставить Дакса сделать все, что потребуется для защиты своего народа.

Она вспомнила, как он сидел в шатре и разглядывал карту. Словно ждал ее. А когда она выпалила свое предложение, он нисколько не удивился. Словно знал, что так и будет. И всю ночь обдумывал ответ.

– Ты заранее знал, что я сделаю, – наконец догадалась она.

– Я знаю, как тебя прочесть, – он болезненно поморщился. – Я вырос, играя с тобой в «Богов и чудовищ». Ты научила меня себя читать.

– Почему? – резко спросила она, вдруг почувствовав нарастающую злость. – Почему ты выбрал меня, а не Ребеку, если знал, что я предложу то же самое, что и она?

Он взглянул на возвышение со стоявшими на нем королевскими тронами.

– А как ты думаешь? – тихо спросил он.

Роя вспомнила Ребеку на званом ужине и тот хищный взгляд, который она не сводила с Дакса.

Ребека и ее отец охотились на Торвина, лучшего друга Дакса, как на животное. Ребека схватила Эсси и заперла ее в клетку, и этим шантажировала Рою.

«Я меньшее из двух зол», – пронзила ее внезапная догадка.

От этой мысли Роя содрогнулась.

24

Собрание Совета прошло не совсем так, как задумал Дакс.

День уже клонился к закату; встреча закончилась давным-давно, а Роя и ее стражи все еще находились в зале Совета. Они стояли возле окна и смотрели на толпу, заполонившую улицу перед залом.

Когда Дакс объявил, что семь советников заключены в темницу за измену, люди сначала не поверили. Когда он представил тех, кто временно их заменит – четырех скраллов и трех лестонгов – по толпе прокатился недовольный ропот. А когда он предложил проголосовать за снятие ограничений с Редколесья, семь голосов против пяти высказались за это решение.

Роя не могла не признать, что все происходящее ее сильно впечатлило.

Ребека пришла в бешенство.

Город был взбудоражен.

Толпа выкрикивала оскорбления и швыряла в здание Совета тухлые овощи.