Племянница маркизы - [31]

Она вскочила, обошла секретер и бросилась на колени перед королем прежде, чем он смог что-либо возразить.

— Сир, я самая верная ваша подданная, которую вы только могли пожелать. Я люблю вас, вы это знаете. Мое сердце принадлежит только вам, и моя жизнь тоже. Умоляю вас, в своей безграничной доброте дайте мне возможность доказать это. Вы убедитесь, что я ценила ваше доверие.

Слезы по-прежнему катились по щекам девушки, нижняя губа дрожала. Несмотря на это, она не опустила глаз под взглядом короля.

— Можете встать и вернуться на свое место, мадемуазель Кальер. Решение мною уже принято. А что касается шевалье и его роли в этом жалком фарсе…

Прежде чем сесть на стул, Мари бросила на де Рассака полный ненависти взгляд.

— …то я спрашиваю себя, как этот человек имел наглость после всего, что случилось, подавать прошение на освобождение от налогов на десять лет и на отсрочку платежа в десять тысяч ливров. Мои предшественники вздернули бы вас на ближайшем дереве, шевалье де Рассак.

— Одно никак не связано с другим, сир, — небрежно возразил он. — Эта девка сама во всем виновата. Если бы не я, то был бы кто-нибудь другой. Я оказался там случайно.

Мари захлопала влажными ресницами:

— Теперь вы видите, сир, что меня оклеветали! И кто? Человек, который не может разобраться в том, предпочитает общество мужчин или женщин!

— Судя по тому, что я видел, он очень даже хорошо определился с этим, — сухо заметил король. — Я хочу положить конец этому отвратительному делу. — Прежде чем продолжить, Людовик перевел взгляд с Мари на де Рассака. — Я прощаю вам долги, месье де Рассак, и передаю оставшиеся пять тысяч ливров, но при одном условии. В течение трех дней вы покинете Версаль, чтобы никогда больше не возвращаться сюда, и возьмете с собой мадемуазель Кальер в качестве своей жены.

Мари не верила своим ушам.

— Сир! — воскликнула она.

— Я ни за что не женюсь на шлюхе, пусть даже королевской! — прервал ее шевалье де Рассак. — Поищите другого дурака, сир! Я готов пойти на любую уступку, но к этому вы меня склонить не сможете!

Король не обратил внимания на резкий ответ своего подданного:

— Тогда вам придется оплатить все долги монетой до конца месяца, иначе все ваше имущество, как движимое, так и недвижимое, перейдет во владение короны.

Мари, которая сидела, вцепившись пальцами в подлокотники кресла, казалось, что она видит страшный сон. Ей нужно поскорее пробудиться! И самым скверным во всем этом являлось то, что король говорил о ней так, будто ее вовсе не было в комнате, словно это дело касалось только его и шевалье де Рассака.

— Решение за вами, месье де Рассак, — спокойно добавил король, соединяя кончики пальцев.

Мари решила вмешаться.

— Сир, вы ведь не можете… выдать меня за этого… наглого… бесстыжего… чурбана. Кроме всего прочего, он же крестьянин, — выпалила она.

Король повернулся к ней и окинул надменным взглядом:

— А что вы из себя представляете?

— Я — племянница маркизы де Соланж, — гордо ответила девушка, а шевалье де Рассак при этом расхохотался.

— Вы — гостья моего дома, — твердо сказал король, — и самым бесстыдным образом злоупотребили моим гостеприимством. Вы покинете Версаль в течение трех дней, с ним или без него, и я запрещаю вам когда-либо в будущем вновь возвращаться сюда.

Мари показалось, что пол под ее ногами превратился в зыбучие пески. Король прогоняет ее, и совсем скоро мечта о беззаботной счастливой жизни лопнет как мыльный пузырь.

— Сир, — прошептала она, — вы не можете так поступить со мной. Все, что угодно, только не это. Я не могу покинуть вас, я… — она запнулась. — Куда мне теперь податься?

— К вашей доброй тетушке, — ответил шевалье де Рассак вместо короля.

Мари мрачно взглянула на него. До нее не дошел весь цинизм его слов.

— Я не могу. Что бы ни случилось, она больше не примет меня. Я на всю жизнь предоставлена самой себе, так она сказала перед отъездом.

— Тогда лучше смиритесь с мыслью, что вам придется выйти замуж за крестьянина, — заметил король.

— Но я не хочу на ней жениться! — решительно воскликнул шевалье де Рассак. — Ни за пять, ни за пятьдесят тысяч ливров! Она бессовестна, хитра и ненасытна, причем во всем.

— Об этом вам надо было думать раньше. Я устал от этих разговоров. Послезавтра в пять часов пополудни во дворцовой капелле вас будет ждать священник. В случае заключения брака он передаст вам шкатулку с пятью тысячами ливров и грамоту об освобождении от налогов на ближайшие десять лет.

В то время как шевалье де Рассак все еще мотал головой. Мари не смогла удержаться от вопроса:

— А что получу я?

Король смерил ее с головы до ног взглядом, от которого кровь снова прилила к ее щекам.

— Доброе имя и статус замужней женщины. Получить и то и другое самой вам будет не по силам, когда я изгоню вас из Версаля.

Мари не сомневалась в правдивости этих слов. Никто не станет о ней заботиться. У нее нет ни крыши над головой, ни друзей, ни денег. Она была настолько уверена в том, что сможет навсегда остаться в Версале, что в последние месяцы даже не пыталась обзавестись здесь союзниками.

Мари взглянула на своего будущего мужа со стороны. С этим человеком она не желала бы провести и дня, не говоря уже обо всей жизни. Но теперь у нее не было выбора. И, судя по разъяренной физиономии шевалье, у него выбора тоже не имелось.