Пластуны - [12]

           - Дагестан большая страна – более пятидесяти только крупных народов населяют ее, - уклончиво отвечал шамхал, - нужно время, чтобы обговорить ситуацию со старейшинами и имамами каждого из них, даже самых мелких, территория которых ограничивается хотя бы и одним высокогорным аулом. Поймите меня правильно, никто, ни один народ, как бы мал он не был, не должен быть обойден при принятии такого серьезного решения. А если учитывать все мелкие народы и племена, то их будет более ста.

           - Эдак, вашего решения мы можем ждать годы и годы, а персы и турки будут тем временем укрепляться и терзать Кавказ, раздирая его  по кусочкам. – сказал полковник.

           - На все воля Аллаха, - вставая и смиренно кланяясь, промолвил шамхал.- Но иного пути решения изложенной вами проблемы не существует.

           - За сим, - шамхал сделал скорбное лицо и едва не смахнул несуществующую слезу, -  позвольте нам отбыть к исполнению своих скорбных обязанностей по погребению павших в ночном бою воинов, поскольку они продолжают умирать от ран.

           Делегация горцев молча поднялась со скрипучих лавок и покинула помещение штаба.  Высоко задирая полы капталов и бурок, чтоб не волочить их по грязи, горцы медленно отправились в свой лагерь.

           Теперь, после уничтожения завала, путь между двумя лагерями был открыт и проход свободен. Но желающих пройтись в лагерь к противнику что-то не находилось ни с той, ни с другой стороны…

           Полковник придержал шамхала и спросил:

           - Откуда у вас такое знание русского языка?

           - У моих детей, коих двенадцать маленьких и пятеро – уже в отроческом возрасте, шесть учителей русских, двое французов, один англичанин, и один немец. И музыку девочкам преподает пани Визицкая из Польши. Очень хорошо играет на фортепиано и на скрипке. Вот так, мой дорогой полковник, - шамхал впервые за все время разговора, вспомнив о своих детях, улыбнулся открытой добродушной улыбкой и заторопился догонять свою свиту.

           - Ну, и что нам дали эти переговоры? – злобно спросил Караташ., когда шамхал поравнялся с ним. – Мы могли утром разгромить их лагерь и сейчас прошлись бы по его головешкам. И переговариваться было бы не с кем. Зачем ты дал им время?

           - Ты так ничего и не понял, - ответил шамхал. – Я не им дал время, глупец! Я выговорил для нашего народа несколько лет мира, хотя бы с русскими… А за это время укрепятся позиции на Кавказе либо турок, либо персов – наших единоверцев. И бить русских мы будем уже совместно с ними! Но пока мы вынуждены жить с урусами в мире. Они на сегодня сильнее нас – у них большая армия, ружья, пушки, а их казаки ни в чем не уступают твоим хиджретам – такие же головорезы. Так что, по вопросу мира у нас у всех должно сейчас быть одно мнение…

           Шамхал жестоко ошибался – и у Караташа, и у многих других амиров было по вопросу мира с русскими свое - особое мнение, и это мнение значительно отличалось от мнения шамхала Тарковского.

10. КРЕСТ...

            Отправив обоз, Заруба ушел в лес к кресту, высеченному из огромной глыбы базальта. Крест он обнаружил в свой первый ночной выход, когда пленил двоих «водяных псов», но все еще не было времени сходить рассмотреть его, он только ощупал его в ночной тьме. И все это время какая-то непонятная сила тянула его к кресту

            И вот теперь он стоял около креста в каком-то оцепенении. Что-то происходило, что-то витало в воздухе, но что – он не мог понять.

            Крест был явно православный – на нем еще с трудом читалась глубоко высеченная когда-то старославянскими буквами надпись «упокой…раба твоего…». Камень глубоко врос в землю, поэтому остальные слова надписи, скрыла земля. Как, в кои века попал сюда русский православный человек, похороненный под этим каменным крестом? И ведь кто-то должен был высечь крест из крепкого горного камня, затратив на это немало времени и труда. А ведь по всему историческому раскладу выходило, что появились русские люди на Кавказе совсем недавно, да и то - на терских гребнях, верстах в трехстах отсюда…

            Заруба прошелся по поляне, на которой обнаружил крест, и вдруг в глубокой траве увидел сначала один, затем второй, третий кресты. Все они глубоко вросли в землю, покренились, ветры и дожди закруглили и обломали их края, но это явно был погост, православное кладбище. Пораженный своим открытием, Гнат вернулся к первому кресту, который выделялся и размерами и материалом изготовления (все остальные кресты были высечены из обыкновенного песчаника).

            Он присел около креста и обнял его за перекрестие. К великому изумлению Гната, камень вдруг начал выделять тепло и мелко задрожал… Через некоторое время Гнат вдруг почувствовал чье-то присутствие рядом с собой. Он вскочил на ноги и рванул саблю из ножен. Но какое-то невыразимое спокойствие вдруг пришло к нему, и, вложив саблю в ножны, он вновь присел подле креста и обнял его. Закрыв глаза, он отрешился от дум, но вдруг какая-то неведомая сила вздернула его вверх, едва не оторвав от земли. Его голова устремилась вверх, и он увидел воина в страрорусских доспехах. Воин был, как бы, соткан из воздуха и парил в воздухе. Лицо его скрывала дымка, и его черт рассмотреть было нельзя, но хорошо было видно, что из- под шлема волной выбивались абсолютно белые волосы, спадающие на плечи. Белая же борода спускалась ему на грудь, скрывая герб, украшавший доспехи. «Значит, воин стар и мудр» - подумал Гнат, и тут же в него полились слова. Он не слышал их слухом, они возникали прямо в его мозгу непостижимым образом. Ясно было только, что с ним говорит старый воин, парящий в воздухе. Его речь была короткой: