Планета-мать - [55]

— Если речь не о наших очень близких отношениях, — с удовольствием повторил Иван. — То о чем же?

Кажется, поняли намек. Если повезет, Лину и Майру оставят, наконец, в покое, и перейдут к делу.

— Мы хотим помочь, — решительно объявила Дэсса. — В первую очередь себе, конечно. О дружбе речь не идет, потому что вы правы, дело в доверии. Мы пришли к вам сами, чтобы хоть с чего-то начать. Если прилетят Копатели…

— Когда, — поправил Иван, внимательно следя за реакцией. — Не если, а когда.

Обе ничуть не удивились такому уточнению, и даже слегка усмехнулись, словно ничего другого не ждали. Разумеется, его слова только подтвердили их уверенность в том, что они пришли договариваться с правильным человеком. Остальное, как говорится, вопрос цены. Первые скупые намеки на улыбки должны означать потепление, а ему, неопытному малолетке, полагается проникнуться и потянуться навстречу. Ведь уважаемые владычицы клана Тримар не только умны, но и, что греха таить, неотразимы и очаровательны! Обе держат чашки в руках, словно кофейные наркоманы со стажем, и даже посадка стала свободнее, можно сказать, откровеннее. Хороши, слов нет, и очень хочется с такими подружиться, и сейчас обязательно будет вывешен пряник.

— Разумеется, все голословные обвинения против вас и вашего клана будут сняты, — медленно произнесла госпожа Дэсса.

А неголословные останутся, это мы понимаем. С другой стороны, дано обещание не давить слишком сильно и слишком рано, и разве это плохо? Обе госпожи явно сменили тон и обозначили все это как личную услугу. Ну что же, клюнем, если пора.

— Если так, то дальше все очень просто, — подсказал Иван, стараясь не менять свою строгую и немного скучающую мину. — Присоединяйтесь к нашей системе безопасности. Думаю, ее полезность вы можете оценить задним числом, не так ли? Именно частичная уязвимость зондов клана Ринкеш позволила осуществить диверсию, и при этом они не могут найти у себя никаких следов перепрограммирования. Если вы примете наши стандарты, Ринкеш и Стен почувствуют себя уязвимыми, а следовательно, более сговорчивыми.

— Потому что в следующий раз взорвут их самих, — усмехнувшись, закончила мысль госпожа Рея.

— И винить будет уже некого, — кивнул Иван.

Пустые чашки с деликатным звоном опустились на блюдца.

— Еще кофе? — галантно предложил Иван. — Если пожелаете, Желтый мигом сделает.

Кажется, волшебный напиток им понравился, а если учесть то, что вряд ли они крепко спали этой ночью…

— Пожелаем, — величаво кивнула госпожа Дэсса, а землянин вспомнил бессмертную классику. Какие руки, какая грация! Какая осанка, мой друг! А тут целых две таких баронессы…

— «Желтый», еще три чашки, — чуть громче скомандовал Иван, и ответом ему стала длинная электронная трель с камбуза. Мол, понял, как не понять.

— Это настоящий язык? — вдруг спросила Рея. — Или просто сигналы?

— Когда будет время, я научу вас их понимать, — прохладно улыбнулся Иван, намекая, что пора вернуться к теме разговора. И вообще, идея воплощения живого «бинарного» языка для зондов и других полуразумных машин принадлежит Альбине, которая сейчас далеко и занята совсем другим делом.

Пора вернуться к основной теме разговора, и все участники это понимают. Небольшая пауза на разговоры о кофе, зондах и прочей ерунде не продлится долго. Собственно, она уже закончилась.

— С первым шагом все ясно, — не допуская слишком большой паузы, высказалась госпожа Рея. — К вашей системе мы присоединимся, Грай справится с техническими вопросами. В расследовании мы и так принимаем участие, но многие все равно будут вас подозревать. Что вы можете предложить?

— Ваша проницательность подкупает, — все так же прохладно сказал Иван. — Вы правы, у меня было предложение, которое наверняка устроило бы всех. Но господин старший наследник, увы, не дал мне ни одного шанса это предложение озвучить.

Обе госпожи нахмурились и напряглись, словно их сыну сейчас кто-то посмел угрожать. Впрочем, они быстро уняли раздражение и изобразили заинтересованность. Интересно, в какой-такой дипломатической пошлятине они его заподозрили?

Вежливо бибикнув, зонд снова завис над столиком, ловко убрал пустые чашки и расставил полные.

— Спасибо, Желтый, — за всех поблагодарил Иван и обратился к собеседницам: — Угощайтесь, прошу вас.

Это предложение было принято сразу и без оговорок, и Иван поспешил развить успех.

— Я видел в работе ваши «детекторы правды», — начал он, взяв в руку чашку. — Еще когда гостил на Тримаре. Не могу сказать, что процедура выглядит соблазнительно, но это единственный выход. Вы умеете с ними работать?

— Умеем, — Лицо госпожи Дэссы закаменело, но не скрыло быстрой работы мысли. — И кого вы собираетесь проверять на нашем детекторе?

Иван отхлебнул из своей чашки и не спеша закусил кубиком лукума, смакуя интригующее сочетание. Пожалуй, спешить с объявлением уже не обязательно, если обе госпожи догадались, что именно он задумал. Хотя, похоже, думают они по-прежнему о какой-то невнятной угрозе для их детей и всего клана. Что же, тем лучше, будет им сюрприз.

— На вашем детекторе вы проверите меня, — спокойно сообщил Иван. — Лично проверите, в присутствии наследников. Чтобы больше никто из вас четверых даже думать не смел о том, что я или мой клан что-то против вас замышляют. Чтобы вы могли спокойно ходить в гости к нам, а мы к вам. И между прочим, у нас с господином Дэлусом подписан договор о непричинении вреда, и вам будет полезно помнить, что он все еще в силе. Ну, как вам предложение?