Планета Жизни - [64]

Второй продолжал работать, неся беглецов к земле, которая с каждой секундой становилась всё ближе и ближе.

— Ты в порядке?! — вдруг спросил Святослав у Каролины.

Состояние красавицы волновало его не меньше, чем желание уйти от погони.

— За меня не переживай, — спокойно ответила девица. — Я в порядке. — И она снова одарила солдата лёгкой улыбкой, от чего у того на душе стало и светло, и тепло. И создалось ощущение, что шаттл начал лететь ещё быстрее. И вот, наконец-то, показалась долгожданная земля: леса, луга, реки, моря… Осталось чуть-чуть. Они пролетели значительно больше.

Святослав сохранял скорость, не замедляясь ни на секунду. Лучи лазеров преследователей продолжали мелькать за стеклом, уже рассекая планетарный воздух.

— Потерпи, Каролина, чуть-чуть осталось. Мы уже близко, — говорил красавице лейтенант. После этих слов шаттл очень сильно дёрнуло… и второй двигатель начал затихать. На бортовой панели горели уже два красных индикатора.

— Попали всё-таки! — со злобой вымолвил Святослав. Слабый гул ещё подавал надежду. Двигатель, насколько мог, ещё работал. Но стрельба по беглецам не прекращалась. И метко пущенный луч мог завершить начатое… И он завершил… Шаттл содрогнулся и гул мотора затих. Шаттл камнем устремился вниз. Прямо на лесные деревья. Деревья-гиганты.

— Каролина! Придётся прыгать! — оповестил девицу лейтенант и покинул кресло. Она быстро отстегнулась, а Святослав в этот миг открыл дверь. Во внутрь ворвался свежий воздух, вихрем перебирая волосы беглецам и яро обдувая их лица. Святослав взял Каролину за руку.

— Я скажу, когда. Мы будем прыгать на дерево. Попытайся ухватиться за ветки.

— Хорошо! — кивнула Каролина. И вот, когда днище шаттла коснулось верхушек рослых деревьев, руки беглецов разомкнулись, и Святослав крикнул:

— Давай! И они покинули шаттл… Недолгий полёт — и лейтенант схватился за ветку. У него получилось. Но… Каролина не удержалась!!! Сорвалась!!! Она стремительно летела вниз, отчаянно пытаясь схватиться хоть за какую-нибудь ветку. Уцепиться хоть за что-нибудь. Но у неё не получалось. Наблюдая падение своей прекрасной спасительницы, Святослав чувствовал отчаянную боль в груди, боль от того, что ничем не может ей помочь. Где-то вдалеке раздался взрыв, но лейтенант не обратил на него ни малейшего внимания. Он знал, что это был их шаттл, который мгновение назад уносил их от преследователей и уже не имевший для солдата ни малейшего значения. Это была просто железяка.

Безжизненная железяка. Сейчас лейтенант стремился к земле, где лежала Каролина, наверняка получившая множество травм от такого падения. Все его мысли и внимание были сосредоточены на ней. Он даже на это время забыл о том, зачем сюда летел… Каролина лежала на спине у подножия дерева. Она была жива и в сознании. Правда, лицо её было всё исцарапано.

— Дышать больно, — еле слышно вымолвила девица. — Голова кругом идёт.

— Тебя надо перенести в безопасное место! — говорил Святослав.

— Ты только потеряешь время, — промолвила на это Каролина. — Скоро здесь… будут наши. Поэтому… спеши… И сделай то, что хотел.

— Я не могу бросить тебя одну в таком состоянии! — воскликнул лейтенант. Он прекрасно видел, что, помимо полученных травм, девушке было тяжело дышать. Она будто задыхалась в силу того, что впервые была на планете. И к её чистому воздуху не привыкла.

— Послушай… — последовала пауза.

— Не молчи! — окликнул ей Святослав.

— Перед глазами всё плывёт. Темнеет, — говорила Каролина. — Послушай! Ты должен идти. Забудь обо мне. Я тебя только задерживаю.

Сделай то, что должен сделать… Я поверила тебе. И если мне суждено умереть…

— Не говори так! — прервал её лейтенант. — Тебе ещё надо привести в этот мир своих детей. Ты ведь сильно этого хочешь.

— Если мне суждено умереть… — настойчиво продолжала Каролина, — то пусть моя смерть не будет напрасной. Я, надеюсь, не просто так рисковала? — она смотрела Святославу в глаза своими изумительными уже несколько потускневшими глазами. Он нежно держал её за руку.

— Конечно, не просто так! — в миг изрёк солдат.

— Тогда иди! Не задерживайся!.. Я поверила тебе… Послушала тебя… Теперь ты послушай меня, — прерывисто говорила красавица. Святослав мешкал. Он был между нею и хранителями.

— Оставь меня одну. Прошу тебя! — с упрёком выкрикнула она. — ИДИ!

— Я вернусь. Вернусь за тобой, — изрёк лейтенант и поспешил к логову зверя, где он говорил со Свет-Ланой. Он надеялся, что если успеет, то зверь поможет Каролине, женщине, которая помогла предупредить их об опасности. «А застанешь ли ты меня?» — думала ему вслед его спасительница.

Хитрость зверя

Не всё есть таким, каким кажется на первый взгляд…

Святослав не бежал. Он летел. Он спешил предупредить хранителей о надвигающейся опасности. Но вместе с этим он надеялся, что они смогут помочь Каролине и спасти ей жизнь. Именно это придавало ему силы не замедлять хода. Парень летел, будто орёл, завидевший дичь, и во что бы то ни стало не собирающийся её отпускать. И вот он у изумительного водопада, окружённый завораживающими красотами Великой Природы. Но любоваться ими ему было некогда.

Солдат молнией последовал к водопаду и «вошёл» в него, направившись по тоннелю, по которому ещё совсем недавно шагал со зверем. Он вбежал в огромную пещеру, поразившую его своим величием, но… никого здесь не обнаружил. Ни одного зверя в пещере не было. Пещера была абсолютно пуста. Солдат мигом направился в расщелину, к прохладному ручейку, из которого ему довелось испить чистой воды, и говорить с НЕЙ. Но… даже и ручейка не было. «А он-то где делся?!»