Плата за блаженство - [40]

Конверт дрожал в ее руках.

– Не знаю, что сказать…

– Вот так удивление! – Его голос был холодным, но глаза горели словно угли. – Но твое молчание говорит мне о многом.

Он потянулся, чтобы взять ее руку, затем запустил свою руку в карман и извлек ее обручальное кольцо, которое она оставила в его квартире. Кольцо вновь вернулось на ее безымянный палец.

– Я не хочу этого, – хрипло возражала Элена.

Когда его рука накрыла ее, она почувствовала тепло, исходившее от него.

– Но оно – твое. – Его глаза метали молнии. – Как и та одежда, что ты оставила. Если она не нужна тебе – прекрасно, ты всегда можешь продать ее. Продай и это кольцо. Или закопай в саду. Я не возьму ничего обратно.

Она отняла свою руку. Знакомая лихорадка стала наполнять ее.

Алессандро был лишь сном, настало время очнуться. Она должна была вернуться в реальной жизни, прекратить мечтать о невозможном. Должна была прекратить мечтать о том, чего у нее никогда не будет, а привыкать к тому, что у нее уже было. И едва ли у нее был этот мужчина…

– Я ценю это больше, чем ты можешь себе представить. – Элена не могла говорить громко.

Отстранившись, она убрала конверт в карман.

– Мне лишь хотелось, чтобы ты верила в меня, – процедил он сквозь зубы. – Неужели это было так трудно? Элена, действительно ли стоило сбегать от меня меньше чем через час после свадьбы?

– Все, что было между нами, – всего лишь физическое влечение. Наш потрясающий секс. Алессандро, это никогда не было ничем больше!

– Ты все такая же лгунья, – вымолвил он.

– Это все не по-настоящему. – Элена хотела, чтобы он наконец-то увидел все как есть. – Лишь химия. Она скоро пропадет.

– Мы никогда не занимались просто сексом. – Он подался ей навстречу. – То, что происходит между нами, неописуемо. Так было с самого начала…

Его рука мягко легла на ее затылок, пальцы запутались в волосах. По ее венам снова растеклось знакомое тепло, связь между ними невозможно было разорвать. Зная об этом, Алессандро улыбнулся.

– Ты не можешь… – начала было она, но он прикоснулся тонкими пальцам к ее губам, веля замолчать, и она подчинилась.

– Если ты хочешь, чтобы между нами все стало по-настоящему, тебе придется принять меня таким, какой я есть. Настоящим. Ты не станешь манипулировать мною. Я буду твоим мужчиной, не больше и не меньше.

Собрав последние силы, она отстранилась от него:

– Да, ты – мужчина… Я так любила тебя! И была готова на все! Я отменила помолвку, предала собственную семью. Но, Алессандро, любовь не может быть такой! – Она качала головой. – Это зависимость! У нас был просто секс.

– Спасибо, – мрачно ответил он, – спасибо, что говоришь об этом в прошедшем времени. Давай, вонзай нож глубже, можешь даже провернуть несколько раз.

Но Элена не могла остановиться, словно ею овладела неведомая сила:

– Нам не нужно было встречаться. Нам просто не суждено жить вместе. Это предвещало беду с первого нашего взгляда.

– Это была любовь с первого взгляда, – прервал ее Алессандро. – И ты знаешь это.

Его слова зацепили ее за живое. Она чувствовала себя рыбой, пойманной на крючок.

– Ты не смеешь! – закричала она ему в лицо. – Не смеешь притворяться, лгать мне!

– Я люблю тебя! – прогрохотал он в ответ.

Его волшебные слова отозвались эхом, рикошетом отразились от каменных стен домов, скалистых утесов, густого тумана над водой. А может, ей лишь показалось, может, это повторило ее сердце?

Алессандро поймал ее взгляд и удержал его. Печаль, грусть и решимость отражались в глубине его глаз. Спустя время она смогла понять – он и без того был с ней честен. Он действительно верил в их любовь.

– Элена, я люблю тебя. – Его голос был серьезен. – Все изменилось с тех самых пор, как я встретил тебя.

– Ты… – Она не знала, как закончить фразу.

– Не было никаких контрактов, никаких ценных вложений. Никаких брачных договоров. Я женился на тебе просто потому, что не могу жить без тебя. – Его глаза горели огнем. – Не могу!

Она пыталась произнести его имя, но ни звука не слетело с ее губ.

– Во мне много мрачного, нехорошего. – Он внимательно следил за ней. – Это бессмысленно отрицать, но злу никогда не победить меня. Такого никогда не случится, если ты будешь рядом.

Она покачала головой, словно хотела очнуться. Элена все равно не верила в происходящее.

– Алессандро, мы не были суждены друг для друга, – лепетала она побледневшими губами. – Мы были обречены с самого начала.

Он пересек и без того небольшое расстояние между ними, положил руки ей на плечи. Нежный, мягкий, уверенный жест…

– Ты хочешь, чтобы я убедил тебя? – Его взгляд был потерянным. – Этого ты хочешь? Потому что мы оба знаем – я могу это сделать.

– Что?.. – Шум в ее ушах становился все громче. – Нет, я…

– Элена, скажи, чего ты хочешь, – произнес он с жаром. – Ты хочешь, чтобы я охотился за тобой, выслеживал, заставляя признать нашу любовь? Или же ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Тебе нужно выбрать, нужно бороться! – Он уронил руки, отстранился. – Теперь ты не можешь переложить всю ответственность на меня.

– Я не знаю, чего хочу. – Она лгала ему, лгала самой себе.

Такое признание уничтожало ее, потому что он знал это так же хорошо, как и она сама. Он всегда знал все об Элене.